Жена правителя Подземного царства (СИ) - Мамлеева Наталья

- Ждать у моря погоды и надеяться на лучшее, - отозвался друг. - По крайней мере, так говорит моя жена.

- Винсента - неисправимая оптимистка. - Я слабо улыбнулся.

- Что пьете, и без меня? - раздался голос со стороны входа, и мы с Раалом вдвоем обернулись и посмотрели на Вийона. - Могли бы позвать в конце концов!

- Мы пьем на тризне Корсентера, - ответил Раал, - так что присаживайся.

- Так он-таки помер? - удивленно отозвался наследник. - Почему я не в курсе? Наверняка вы меня разыгрываете.

- Поверь мне, Вийон, когда-нибудь мы справим его тризну, - пообещал я. - А пока остается пить за будущее, ибо потом столько от радости не выпить.

- Я вам весть принес, - отвлекся от темы Розенталь. - Совет всевышних требует от отца ответа по поводу нападения Корсентера и отсутствия Лунного ключа. Если бы хранителям не удалось сохранить Скрижаль, то уже разразилась бы война.

- Подожди-подожди, что там о совете. Что ответил твой отец?

- А вот это самое интересное, - с усмешкой отозвался Вийон. - Отвечать уже будет новый Вельзевул, которого мы выберем голосованием.

Раал с Вийоном многозначительно посмотрели на Дэна. Тот отвел взгляд, обратившись в свои думы.

Где-то в Среднем мире

- Эль, я тебе кое-что принес, - прошептал Корсентер и присел на край кровати девочки. - Смотри.

Эль выглянула из-под одеяла и почувствовала яркий свет. Корсентер держал в руках светящийся шар. Слезы высохли и теперь она с интересом потянулась к диковинке. Взяв шар в руки, она повертела его, но белый туман внутри так и не рассеивался, а лишь загустевал. Она вопросительно взглянула на демона.

- Это шар воспоминаний, - пояснил мужчина. - Ты можешь вложить в него самые яркие моменты своей жизни, а потом пересматривать их снова и снова. Так тебе не будет одиноко, и мама будет всегда с тобой.

Но разве не будет это постоянным напоминанием о боли и утрате? Кто знает ответ на этот вопрос. Быть может, это станет солью на ранах, а может - живительным бальзамом для тоски.

Надежды Эль на помощь Скрижали рухнули, и теперь она утопала в собственном горе.

- Спасибо, - искренне поблагодарила Эль и сосредоточилась, в мельчайших подробностях вспоминая один из лучших вечеров в своей жизни.

Тогда ей исполнилось девять. Мама подготовила грандиозный бал, пригласив всех её друзей, а после они сидели вечером, мама расчесывала Эль волосы, и они долго что-то обсуждали. Эль уже не помнила, что, но это было и не нужно, ведь шар все равно не передает звуки.

Вновь расплакавшись, Улиэль порывисто обняла Корсентера, и ему ничего не оставалось, как прижать девочку к себе, словно дочь. Неожиданно сильный демон испытал слабость перед этой девочкой и в то же время обрел могущество - он мог свернуть горы ради этой малышки. Что же такого произошло, что их так связало?

Он многое от неё скрывал и в глубине души чувствовал угрызения зарождающейся совести.

Лейорика Яниита

Я помню, как начинался мой день - я проснулась, но еще долго не хотела открывать глаза. Слуги не задернули шторы в моей спальне из-за суеты и похоронных хлопот, поэтому лучи утреннего солнца жгли кожу и заставляли неприязненно морщиться. На тот момент это было моей главной проблемой, и только позже пришло осознание случившихся события - моей семьи больше нет.

Я резко села и распахнула глаза. Перед моим взором была с детства знакомая картина - два всадника на белых конях и в блестящих доспехах едут по обе стороны от принцессы - ей нет еще и пяти лет, она идет пешком по полю, но точно уверена, что опасность её минует. Этими всадниками всегда для меня были родители, они оберегали меня всю жизнь и как теперь жить без них и заботиться о целом герцогстве, я не представляла.

Всадники перед моим взором начали таять, но виной всему не волшебство, а слезы, застлавшие глаза. Я откинулась на подушки, почувствовав резкую головную боль. Будто бы душевной мне было недостаточно.

В дверь постучались. Я нехотя поднялась с кровати и накинула халат. На пороге стояла служанка.

- Госпожа, пора начинать приготовления. Гости скоро прибудут.

- Благовония разожгли? - спросила я и, получив утвердительный ответ, отпустила девушку и принялась одеваться.

По земным обычаям я должна была быть во всем черном. Но ведь я не просто человек, я еще и всевышняя, поэтому решила одеться в темную абайю и распустить волосы в знак скорби. Из зеркала на меня смотрела печальная утопленница, по-другому свой образ охарактеризовать я не могла.

Весь дом был пропитан сладко-терпким ароматом, который вызывал тошноту. Я любила не все земные традиции и эта входила в их число. Спуск по ступеням давался тяжело, я придерживалась за перила, боясь скатиться вниз. Головная боль не отступала, усиленная удушающим запахом.

Когда я спустилась вниз, в холле обнаружила всевышних. Ирэй и Айра стояли по центру, обнявшись. Сестра плакала. Услышав звук шагов, она обернулась и бросилась ко мне.

- Рика!

Девушка крепко обняла меня, буквально заставляя слезы брызнуть из глаз.

- Рика, мне так жаль, - отстранившись, произнесла сестра.

- А мне как жаль, - прошептала я, и поприветствовала второго наследника.

- Соболезную вашей утрате, - проявил учтивость будущий султан, и я приняла его слова, поблагодарив.

- Бабушка в зале у тел погибших, - сказала Айра, взяв меня за руку, и совсем тихо добавила: - Плачет.

Не знаю, что меня заставило броситься вперед, но я побежала туда и упала на колени перед бабушкой. Она рыдала. Обняв меня, женщина начала гладить мои волосы, спину, руки, лицо. Она беспорядочно водила по мне руками, пытаясь заглушить нашу общую боль. Тетя с дядей сидели на диване.

Сегодня дворец утонет в слезах.

- Рика, - услышала я знакомый голос и обернулась. Рядом стоял Дэн. - Мне отдавать поручения слугам накрывать столы? Сегодня будет много... гостей.

Я была благодарна этому мужчина за то, что он взял на себя практически все обязательства по подготовке похорон. Он поддержал меня, когда мне это было больше всего необходимо. После этого я стала понимать, что мои чувства к нему - не влюбленность, это нечто большее, на уровне наших взглядов и мыслей. Мы будто единое целое, способное работать как один организм. И как мне теперь отказаться от жизни с ним? Как поставить долг превыше собственного счастья?

Я уже один раз приняла решение в пользу первого и не стала перечить родителям и разрывать помолвку. Но что мне выбрать теперь? Когда все изменилось и долг означает разрыв помолвки, но при этом не говорит о моем счастье? Все мое настроение было пропитано жалостью к себе и полито отчаянием.

Гости начали прибывать. Я слонялась среди толпы, периодически попадая в чьи-нибудь объятия и беседы, полные жалости. Дэн не отводил от меня взгляда, на каком  бы расстоянии от меня не находился. Когда тела несли в семейный склеп, я осыпала дорожку лепестками розовых цветов и никак не могла поверить, что я это делала для собственной семьи.

Я хорошо помню то утро, смутно помню день и совершенно не помню вечер.

Целых два дня в безумной суете и непринятии случившегося. На третий день я проснулась с четким осознанием произошедших событий. Я уже думала о том, как жить дальше, какие обязанности принимать на себя и что делать в первую очередь. Я ведь даже не знала, наследницей какого состояния являлась.

Служанка, зашедшая ко мне в покои, известила, что внизу меня ожидают высокопоставленные гости. Я ожидала увидеть соседей, но, оказалось, я не оценила весь масштаб катастрофы. В моем доме были глава совета Всевышних и Вельзевул. Я выказала почтение обоим, после чего они поднялись с кресел и поприветствовали новую хранительницу.

- Как ваше самочувствие? - спросил Вельзевул. - Наша охрана вам не докучала?

- Большая часть этой охраны - лучшие воины Бескрайних морей и Первого аэраби, разве такие профессионалы могут докучать? - вежливо ответила я. - К тому же, Великий помогал мне.

- Я поговорю с каганом Бескрайних морей, - резко сказал правитель Подземного царства, - чтобы он сбавил обороты своей излишней опеки.