Джейк испуганно посмотрел на него.
— Нет! Нет, никаких копов! Никто не звонит копам!
Во всяком случае, он попытался это сказать, пока Джесс не отправил Пола в полет на веранду прямо сквозь стеклянные раздвижные двери.
Брызнувшие во все стороны осколки наконец-то привлекли внимание набившихся в джакузи людей к смертельной схватке, которая происходила в доме. Они с криками попытались убраться подальше от бьющегося в конвульсиях тела Пола, но столкнулись с опасным препятствием в виде битого стекла. Поскольку сидели все в джакузи босиком, то им некуда было скрыться от Пола и Джесса, таскавших друг друга туда-сюда по веранде.
Среди пойманных в ловушку в джакузи оказался и Брэд, на шее которого, словно рыба-прилипала, висела Дебби Манкузо. Он неверяще вылупился на дыру, зияющую в том месте, где когда-то была дверь, а потом взорвался:
— Слейтер! Ты заплатишь за новую дверь, слышишь ты, урод?
Однако Полу сейчас было немного не до того. Он просто пытался не задохнуться. Джесс стиснул пальцы на его шее, а Пол опасно накренился над бортиком джакузи. На их лицах заиграли голубые блики от подсвеченной лампочками на дне воды.
— Так ты оставишь ее в покое? — потребовал Джесс.
— Ни за что! — выдавил Пол.
Джесс окунул его голову в воду.
Нил, последовавший за Джейком на веранду, указал на Пола пальцем и закричал:
— Теперь он пытается утопиться! Аккерман, тебе бы лучше что-то сделать и побыстрее!
— Джесс, отпусти его! — заорала я. — Оно того не стоит!
Ки-Ки начала оглядываться.
— Джесс? — удивленно переспросила она. — Он здесь?
Джесс отвлекся на секунду и ослабил хватку, этого хватило, чтобы Джейк с помощью Нила смог вытянуть задыхающегося Пола. Его рубашка на груди была вся в кровавых разводах, размытых хлорированной водой.
Я не могла этого больше выносить.
— Прекратите сейчас же! Довольно! Вы разрушили мой дом. Избили друг друга. И… — Я оглянулась и увидела направленные на меня любопытные и немного напуганные взгляды. — И, кажется, окончательно уничтожили остатки моей репутации.
Не успели Джесс или Пол что-то ответить, как вмешался кто-то другой.
— Поверить не могу, что вы, ребята, привезли бочонок пива и не пригласили меня, — заявил Крейг Янкоу, материализовавшись слева от брата. Я изумленно уставилась на него — Серьезно, крутая тема. А вы, медиаторы, реально знаете, как устраивать вечеринки.
Джесс даже не взглянул на вновь прибывшего, а снова набросился на Пола:
— Даже близко к ней не подходи. Ты понял?
— Отвали! — огрызнулся Пол.
И снова с плеском ушел под воду.
Джесс с легкостью вырвал его из хватки Джейка.
Неожиданным стало то, что на этот раз вместе с Полом нырнул и Нил. Все потому, что Крейг схватывал на лету и решил действовать, претворив в жизнь свой план «Если я мертв, то мой брат тоже должен умереть», когда увидел пример Джесса перед глазами.
— Нил! — вскрикнул Джейк, попытавшись вытащить со дна джакузи и Пола, и своего друга — который, по его мнению, ни с того ни с сего грохнулся лицом в горячую ванну. Правда, он и не догадывался, что их обоих удерживали внизу призрачные руки.
А вот я об этом знала. А еще я знала, что мы никак не можем повлиять на призраков, чтобы заставить разжать хватку. У них нечеловеческие силы. У нас не было ни единого шанса. Нам ни за что не остановить призраков, пока их жертвы не станут такими же мертвыми, как… ну, как их убийцы.
Поэтому я прекрасно понимала, что мне придется сделать то, что на самом деле вовсе не хочется. Но увы, я просто не видела иного выхода. Угрозы не сработали. Грубая сила не помогла. Оставался один-единственный выход.
Но мне очень-очень не хотелось этого делать. Аж дыхание перехватило — настолько мне было страшно. Я имею в виду, когда я оказалась в том месте в прошлый раз, то чуть не умерла. И у меня не было возможности проверить, не соврал ли мне Пол. Что если я попробую то, о чем он рассказывал, и окажусь еще в более худшем месте, чем раньше?
Хотя трудно было представить местечко похуже.
С другой стороны, был ли у меня выбор? Нет.
Мне просто очень-очень не хотелось идти на этот шаг.
Но, наверное, мы не всегда получаем то, что хотим.
Сердце ушло в пятки, когда я сунула руки в горячую бурлящую воду и вцепилась в чьи-то рубашки. Я даже не знала, кого держала. Понимала только, что это был единственный способ предотвратить убийство.
Так что я закрыла глаза и мысленно представила место, которое надеялась никогда больше не увидеть.
А когда открыла глаза, оказалась прямо там.
Глава 17
Я была не одна. Со мной рядом оказался Пол. И Крейг Янкоу тоже.
— Какого?.. — Крейг огляделся. Мы находились в длинном и темном коридоре. В отличие от вечеринки Брэда, здесь стояла оглушающая тишина. — Где мы, черт побери?
— Там, куда тебе стоило отправиться давным-давно, — ответил Пол, аккуратно стряхнув ниточку с рубашки — хотя, учитывая, что мы были в другом измерении, и здесь находилось лишь его сознание, а не реальное тело, и стряхивать было нечего. — Отличная работа, Сьюз, — с улыбкой повернулся Пол ко мне. — Еще и с первой попытки.
— Заткнись. — У меня не было настроения для обмена любезностями. Я попала в место, в котором хотела оказаться в последнюю очередь… в место, которое оставляло меня истощенной физически и эмоционально каждый раз, как я возвращалась сюда в своих ночных кошмарах. В место, которое высасывало из меня жизнь… не говоря уж о храбрости. — Я не очень-то счастлива по этому поводу.
— Я в курсе. — Пол пощупал нос. Поскольку мы были в духовном мире, а не в реальном, кровь идти перестала. Да и одежда высохла. — А ты знаешь, что наше появление здесь означает, что наши тела там, внизу, лежат без сознания?
— Знаю. — Я нервно огляделась. Как и в моих снах, длинному, окутанному туманом коридору не было видно ни конца ни края. Это был просто ряд дверей, который казался бесконечным.
