Прежде чем идти в столовую, я заглянула к себе и ополоснула лицо холодной водой, чтобы немного придти в себя. Странно, почему Тисса не подошла ко мне, а сразу направилась к лорду? Неужели, так взыграла гордость и обида? Я же ей ничего плохого не сделала, и она могла меня поставить в известность о своём отъезде, но не сделала этого. Во мне взыграла профессиональная гордость. Ладно, надо будет поговорить с остальными и не унывать. Еще несколько дней и все это закончиться. Ровно в назначенное время я спустилась в столовую, где уже расположились остальные. За столом сидели Селия, Мирта и Шанна, а так же все мужчины, которых я ранее встретила на завтраке. Так как я пришла последней, то села в конце стола, чем вызвала недовольство Дыма. Но он лишь поджал губы и промолчал. Правильно, сейчас я не была готова к нормальному общению. Через минуту слуги внесли подносы с приготовленной девочками едой. Все это богатство поставили перед Северином и гостями, а я же удостоилась угощениями от кухарки. Надо будет её поблагодарить. Боюсь, переварить то, что приготовили девушки у меня не выйдет. Одного взгляда, брошенного мной на угощения, стало достаточно чтобы понять — кому-то будет плохо. На подносах мне удалось заметить несколько тарелок с супом, который выглядел слишком густым. Мясную похлебку с чесноком. Его даже резать не стали, а бросили головками. Интересно, как лорды это есть будут. Про гарниры вообще промолчу. Подгорелая картошка самое безобидное, что там было. С одной стороны я бы постеснялась такое на стол подавать, а с другой — это их конкурс. Быстро разделавшись с вкусным супом, положила себе салат и куриную грудку, и стала следить за развитием событий. Девушки старательно делали вид, что все нормально. Но было видно — они нервничали и очень сильно. Селия тяжело вздыхала и её пышная грудь привлекала к себе много мужского внимания. Шанне такое не нравилось. Не смотря на то, что она была привлекательнее, на неё практически не смотрели. Одна Мирта не принимала участия в переглядываниях. Она молча сидела за столом и отсутствующим взглядом смотрела в тарелку. Думаю, у неё тут мало шансов найти себе пару. Уж слишком она мечтательная для такой жизни. Ей нужен кто-то более властный, но живущий в городе или графстве на юге.
А пока я думала о кандидатках, Дым решился попробовать приготовленное. Первым шел суп. Пара ложек и Северин едва не выплюнул его обратно. Затем он отрезал кусок мяса, положил его в рот и стал старательно пережевывать. Правда, спустя секунд тридцать, его глаза резко округлились, и он схватил бокал вина и залпом осушил его. Интересно: пересолили или переперчили? Неужели ни одна из девушек вообще не умеет хоть чуть-чуть готовить? Видимо — нет, если учесть, что уже через десять минут Дым попросил убрать со стола творения кандидаток и принести с кухни нормальной еды. Конечно, эти фразы сильно расстроили девушек, но те старались не показывать виду.
В остальном же обед прошел спокойно. Правда, в этот раз мужчины не отправились в гостиную, чтобы пообщаться с кандидатками. Те вздохнули, но спорить не стали. Я, конечно же, была удивлена таким поворотом. А чуть позже узнала, что для некоторых особ мужского пола обед прошел не так благотворно. Через двадцать минут к Дымеону спешил лекарь. Выяснилось, что у хозяина замка случилось отравление с несварением желудка. Честно, я ему совершенно не сочувствовала. Он сам решил организовать такие соревнования. Вот пусть теперь ощущает последствия. Правда, когда девушки узнали о случившемся, то едва ли не со всех ног бросились на выручку. Каждая хотела дать семейный рецепт, помогающий от любых хворей. Когда одна из служанок сообщила мне о массовом столпотворении около дверей Лорда, я едва не засмеялась в голос. В моей голове тут же вспыхнула картинка: Дымоен обнимается с белым другом, а по другую сторону выстроились девушки и прислушиваются к доносившимся звукам. Мда, пришлось идти и спасать жениха. Естественно, после такого, ни о каком ужине не могло быть и речи. Я через прислугу поинтересовалась самочувствием Северина и меня заверили, что ему намного лучше. Успокоив свою душу, я решила посетить библиотеку, чтобы немного отвлечься. Уж очень меня напрягала вся эта обстановка. В особенности некоторые личности. Но, к сожалению, побыть в одиночестве, мне было не суждено. Стоило лишь открыть роман и с удовольствием растянуться в кресле, занял наиболее удобное положение, как рядом возник Каирус. Довольный до безобразия. Мне до ужаса хотелось дать ему лимон, чтоб жизнь медом не казалась.
− Ирэна, а я вас обыскался, − пропел он, усаживаясь в соседнее кресло. Хорошо, что оно находилось напротив меня, а не рядом.
− И для чего же позвольте узнать? — мне пришлось отложить книгу, и уделить ему внимание.
− Я долго думал и принял решение о женитьбе, − выдал этот… лорд.
− Поздравляю. И что же вы хотите от меня? Найти невесту?
− Нет, − усмехнулся он, так словно перед ним нерадивое дитя. Зря. Очень зря. — Я уже решил, что моей невестой станете вы.
После этой фразы я чуть из кресла не вывалилась. Ничего себе заявочки у него. А мое мнение при этом вообще не учитывается?
− Простите, но у меня уже есть жених, − я показала руку с кольцом. — И менять его я не намерена.
− Ирэна, давайте начистоту, − продолжил гнуть свое Лорд. — Я ведь очень богат и могу обеспечить вам неплохое будущее. Я способен …
− Простите, но меня это не интересует, − прервала его, чтобы не сорваться. — Лорд, если вы хотите жениться, я с радостью подыщу вам невесту, а сейчас извините, но мне нужно проведать девушек.
С этими словами я удалилась, чтобы не сорваться и не наговорить ему гадостей. Вот не люблю я таких напыщенных индюков. Как бы его проучить? Хм… а что если?
− Что надо? — не слишком дружелюбно поинтересовалась Катарина, открывая дверь, в которую я предварительно постучала.
− Поговорить, − спокойно ответила я, слегка улыбнувшись.
Она смерила меня подозрительным взглядом, но пропустила внутрь. Я спокойно уселась в кресло и подождала, когда она разместится напротив.
− И о чем вы хотели поговорить?
− Как тебе Каирус?
− Никак, − спокойно ответила она, пока не понимая, к чему я клоню. — Я его не рассматривала.
− А может, стоит присмотреться? — намекнула ей.
− Вы сейчас о чем? — похоже, меня не поняли.
− Катарина, давайте на чистоту, − начала объяснят я. — Северин вам не достанется. Вы просто не в его вкусе. А вот Каирус любит блондинок. К тому же его состояние равно состоянию нашего жениха, если не больше. Но при этом он не будет заставлять вас работать. Ему нужна красивая жена, чтобы хвастаться перед друзьями. И характер у него мягче. Я думаю, через какое-то время вы сможете подобрать к нему ключик и подстроить под себя.
− Хм, предложение интересное, − протянула она, немного помолчав. — Я не готова дать вам ответ прямо сейчас. Мне нужно подумать.
− Конечно, − я улыбнулась, понимая, что Катарина уже согласилась, но просто тянет время. Девушка ведь не глупа и понимает, что из Дыма веревки вить не получится. — Как примите решение, сообщите.
Не став дожидаться её ответа, направилась к себе. Голова раскалывалась от обилия информации и того, что произошло за день. Но как оказалось, это было еще не все. Стоило дойти до комнаты, как под дверью обнаружились Эва и Шанна. Они смотрели на меня жалостливыми взглядами и явно хотели поговорить. Пришлось мысленно вздохнуть и пропустить к себе.
− Вы что-то хотели? — поинтересовалась я, когда мы зашли в помещение.
− Госпожа Ирэна, мы решили уехать домой, − одновременно сказали они, заставив меня удивленно округлить глаза.
− Вас заставили? — это первое, что пришло мне в голову.
− Нет, − немного робко ответила Эва.
− Мы просто соскучились по родным и понимаем, что у нас нет шансов, − продолжила Шанна.
− С чего вы это взяли? — мне действительно стало интересно. И вообще, если они уйдут, то девушек останется семеро. Конечно, в какой−то мере это облегчит мне жизнь. Но, тем не менее, может испортить репутацию.
