— А как же ты?
— Найду что-нибудь, у меня где-то лежала замечательная медная подвеска и деревянный браслет. — Это кстати мои любимые украшения и единственные. Парни только переводили взгляд с меня на кронпринцессу.
— Мне надоело! Марш в портал. — Рявкнул на нас герцог, заставив поежится.
В следующую секунду мы уже стояли в гостиной нашей комнаты.
— Времени до вечера ещё много, чем займемся? — Я решила отвлечь подругу от выбора туфель, ведь я уже знаю, что ей предложу. Случайно увидела сегодня утром замечательную пару туфелек для кронпринцессы.
— Даффина, не желаешь прогуляться? Сегодня чудесная погода. — Аурел взял подругу за руку. Я в шоке.
— Конечно. — Принцесса мило улыбнулась.
— Эхо, я тебе нужен?
— Нужен! У них что, симпатия?! А законы? — как так, почему я узнаю последней? По улыбке Арлена сразу видно — он в курсе.
— Тут думаю, больше чем симпатия. Любовью пахнет. Даффина кронпринцесса, с законами как-нибудь выкрутится.
— Идите уже отсюда, голубки. — Аурел скромно улыбнулся, теперь мне ясно, почему Даффи его выбрала в сопровождении на балу.
— Погляжу на вас, когда вы влюбитесь. — Вот не могла она помолчать?
— Иди уже, неугомонная.
— Так, а мы с тобой отправимся ко мне домой. Придётся тебя с отцом знакомить. Ну, открывай портал, дракоша. — нравится мне ему прозвища придумывать.
— Что пожелает, моя малышка.
— Сковородкой захотел отхватить? — Я усмехнулась, а он открыл портал, и мы вышли возле моего дома.
— От такой прекрасной девушки и сковородкой? Милая, вы так жестоки со мной. Вам не хватает моего сердца, что вы решили прибрать мою голову?
— Допрыгаешься, ещё и печень твою к рукам приберу! Откуда ты вообще знаешь, где я живу?!
— Может ты не будешь разбирать меня по частям, а заберешь полностью? — Герцог подмигнул мне. — Где ты живешь, не трудно догадаться. Мне Аурел рассказал. Здравствуйте.
Он сказал здравствуйте? Я-то спиной к дому стою… Святые Боги, хоть бы там стоял кто угодно, но не отец! Я медленно начала поворачиваться и счастливо улыбнулась, когда увидела Кая в лёгком шоке.
— Привет! Забудь всё, что слышал, это не то, о чём можно было подумать. Арлен, заходи в дом. — В лавке отца не оказалось почему-то.
— У меня с моей женой также всё начиналось. — Кай от шока отошел. — Правда нас мама её поймала на таких разговорах и заставила жениться на её дочери. Святая женщина! Я Кай Ларссон, работаю на отца Эхо.
— Арлен Терло, приятно с вами познакомиться. Не теряю надежды покорить это сердечко.
— Только через мой труп. — мрачно пробубнила я. — Кай, а где отец? Я пришла напомнить, что завтра бал.
— А, Эхо, он просил передать, что не сможет прийти и просит прощения. Видишь ли, товар заканчивается, и он отправился за новыми тканями.
— Жаль. — Я расстроилась. — Тебе может помочь?
— Нет, работы не много. Лучше погуляй с кавалером. — подмигнул мужчина.
— Это не кавалер, а мой способ передвижения.
— Вот так меня и воспринимают.
— Женщины не постоянны! — наставительно сказал Кай.
— Всё, пошли отсюда, мне нужна твоя помощь. Пока-пока. — А то помощник сейчас насоветует аристократу способы завоевания моего сердца.
— Куда теперь?
— В моё любимое место в этом городе. — торжественно объявила я.
Я вела герцога по шумным улицам города. Кварталы меняли друг друга на нашем пути. Потом мы шли через лес, полный поющих птиц, а затем вышли на берег моря. И ещё долго шли по гальке. Я вела аристократа самым длинным путём, чтоб не смел надо мной шутить. А с другой стороны просто хотелось прогуляться. Наконец, мы вышли к заливу, который опять был полон жизни, благодаря мне.
— Это твое любимое место? — Как-то напряженно спросил Арлен.
— Ага, вот только какой-то идиот спалил его дотла, пришлось восстанавливать. Ты можешь найти его? Ты же тоже огненный.
— Только не утопи меня тут. — и сделал шаг назад. — Это был я.
— Убью. — шепнула я. Но я-то шутила, а вот моя стихия нет и начала действовать сама, моими руками. Два дуба поднялись из земли и пошли прямо на парня, размахивая ветвями. Камни начали скатываться и замыкать герцога в кольцо. Откуда-то вышли дикие звери. Арлен приготовился к атаке, на кончиках пальцев вспыхнул огонь, чтобы остановить всё это, я призвала воду. Она не участвовала в разборках. Благо, что она врожденная стихия и управлять руками не обязательно. Я накрыла друга водным куполом, а потом заморозила его, ничего с огоньком не будет. А чтобы разогнать природу, скрутила воду в мощный вращающийся столб. Земля немного сопротивлялась, но сдалась и вернула всё на место. Вода тоже вернулась в море, лёд вернулся в прежнее состояние, немного повисел и тоже был отправлен в море.
— Ты как? — жалобно спросила я.
— Ты скорее всего себя угробишь, чем меня. Иди сюда, обниму. И прекрати паниковать.
Я даже сопротивляться не стала, кинулась в объятия Арлена. Ох и перепугалась я за него. Вот точно, земле только дай шанс повоевать. Когда-нибудь вызову элементаля земли и всё ему выскажу.
Пока я обнимала парня, он открыл портал и отправил нас в Академию. Так мы и оказались в гостиной. Даффи и Аурела не слышно и не видно. Я отлепилась от парня не без усилий.
— Спасибо, что сходил со мной и извини за попытку убийства.
— Не извиняйся. — Он убрал прядку волос, упавшую на лицо. — Если буду нужен, ты знаешь, где меня найти.
Мы разошлись по спальням. В комнате я рухнула на кровать, посмотрела в потолок и решила дочитать книгу, которую мне не дали закончить утром.
Арлен
Когда дверь спальни захлопнулась за моей спиной, на меня навалились впечатления за этот день.
Ну, и что с того что она попыталась меня убить. Зато она ко мне испытывает чувства. Пусть будет забота. Хотя бы я ей нужен.
Так не нудно грустить, а надо подумать о подарке. Это ее первый бал, я так думаю. Эхо говорила о медном кулоне и деревянном браслете. Пусть они и будут любимыми, но я хочу, чтобы у нее было что-то от меня. Кроме блокнота.
Взял деньги и шагнул в город. Первым делом направился в ювелирную лавку. Там отец делал под заказ украшение матери. Изделия мастера получаются удивительными и неповторимыми.
— Доброго вечера, мастер Драгнел.
— Герцог, я рад вас видеть. — Выскочил из прилавки низенький и крепкий в плечах мужчина.
— Мне нужен особенный подарок для особенной девушки.
— У меня есть несколько таких. Пройдем те в комнату. — И кивнул своему помощнику чтобы тот занял его место.
Мы зашли в неприметную дверку, а оказались в небольшой, но уютной комнате.
Мастер передо мной поставил коробки с украшениями. И только одна привлекла мое внимание.
Кулон в форме ключа. Представляет он собой изображение цветов и бабочки. Маленькие цветы венчают огромный синий сапфир. Сам же камень закреплен небольшими листьями. А по краям цветка два крыла. По середине ключа сидит бабочка, украшенная небольшим синим камнем, а от нее идут листья, плавно переходящие в цветок.
— Я беру его. — Взял ключик за тонкие звенья цепочки.
— Отличный выбор. Запаковать?
— Нет, повяжите только синим бантом.
— Будет сделано.
Рассчитался с мастером и решил отправится домой, чтобы забрать почту, а заодно в королевскую канцелярию, чтобы подобрать себе секретаря.
На площади, где мы первый раз встретились с Эхо есть одно здание. Оно ничем не выделяется от остальных, только там есть много секретов, которые не все знают. Например, там можно устроиться на работу, только жесткий отбор отпугивает людей.
— Добрый вечер, герцог Терло. — Поклон головы. — Чем могу вам помочь?
— Мне нужен секретарь или помощник. — Мужчина ушел в картотеку, а мне жестом предложил отведать чаю с пирожными.
Пока ждал, успел съесть несколько пирожных. Вернулся служащий и принес мне папки и данными о интересующими меня людей.
Быстро пробежался по характеристикам. Полностью устроил меня только один человек. Не аристократ, но обладает для меня нужными качествами.
