Отвергнутая королева (СИ) - Вольная Мира

И мы с Мартом покинули сначала палатку, а потом и место стоянки.

- Что будем делать? – спросил старый друг, когда мы уже затерялись на улицах Сарраша, сбросив неумелую слежку.

- Твоя Основная что-то нашла?

- Почти ничего, - покачал он отрицательно головой. – Он не врал, когда говорил, что продал птицу.

- Нам нужен артефактор и, пожалуй, пригодятся способности госпожи Равен.

- Не совсем… - друг оборвал себя на полуслове, одарил меня понимающим взглядом и одобрительно хмыкнул. – А что? Может сработать.

Я кивнул, направляя своего сармиса в сторону дома Бадери. Нам надо подготовиться и привести секретаря в порядок. Полагаю, рабский ошейник и женская внешность его знатно достали за прошедшие обороты. 

Вылазка в дом лиса, получившего в качестве дара богов части гром-птицы, почти ничего не дала. Лишь полное отсутствие следов. Любых. Охранки действительно не потревожены, не задет ни один маячок, не испорчено ни одно плетение. Как будто пришедший – дух, или… теневой. Очень сильный теневой, если моя Основная не смогла ничего почувствовать, или очень хитрый.

Шайнила…

Или все-таки Равен?

У лиса за последние пару суманов посетителей было больше чем достаточно, но среди них не было никого, за кого можно было бы зацепиться: попрошайки, карманники, скупщики и перекупщики. Тень показывала одну размытую фигуру за другой: утро, день, ночь. Почти все одинаковые, незаметные, мелкие. Никого, кто стоил бы хотя бы намека на внимание. Тишина.

Может, стоит проверить каждого? Может, птицы вообще никак не связаны с Шайнилой?

Твою мать!

Я сорвал с головы дурацкий ниам и засунул в пространственный мешок. Сгущались на улице сумерки, Сарраш расцветал новыми красками и звуками, более всего сейчас походил на собственных жителей – на василисков, сбрасывающих кожу. Жаль, что мысли так же сбросить не получается. Отчего-то было ощущение, что я смотрю не туда, поэтому и ничего не вижу.

Может, это кто-то из наших осведомителей? Может, я хватаюсь за нить, лишь потому что хочу? Лишь потому, что не могу больше ни за что схватиться?

- Найди подходящую комнату и попроси Лиама достать все что можно на Герона. Особенно интересуют его недавние передвижения и встречи, - бросил я, останавливая сармиса на перекрестке.

- Ты к Равен, я так понимаю, - покачал головой теневой. Март скорее утверждал, чем спрашивал. Я понимал, что, скорее всего, собственным поведением удивляю его бесконечно, но сделать с этим ничего не мог.

- Да, - провел рукой по лицу. – Не хочу терять время, - покачал головой. Звучало… жалким оправданием, неумелой ложью, на которую не купится даже младенец.

- Ага, - усмехнулся дознаватель. – Не натвори дел, Алистер, ты на взводе, ничего не знаешь о том, какой стала Анна, какой она была на самом деле, не принимай поспешных решений.

- Это ты мне говоришь? – дернул я уголком губ, всматриваясь в лицо старого друга. Март шутливо поклонился и тут же отвел взгляд, уловив намек без особых затруднений. – И потом, ты уверен, что Равен – это Знающая?

- У тебя есть сомнения?

- Сейчас я сомневаюсь во всем, - кивнул. – Увидимся утром, Март, отдохни.

- Самоуверенный засранец, - бросил теневой мне в спину, а я повернул налево, выехал на дорогу, ведущую через Тканный переулок к дому Знающей-Равен. Вопрос не в самоуверенности, вопрос в упрямстве. Сегодня я останусь у Катарин: либо как дознаватель, либо как Дан.

Мне надо было ее увидеть, мне надо было убедиться еще раз, что Катарин – это Анна, мне надо было удостовериться, что мои ощущения меня не обманули. Мне надо было знать, что с ней все в порядке. Особенно сейчас, учитывая все обстоятельства. Тот факт, что теневая знала, пусть и не близко, убитых, не мог не беспокоить.

Через десять лучей я уже спешивался у дома Равен, внимательно прислушивался к окружающему пространству и вечернему голосу города, принюхивался, всматривался в белесые сумерки.

- Господин Варнайский? – недоуменно вскинула брови Катарин, когда все-таки открыла дверь на мой стук. – Чем могу быть полезна?

Она скрестила на груди руки, немного вздернула подбородок. Поза, фигура, взгляд – все демонстрировало ее нежелание пускать меня в дом.

Вот только…

- Нам удалось кое-что выяснить, госпожа Равен. И нам нужна ваша помощь, где мы можем поговорить?

Катарин бросила быстрый взгляд за спину, что-то прикинула в уме, вернула свое внимание ко мне. Шевелил полы черного с серебристым кантом халата ветер, трепал волосы цвета лунных лучей, распущенные на этот раз и струящиеся вдоль спины, мерцали отсветы огней в сиреневых глазах, завораживая меня, зачаровывая. 

- Дайте мне пару лучей, господин Варнайский. Пожалуй, я знаю одно место, - и захлопнула дверь перед моим носом, оставив ждать на пороге.

Анна никогда бы себе такого не позволила…

Равен вышла ко мне через несколько мгновений, скрыв волосы и лицо под ниамом, бросила короткий взгляд мне за спину.

- Следуйте за мной, господин Варнайский, - возможно, она улыбнулась коротко, возможно, нет. Под дурацкой тряпкой я не мог видеть выражение ее лица, а хотелось просто до зуда. Равен свернула за дом, прошла мимо загона своего сармиса и остановилась у неприметной двери.

- Насколько вы сильный теневой, господин Варнайский?

- Достаточно, госпожа Равен. Чем могу быть полезен?

- Полагаю тот факт, что вы пришли за помощью ко мне, а не к господину главному дознавателю, означает, что вы не хотите, чтобы он знал о… вашей затее. Полагаю, это что-то не совсем законное. 

- Вы проницательны, госпожа Равен.

- Я женщина, - легко и небрежно пожала теневая плечами. А я не сводил с нее взгляда: плавная, тягучая, гордая в каждом движении и слове. Знающая была не такой, никакой. Я не мог не сравнивать их, хотя и понимал каким-то уголком своего сознания, что это неправильно, что я просто не имею на это права.

- Что нужно сделать?

- Зайнаш разбросал своих дознавателей по улице, как звезды по ночному небу, чтобы те «присматривали» за мной. Создайте фантома, господин дознаватель, пусть он покинет мой дом, поднимется по улице и свернет в левый проулок.

Я коротко поклонился, не сводя с девушки взгляда, и действительно создал фантома. Пришлось повозиться, чтобы не вызвать у теневой преждевременных вопросов и подозрений. Пока я корчил из себя предельно сконцентрированного и сосредоточенного на задаче теневого, Равен хранила молчание, стояла ко мне полубоком, взгляд рассеянно блуждал по внутреннему двору. Миллион аржанов за ее мысли.

Когда фантом растворился в тени указанного Катарин переулка, а я выпрямился и вернул взгляду осмысленность, Равен толкнула практически незаметную железную дверь и проскользнула на улицу, разминая шею.

- Откуда вы знаете о фантомах? – спросил, когда мы немного отошли от дома. Я подставил девушке локоть, и в этот раз, после недолгих колебаний, она все же его приняла.

- В Сарраше много теневых, господин Варнайский. Не думайте, что, если я скрываю лицо под ниамом, под ним скрыт и мой взгляд.

- Ни в коем случае. Расскажите, что вы делали на черном рынке?

- Как вы думаете? – лукавым блеском сверкнули глаза. Пальцы чуть жались на моей руке, выдавая состояние девушки, ее напряжение.

- Полагаю, искали следы.

- Верно полагаете, - она помолчала немного, снова едва сжала пальцы, а потом все же решилась. - Вы… что там случилось, господин Варнайский? – Рин немного замедлила шаг и свернула на темную узкую улочку.

- Вы похожи на девушку, которую я знал когда-то. Думаю, что сказались к тому же жара и долгая дорога.

- Что ж… - неоднозначно протянула Равен и снова свернула. Мы уходили все дальше и дальше от ее дома, двигались куда-то на запад, но не вглубь города, а все еще по его окраине, шли почти вдоль стены. Знающая как будто искала что-то, как будто вспоминала дорогу. Двигалась все еще плавно пусть и быстро, запах терпких фруктов туманил мозги, заставлял задавать не те вопросы, давать не те ответы.