Размах крыльев - Волгина Надежда

- Главное не ошибиться и выбрать правильную дверь. Иначе…

А что иначе, я и не знала. Софья мне об этом не рассказала.

- Я слышал о таком зелье, - кивнул Федор. – Если ошибаешься дверью, становишься вечным пленником этого места. Как Агасфер, вынужденный скитаться по свету, наделенный бессмертием. Только еще хуже, потому что света тут нет, и даже мне не известно обо всех тварях, населяющих нулевой уровень.

От слов Федора я здорово струхнула, аж внутри что-то затрепетало, и ладони увлажнились. Но поддаваться панике не имела права, а иначе провалю всю миссию.

- Давай выбираться, - нарочито бодро воскликнула и откупорила пузырек. Руки при этом мелко дрожали, но я старалась не обращать внимания.

- Подожди, - снова остановил меня Федор. – Хочу, чтобы ты знала… - он ненадолго замялся, словно обдумывая следующие слова. – Алина-малина, моя маленькая девочка, если вдруг случится так, что я выберусь, а ты заблудишься, всегда верь, что я обязательно найду способ вытащить тебя отсюда. – Он внимательно, даже требовательно, смотрел мне в глаза, будто дополнительно к словам хотел еще внушить их смысл и силой мысли. – За всю свою долгую и бестолковую жизнь я не встречал людей, подобных тебе, а повидал я их немало, поверь. Даже такое проклятое место, как это, не сможет сломить тебя. Зло, оно настолько ничтожно и трусливо, что отступает перед настоящей добротой. Верь мне, потому что… Я люблю тебя.

Я хотела сказать, что больше боюсь за него, а не за себя, но Федор не дал мне этого сделать, прижав пальцы к моим губам.

- Не надо… Я знаю все, что ты можешь сказать. Лучше я сделаю то, о чем постоянно мечтаю, наверное, с момента нашей первой встречи.

Он поцеловал меня. Отвечая на поцелуй, растворяясь в собственных эмоциях, я не могла не думать, сколько трудностей нас подстерегает впереди. Не могла не бояться за Федора, не трусить сама… Слезы застилали глаза, и даже их я не могла остановить. Почему-то мне казалось, что в следующий раз увижу Федора совсем нескоро, если вообще увижу.

- Не плачь, - осыпал он поцелуями мое лицо, стирая слезы. – Прощание затянулось, - задорно улыбнулся, снова став похожим на моего верного друга с озорными искорками в черных глазах. – Давай сюда твое зелье, Алина-малина. Чур я первый.

 - Ровно пять глотков, - напомнила я, протягивая ему пузырек.

Как зачарованная считала глотки, наблюдала, как движется его кадык, и понимала, что пути назад уже нет. Сделав последний глоток, Федор вернул мне пузырек и больше уже сделать ничего не успел. Действительность стремительно менялась. Стена за спиной черта словно растворялась, а он погружался в нее все глубже, отдаляясь от меня все сильнее. Я видела его до того момента, пока он полностью на слился со скалой, а она вновь не стала, как прежде. Вот и все. Оставалось надеяться, что он не ошибется с дверью.

Мне предстояло глотнуть из пузырька, но я все никак не решалась. Да и Цербер что-то разволновался, видимо, заметив отсутствие Федора. Пес утробно рычал и готовился броситься на меня. В глазах его полыхала злоба, и змеи на шеях тоже приняли боевую стойку.

Не раздумывая дольше, я глотнула из пузырька. Горечь прокатилась по языку и скользнула в глотку. Стены закружились у меня перед глазами, и какое-то время ничего, кроме завихрений, я не видела. Когда все резко закончилось, я поняла, что нахожусь в круглой комнате. Повсюду были двери. Они облепляли стены вплотную друг к дружке. Я пыталась найти хоть какое-то отличие, но понимала, что все они одинаковые, как однояйцевые близнецы. Что сказала Софья? Что я должна прислушаться к себе и выбрать ту дверь, к которой меня потянет.

Став посреди комнаты, я закрыла глаза и мысленно представила увиденную секундой раньше картинку. Вот они, двери, которые только кажутся одинаковыми. На самом деле среди них есть та, что выведет меня отсюда. Так, которая?.. Почувствовав тягу, я сделала шаг, а потом еще один, пока не поняла, что притягивает меня к определенной двери. Сейчас она мне даже показалась едва заметно шире остальных. Значит, я на верном пути. Уже коснувшись ручки двери, я замерла во власти дисбаланса. Точно знала, что выбрала нужную дверь, но тянуло меня почему-то и со страшной силой к той, что располагалась правее.

«Доверяй своей интуиции», - вспомнила я напутствия Софьи. Получается, мне нужна соседняя дверь, а не та, которую я едва не открыла? Не раздумывая больше, боясь, что трачу драгоценное время, я распахнула дверь справа.

В первый момент не поняла, где оказалась, а когда глаза привыкли к полумраку, смогла рассмотреть каменный грот, струящийся по стене водопад, уходящий в небольшое озерце, вокруг которого росли карликовые кустарники с яркими желтыми цветами. Очень даже живописное местечко. Наверное, это часть безразмерного сада, куда я еще не забредала. Нужно будет взять на заметку. Тут царит приятная прохлада, пахнет свежестью, и журчание воды наталкивает на радужные мысли.

Каковы были дальнейшие инструкции? Следовать все время вперед, пока не увижу Софью. И тут я поняла, что столкнулась с настоящей проблемой. Дело в том, что сколько ни крутилась вокруг своей оси, выхода из грота так и не обнаружила. Тут просто-напросто идти было некуда. Какие выводы можно сделать? Да ровным счетом никаких!

Заслышав звонкий девичий смех, я по-настоящему запаниковала. Кто бы это ни был, вряд ли он или они мои друзья. Недолго думая, залезла в кустарник и притаилась, очень надеясь, что спряталась надежно.

- Девочки, тише! – раздался властный голос, и сквозь прореху в зелени я смогла разглядеть красивую, но какую-то странную женщину, просочившуюся прямо сквозь скалу. Она была словно присыпана пеплом. Причем вся – и одежда, и лицо, и волосы… Пепел переливался сталью, но не ярко, а едва поблескивал в полумраке грота. Возле нее столпились девушки, одна прекрасней другой, но тоже с изъяном. Их тела были сероватыми и прозрачными, словно состояли не из плоти. А одеты они были так откровенно, что я даже невольно покраснела. Лишь их интимные места были прикрыты, у кого чем. Розочками, ромашками, плющевыми игрушками, а у одной так и вовсе черепами. За спиной пепельной женщины я разглядела крылья наподобие своих, из перьев. У остальных же сзади торчали перепончатые, как у Лили с Джуди. – У нас гости, - широко улыбнулась пепельная.

Я похолодела изнутри, догадавшись кого она имеет ввиду. Сидела ни жива, ни мертва, боясь даже дышать.

- У-у-у, как вкусно пахнет? – протянула одна из демониц (а это были именно они, их я уже различать научилась) и повела носом. – Что это?

- Этот запах такой соблазнительный, что сил терпеть нет, - вторила ей другая.

Демоницы беспокойно зашевелились, оглядываясь по сторонам, выискивая меня глазами, принюхиваясь к запаху.

- Тише! – вновь повысила голос старшая. – Так пахнет человек с незапятнанной душой. Всего однажды мне доводилось лакомиться таким, - она мечтательно прикрыла глаза.

А в моей голове уже свершалась революция. Догадки, одна страшнее другой, опаляли мозг, рушили баррикады и брали штурмом сознание. Кажется, я столкнулась лицом к лицу с Бледной Ночью, про которую талдычили Лили с Джуди и Бафомет. А другие, по всей видимости, ночные демоницы. Что же получается? Что я все еще на нулевом уровне? Значит, я выбрала не ту дверь?

- Выходи, человеческая душа. От меня невозможно прятаться.

Ни за что! Даже если бы тело не сковал страх, двигаться с места не собиралась. Мне и в кустах уютно!

Только вот и тут меня ждало полное фиаско – куст, в котором я пряталась просто-напросто исчез. Дружный девичий смех лучше всего проиллюстрировал мое глупое положение дрожащего комочка.

- Встань! – прозвучал властный приказ.

Мощная сила подняла меня на ноги и не давала упасть. Страх уже вовсю завладел моим телом, вытесняя из головы последнюю разумную мысль.

- Глупое животное! – выплюнула Бледная Ночь. – Сидит в своих лабиринтах, создает бесполезных монстров и думает, что может обмануть меня. Для чего весь этот маскарад, когда от нее так одуряюще пахнет?