– Не понимаю, о чем ты говоришь, – растерялась я.
Кейел посмотрел на Елрех.
– Ты тоже?
– И я тебя не понимаю, добрый человек, – ответила она, откладывая энциклопедию. Прищурилась и обратилась к нам двоим: – Что произошло между вами в мастерской?
– Ничего!
– Асфи призналась в любви, – одновременно со мной произнес Кейел и улыбнулся.
– Зачем ты это сделала? – мгновенно возмутился Роми.
Я беспомощно развела руками. События развивались явно быстрее, чем я соображала.
– Даже если и сделала, что в этом такого? – От глупого оправдания захотелось выругаться. Лучше бы я промолчала!
– Если я вам нужен, то хочу знать все, что происходит. Я не хочу, чтобы меня… – Кейел нахмурился и опустил голову; волосы упали на щеки, скрывая суровый взгляд. – Не хочу, чтобы со мной…
– Все в порядке, Кейел, – произнес Роми. – Асфи все знает, я рассказал ей.
– О чем ты ей рассказал? – удивилась Елрех.
– Так ты, уважаемый, по части языком трепать? – Кейел разозлился сильнее: вскинул голову и посмотрел на Роми так, что я невольно нащупала рукоять кинжала.
И опомнилась, отпуская оружие. Не буду же я снова уничтожать дорогих мне существ!
– Погодите! – поднявшись, призвала к спокойствию. – Не надо скатываться к ругани. Кейел, скажи нам, что тебя не устраивает и к чему конкретно у тебя претензии.
Через миг пожалела, что позволила себе взглянуть ему в глаза. В них плескалась насмешка надо мной.
– Я ведь поверил, что вы хотите мне добра. – Взмахнул рукой в сторону Роми. – Он рассказал мне о том, что я был Вольным. О том, что он был Вольным. Не скрывал, что ты пришла из прошлого и сообщила об этом. Еще пообещал, что память, которую ты вернешь нам, сделает меня сильнее.
– Тебе и вправду надо завязать язык узлом, – прошипела я, повернувшись к хвостатому засранцу и сжимая кулаки.
Ромиар скорчил рожицу в ответ.
– Я просто раскрыл ему правду. Асфи, разве это хуже твоего признания?
– Замолчите, бесстыжие существа! – не выдержав, грубо вмешалась Елрех. – Дайте сказать Кейелу.
Кейел мгновенно кивнул ей в благодарность и, расслабив напряженные плечи, спокойно проговорил:
– Я решил, что это хороший вариант, чтобы урегулировать мою слабость. Вольные – бесчувственные звери, но сильные, а я слабый и… Впадаю в ступор, если кто‑то убивает другое существо. Вот только из‑за тех проблем, которые вынудили меня принять приглашение Роми, я совсем не задумывался, почему вы вовсе меня позвали. Ты вела себя мягко с Елрех и, хоть пыталась скрыть, но проявляла заботу о Роми. И при нашем знакомстве… Я решил, что мы все были друзьями.
– Духи Фадрагоса, – выдохнула я, пряча лицо в ладонях.
– И вот в мастерской ты призналась ему в любви, – упрекнул Кейел.
– Ему? – переспросил Роми.
– Там был кто‑то еще? – уточнила Елрех.
Я мгновенно оценила глупость их вопросов и с силой втянула воздух через зубы. Духи, дайте мне терпения.
– Ему – Вольному, – пояснил он. Дождался, когда я отниму руки от лица и посмотрю на него, затем растянул полуулыбку и добавил: – Не мне ведь.
– И тебе обидно, ранимый человек?
– Мне обидно, что от меня утаили эту информацию, – снова нахмурился, подаваясь вперед. – Для вас это может быть мелочью, а для меня? Я отправился за вами, чтобы вернуть чужую память. Но ведь вместе с памятью Вольного ко мне вернутся и его чувства. И у меня возникли вопросы ко всем вам. Роми, ты хотел, чтобы Асфи из‑за меня рвалась к артефакту, возвращающему память, сильнее и быстрее? Асфи, ты любила зверя, а он любил тебя? Для меня это очень важно. И, Елрех, ты знала об этом всем? И если знала, то как могла так душевно относиться ко мне? В конце концов, как после этого всем вам верить?
Последнее самообладание отступало перед нарастающим стыдом. Осознать претензии Кейела мне труда не составляло, но остальные даже не представляли, как это быть в чьей‑то шкуре. Видимо, они даже не задумывались об этом. Я же помнила ту кроху видений и эмоций, которые открывали реликвии, – они до сих пор жили во мне, как собственные. Удивительно, что сам Кейел так заботился о себе, что сходу понял, какой кошмар ему уготовлен. Его чувству самосохранения можно лишь позавидовать. Или он заботился не о себе? Кольнувшая ревность придала сил – я медленно выдохнула и заговорила с уверенностью:
– Идти с нами или нет – твой выбор. То, что было между мной и Вольным, тебя никак не касается, ровно как меня не волнуешь ты с Лери. Не будем лезть в жизнь друг друга и обойдемся без сложностей.
Он согласно кивнул, а я немного переждала неприятную дрожь. Вновь села на диван и постаралась расслабиться. Роми, видимо, решил отмалчиваться, полностью отдавая бразды правления мне. Вот так: рвалась к командованию и организации и получила желаемое в тот момент, когда собрался ком недовольств. Разбирайся в одиночку, Асфи. Как же мой Кейел со всеми нами управлялся?
– Память мы тебе не возвращаем, независимо хочешь ты этого или нет, – поставила в известность этого Кейела. Он недовольно хмыкнул, но я, запрокинув голову на спинку дивана и уставившись в потолок, проигнорировала парня. – Решение примешь до заката. Если не останешься, я возьму с тебя те клятвы, которые посчитаю нужными. Если останешься, то вот какой план я предлагаю.
Облизала губы, прислушиваясь к окружению. Со стороны Роми доносился размеренный шорох – наверное, снова метет пол хвостом. Елрех сидела беззвучно. Под Кейелом едва уловимо скрипел стул. Нервничает и поэтому никак не может усесться? Да, и вздыхает шумно…
– Я отыскала Стрекозу. Она идет с нами и берет с собой доверенного шан’ниэрда.
Шорох у стола прекратился. Елрех поерзала. Вопросы не последовали. Славно!
– И вот нас пятеро. Но с Кейелом – шесть. Поэтому по пути к виксартским землям я снова загляну в Васгор и прихвачу с собой приятелей. Они отличные воины, и уверена, что заинтересуются кое‑каким моим предложением.
– Я не ослышался, она сказала: Стрекоза? – спросил у кого‑то Роми.
– Какие еще воины из Васгора? – тихо поинтересовалась Елрех.
– К какому племени виксартов ты хочешь пойти?
Ну хоть кто‑то действительно заинтересован в сотрудничестве!
– Названия не вспомню. – Я пересела так, чтобы видеть Кейела. Он и впрямь с серьезным видом смотрел на меня. – Вождя зовут Кхангатор. У него еще огненный дракон.
– Рухмар’тиар.
Я вскинула брови.
– Так это племя называет себя, – пояснил Кейел. – Наша знахарка из него. Я был совсем мелким, когда она пришла к нам и рассказывала всей деревне о себе, чтобы ее приняли. Мы наслышаны о Кхангаторе.
Интересно. Выходит, знахарка была в той жизни Кейела и повлияла на его путь.
– Я расскажу тебе все, что услышал от нее, и все, что знаю о ней самой, – предложил он. – Если тебе это будет полезно.
– Тебе нужно время для заката? – Сердце замерло…
– Нет. Я иду с вами.
…и мгновенно забилась чаще. Хоть бы у меня хватило терпения.
– Мы не будем связываться с разбойницей. – Роми вскинул подбородок.
– Будем, – настойчиво сказала я и не позволила дальше развивать эту тему. – Еще мне нужны мастера, кто делает гарпуны. Они должны построить такой, который сумеет точно выстрелить на большое расстояние, при этом никакая веревка на нем не должна внести погрешность в траекторию полета. Роми, ты оплатишь разработку и строительство.
Он рассмеялся от моей наглости, но обошелся без комментариев.
– Елрех. – При взгляде на нее становилось ясно, что она уже смирилась с васовергами. С ней будет проще договориться. – У виксартов мы должны взять какую‑то сумочку – растение, которое позволяет дышать отравленным или задымленным воздухом.
– Я поняла, о чем ты говоришь, Асфи.
– Тогда подумай, что мы можем предложить виксартам взамен. Итак, – хлопнув в ладоши, сцепила руки и громче объявила: – Нас будет десять чел… существ. Нам придется терпеть разбойников и васовергов, нам придется терпеть друг друга. Воспринимайте все проще: мы не сбиваемся в тесную семью, не стремимся подружиться, у нас даже нет общей цели. Мы просто попутчики. Прошвырнемся по Фадрагосу, соберем ключи от сокровищницы Энраилл…
