Дорогами судьбы (СИ) - Ляпина Юлия Николаевна

— Кира, вас можно поздравить? — Гелла тихонько кивнула на сверкающие подвески.

— Можно, — кивнула Кира. — Только пока непонятно с чем.

— Почему?

— Разрешение король вампиров дал, но свадьбу попросил отложить.

— Надолго?

— На неделю, — орчанка вздохнула и рассеянно покрошила творогом на спинку малиновой лягушки.

— Так это недолго.

— Недолго, — новый вздох, еще более продолжительный, чем первый. — Но я и приданое привезти не успею, и Сират в степь для церемонии ехать не хочет.

— Договоритесь, — Гелла так же задумчиво погладила умолкших лягушек. — Главное, что он тебя любит, а уж где свадьбу играть и где жить — решите вместе.

— Угу, — Кира отряхнула руки, отошла было к креслу, но передумала и села за стол: витающие в воздухе ароматы пробудили аппетит.

Атмосфера за столом складывалась дружелюбная; Сатра отмякла, когда Силен сообщил, что по результатам расследования покушались на всех троих по очереди — Геллу пытался сжечь маг-наемник, по слухам, берущий заказы в столице людей; пауков напустили орки, родственники отвергнутого воительницей жениха, а водичкой всех сбрызнула некая ревнивая леди из вампиров. При этих словах отец и сын переглянулись и вновь углубились в содержимое своих тарелок.

Гелла, только что крошившая булочку, вдруг потеряла аппетит:

— Наемник? А кто его нанял?

— По его словам, некий приближенный к королевской семье дворянин, — осторожно ответил Силен.

— Его Высочество решили убедиться в моей смерти? — девушка потрогала пальцем лезвие ножа и продолжила: — Неужели труп бывшей невесты так необходим для следующего брака?

Повисло молчание, потом Кира задумчиво пробормотала:

— А если ты выйдешь замуж, ты все еще будешь представлять для принца угрозу?

Герцогиня покрутила в пальцах кусочек булочки и решительно обмакнула его в розетку с вареньем:

— Возможно, что нет, ведь тогда я точно не смогу предъявлять требования, опираясь на составленный отцом брачный контракт.

Силен, внимательно слушавший этот разговор, поднял голову и, протянув руку, коснулся ледяных пальцев Геллы:

— Герцогиня, вы позволите сказать вам несколько слов?

— Конечно, — Гелла положила у своего прибора салфетку и вышла вслед за вампиром в небольшой солярий, примыкавший к будуару. Силен стоял, всматриваясь в укутанные золотом деревья дворцового сада:

— Герцогиня, я прошу прощения за свою смелость, но и смиренно прошу выслушать меня. Вы знаете обо мне не много, но все что знаете — чистая правда. Я имею должность советника при дворе, высокий титул и немалые средства, был женат, но овдовел около двадцати лет назад, сейчас у меня нет никаких обязательств, сын уже вырос и имеет свою должность и средства. Я предлагаю вам мою защиту, мое имя и мое сердце.

Гелла, ожидавшая лишь подробностей ночного нападения, немного растерялась. Перед ее внутренним взором проплыло другое предложение — официальное и холодное, как льды Северных морей, а Силен, затаив дыхание, ждал ее ответа, и в глазах невозмутимого вампира качались не золотые листья сентября, а ее — Геллы — лицо. Его руки, всегда готовые подхватить, поддержать, утешить… Решено! Подойдя ближе и всмотревшись в изысканную роспись листвы за стеклами солярия, девушка кивнула:

— Благодарю вас, лерд Силен. Я готова принять ваше предложение, если вы пообещаете мне встречу с моими родными — я должна сообщить им, что жива.

— Благодарю вас, миледи, я сделаю все возможное! — склонившись к руке герцогини в поцелуе, вампир снял с руки большой красивый перстень, украшенный гербом, и, прошептав что-то, снял с него тонкое колечко с маленькой короной:

— Это наш фамильный перстень, я прошу вас принять его в знак нашей помолвки и сегодня же буду просить короля разрешить наш брак как можно скорее.

— Хорошо, — Гелла слабо улыбнулась и позволила советнику надеть колечко на безымянный палец правой руки. — Надеюсь, Кира не обидится на нас, если наша свадьба будет раньше?

Силен шутливо улыбнулся:

— Попрошу сына уговорить невесту не сердиться.

Рука об руку они вышли к столу, но, кажется, никого не удивили. После трапезы Силен отправился к королю, а Сират остался караулить девушек.

Геллу все события утомили, и она поспешила укрыться в спальне — забралась с ногами на кушетку и, глядя в окно, пыталась решить, правильно ли она поступила. Она хотела быть любимой, а Силен, несомненно, будет с нею нежен; правда, родителей она будет видеть не часто, но супруге наследника тоже не пристало каждый день принимать родственников. Ее сыновья будут вампирами, но они такие красивые, сильные, быстрые — может быть, это и не плохо? А если родится дочь, Силен будет любить ее все равно, ведь наследник у него уже есть. Покрутившись, Гелла задремала и увидела во сне широкий тракт, глубокие колеи от телег и брызги грязи на сапогах, а потом ощутила себя духом, парящим в остывшем за ночь воздухе:

— Тирос! Еще немного, впереди мост!! Мирил говорит, что застава будет прямо за ним!

— Хорошо бы! Я эту клячу держу только магией! — крикнул в ответ худощавый брюнет, который показался Гелле слегка знакомым.

— Давайте подержу повод, Ваша Светлость! — вынырнул из пелены дождя мокрый парнишка лет семнадцати.

— Держи, — брюнет сунул в руки парнишки повод и, согрев руки подмышками, сделал несколько пассов плохо гнущимися руками. — Готово! Ивэн, спроси у Амирана, есть ли еще чай!

— Сейчас! — парнишка вновь нырнул в темноту, а Гелла взлетела выше и с легким стоном проснулась на кушетке от того, что Силен укрывал ее пледом. Тут же вскочив, она всмотрелась в его лицо, и вампир, улыбнувшись, ответил на незаданный вопрос:

— Его Величество позволили устроить свадьбу в один день, он сам хочет повести тебя к алтарю.

Гелла поежилась.

— Не бойся, король добр, и он будет нашим свидетелем, если кто-нибудь захочет опротестовать наш брак.

— Хорошо, расскажешь, что нужно приготовить к обряду по вашим правилам?

— Расскажу, пойдем в гостиную? Боюсь, если останемся здесь, я поддамся искушению, — и Силен провел языком вдоль голубой жилки на запястье, а девушка, вспыхнув, дрогнула от пробежавших по спине мурашек.

— Пойдем!

На следующий день принц со свитой покинул Винарт, до границы оставались считанные часы. Чтобы не терять скорости, были куплены заводные лошади, и к обеду Калабриан рассчитывал пройти пограничную заставу людей и заночевать на посту вампиров, но судьба как всегда посмеялась. Буквально в считанные минуты на небо наползли тяжелые серые тучи, и зарядил дождь. Лошадь герцога, поскользнувшись на свежей колее, сломала ногу, Тирос наложил магический лубок, но его приходилось постоянно обновлять и при этом двигаться в нужную сторону. Странностей для конца сентября — вполне еще теплого месяца — хватало с избытком, ветер ревел органной трубой и дышал льдом северных земель, через полчаса в воздухе замелькали белые мухи. Останавливаться было нельзя — в мельтешении снежного хоровода, в порывах ветра и разъезжающейся под ногами дороге таились смертельные сны. Человеческую заставу они преодолели, не заметив — просто проползли мимо серых теней, сгибаясь от порывов ветра, удерживаясь на дороге весом лошадей и поклажи. Спустя всего несколько десятков метров ветер стих, снег перестал идти, и по обочинам проступила еще зеленая трава. Еще через полсотни метров принц и его спутники ошеломленно оглядывали друг друга — потрепанные, промокшие, с красными исхлестанными ветром и снегом лицами люди стояли среди только что убранных полей и не веряще вслушивались в тишину. Постояв, двинулись по дороге, и вскоре впереди показался солидный каменный дом с пристройками, широкая веранда была заполнена людьми и вампирами. Здесь в пограничье люди-маги носили синие мантии с белыми воротничками, а вампиры — серые, прочие гости пограничья одевались привычно, разделение нужно было для того, чтобы знать, к кому обратиться со своим вопросом.

У крепких окованных железом ворот заставы путников встречали стражи; расспросив, направляли либо на веранду — там находились жаждущие исцеления либо золота за кровь, либо к отдельно стоящему домику таможни — там оформлялись бумаги на въезд в страну и оплачивались пошлины на ввозимые и вывозимые товары. Принц и его спутники проехали к таможне, косясь на многолюдную веранду.