Королевсто пепла (ЛП) - Райнон Томас

на похожа. Я думаю, она дочь кого-то непонравившегося благородным, что приходят во двор.

Люди её не узнают, ведь она и родители были убиты за какую-то измену.

- До или после, как он решил, что она станет мной?

- После того, как ты бежала. Но прежде, чем её арестовали. Никто её не защитит, никто не

верит, что это не ты, если не хочет беды короля.

- И каковы источники у тебя? – спросил Финнеган. – Слухи.

- Не полагаюсь на слухи. Мне это сказала королева.

- Королева? – Аврора сжала руку Крапивы. – Ты говорила с Айрис?

- Да, - кивнула Крапива. – Она недовольна, что её муж арестовал сына, достаточно несчаст

на, чтобы говорить со мной и помочь тебе так, как помог Родрик.

- И она нам поможет? – спросил Финнеган.

- Не совсем. Она может предложить только информацию. Но это полезно.

- Что она тебе сказала?

Крапива подняла с земли палку и принялась рисовать в пыли. Большой круг городских сте

н, поменьше для замка, дороги и площади между ними

- Городские стены патрулируются, ворота заперты. Так что вы не пройдёте там без вниман

ия короля. Вы не сможете добраться до Элизы и Родрика до суда, они вот тут под усиленной о

храной, - она ткнула палочкой в замок. – Вы можете добраться до них, когда их выведут из за

мка, но если не хотите убить армию стражи, лучше всего во время процесса. Все в городе вын

уждены присутствовать во дворе, дракон отвлечёт их.

- Хорошо, - кивнула Аврора. – Хочу, чтобы это было незабываемо, - она посмотрела на пы

левую карту. – Но если мы доберёмся до суда? Если он придёт бороться с нами?

- Это не проблема. Королю надо зрелище, как только можно больше. Самозванка-принцесс

а прорезает королевство, чтобы спасти его сына-предателя. Он хочет, чтобы видели твою бесп

омощность.

- Он для этого отказался от стратегии?

- Это его стратегия. Шоу, Аврора. Ты знаешь. Ему нужен вид. Он хочет, чтобы люди видел

и поражение. И достаточно высокомерен, чтобы не сомневаться в этом.

- А люди? – спросила Аврора. – Как думаешь, меня поддержат?

- При осуждении Родрика были волнения, но все боятся говорить, повстанцы пропали. Но

они могут сплотиться. И я видела Тристана. Он поможет, чем может.

- Тристана? – он не смог помочь ей. – Он в Вахнельме. Я видела.

- Он решил вернуться. Кажется, решил, что всё же есть надежда.

Она была рада слышать. Она не одобряла его методы, но Тристан не казался Тристаном бе

з веры в нём.

- Но почему он мне помогает?

- Вы оба хотите избавиться от короля, принцесса. А у тебя есть армия и дракон, так что ша

нсов больше.

Блики пламени плясали на лице Крапивы, вытягивая его. Аврора вздрогнула. Если б она ст

ала достаточно жестокой для Тристана? Или он просто нуждался в плане?

Крапива встала.

- Я должна вернуться в Петрикор. Буду смотреть до завтра.

Аврора кивнула и пожелала ей спокойной ночи, но, хотя свернулась под одеялом, не могла

спать. Предвкушение пронзало её, завтрашний день вытеснял мысли. Она видела смерть Родр

ика. Финнегана пронзал меч, а город горел.

Дракон, парящий над ними, и их магия как единое целое.

Она не могла теперь потерпеть неудачу. Завтра всё покажется. Они покажут всё, что смогу

т.

Тридцать

Крапива ждала их на пути к Петрикору, когда солнце садилось на следующий день.

- Король перенёс судебный процесс, - промолвила она заместо приветствия. – На вечер. Ег

о стража ловила городских, когда я ушла.

Вот как. Она будет сражаться с королём, и всё падет.

- Сколько времени у нас есть? – спросила она.

- Я не уверена, - хмыкнула Крапива. – Час или два, это максимум. Король может откладыв

ать до той поры, пока не доберётесь до ворот, или ускорит назло, как только увидит, что подхо

дите. Его трудно понять.

- Тогда поспешим, - выдохнула Аврора, - прежде чем у него появился шанс.

Деревья простирались над головами, воздух потяжелел. Они шли молча в окружении люд

ей Финнегана.

Стены города появились перед ними. Дорога была пряма, проходила прямо через лес, чтоб

ы они могли видеть вход в город ещё за милю до него самого. Каждый шаг привлекал вниман

ие. Металлические копья преградили путь. Солдаты выравнивали стены. Арбалеты направили

сь на дорогу.

Когда они оказались в пределах слышимости, стражник поднял руку.

- Стойте!

Аврора остановилась и посмотрела на солдат.

- Идите к нам! Мы тут, чтобы остановить короля, мы не ссорились с вами!

Её дракон зарычал в согласии. Он пролетел над нею пару кругов, щёлкая зубами в направл

ении людей на стенах. Авроре потребовалась вся сила воли, чтобы контролировать его и охла

дить пламя в его горле.

- Убирайтесь! – закричал один из стражников, направляя арбалет в её сердце.

- Идите к нам, или я атакую!

Стрела пронзила воздух. Аврора поглотила её пламенем. Она смотрела на солдата, что нап

ал на неё, запоминая его лицо.

Она не могла угрожать, сохранив всё.

- Прожги путь, - прошептала она. Этого хватит. С рыком дракон выпустил струю пламени.

Ворота зажглись. Металл расплавился мгновенно, даже камень изменился от тепла. Стража бр

осилась в сторону, и Аврора сосредоточила волшебство на оружии, превращая его в пламя в и

х руках.

Стража кричала, отбрасывая арбалеты, а Аврора ощутила триумф. Она руководила огнём.

Но ближайший вход в город был заблокирован пламенем дракона.

- Мы не можем ждать, - промолвила она. – Не можем ждать, пока камень остынет достаточ

но, чтобы пройти. Я выберу другой путь.

- Я пойду с тобой, - ответил Финнеган. – И Крапива.

- Хорошо. Но солдаты будут тут, - они отвлекут их, по крайней мере. Она посмотрела на д

ракона – тот кружился, размахивая крыльями. Оставлять его рискованно. Как далеко она буде

т его держать, пока он вырвется на свободу и выжжет весь лес в прах? Но он хорошо отвлекал, и если он будет лететь над нею, то о неожиданности можно забыть.

Её выступление будет играть ключевую роль. Она не узурпатор. Она не шпион, не убийца

из пыли. Она принцесса, и они узнают, когда она вернулась.

- Я изменила своё мнение. Ты с Крапивой останешься с солдатами. Не могу взять тебя с со

бой…

- Аврора…

- У тебя нет магии, ты не можешь сражаться один. Твоё присутствие заставит меня выгляд

еть слугой Ванхельма. Я предстану перед королём одна, с магией и драконом. И больше никог

о.

- Аврора…

- Будь в безопасности, Финнеган. Увидимся, когда всё закончится, - и, прежде чем он успе

л отреагировать, возразить или попрощаться, она повернулась и бросилась в лес. Она следовал

а по кривым городским стенам, пока не добралась ежевики и знакомых деревьев. Там она сбе

жала недели назад.

Она не колебалась, пробираясь в город.

Ни одного живого существа не было. Ни паники, ни страха, ничего, кроме пустых улиц, те

ряющихся в тени стен.

Она смотрела на восток в сторону ворот. Дым вился вверх, почти любовно. Пламя пускало

оранжевые языки в потемневшее небо. Дракон схватил крышу башни у ворот, обернув хвост в

округ шипов и камня. Она позовёт его скоро.

Но криков в городе не было.

Аврора побежала.

Впереди она видела свою башню, замок, таверну и нетронутый хаос. Крики дракона отраж

ались эхом, но она не могла его больше слушать – как гремел голос короля, как проповедники

требовали покаяния от Ванхельма.

- Не бойтесь пламени, трусы!

Аврора воспользовалась ящиками, чтобы взобраться по низкой крыше, и пошла ближе. Ко

стёр горел на вершине лестницы, дерево свалили выше, чем большие двери замка. Король Дж

он стоял впереди с золотой короной, нанося удары по воздуху длинным, украшенным драгоце

нными камнями мечом. Сталь пускала блики.