Король не почтил своим присутствием нас, потому что был готов отправиться за грань. Он умер тихо, оставив вполне сильное королевство наследнику — племяннику Астору ти Амиталу.
Мы с мужем по окончании учебы вошли в легион некромантов. Дрейк — на семь лет, а я, как редкая представительница прекрасного пола — на три года. В дальнейших планах — попытаться совместить роль матери с ролью бойца с нежитью. Удастся ли мне? Не знаю.
Наши силы вернулись и вошли в полную мощь очень быстро. Нечто, явившееся из Бездны, чтобы спасти наш мир, стало частью нас. И мы еще выясним, что это и откуда. Но не сейчас.
Доран тоже не стал отказываться от приглашения, чему я была очень рада. Заносчивый блондин и раньше был мне близок, а после всего произошедшего вошел в ближний круг. Он изменился, стал более замкнутым и угрюмым, где-то чересчур жестким, но на нашей церемонии подарил пару кривых улыбок нам с Дрейком, давая понять, что прежние мальчишеские распри забыты.
Увы, вмешательство менталистов не прошло бесследно. Помимо изменения характера, которое, я думаю, было больше связано с предательством отца, это привело к возникновению у него сильнейших головных болей. Приступ настигал неожиданно и купировался только сильными зельями.
Можно подумать, что карьера его, как боевика, могла закончиться. Но талантливому парню предложили поступить на службу на границу с Мертвой зоной, в отдаленный северный форпост королевства. Там всегда не хватало одаренных магов, поэтому на особенности здоровья боевика закрыли глаза.
С болью в душе провожала я друга, надеясь, что в этом заброшенном краю он сможет излечить душевные раны.
Отца Дорана сослали в ссылку на двадцать лет с возможностью возвращения, но без права занимать должности во властных структурах. Мягкий приговор был обусловлен заслугами советника перед страной. В конце концов, он никого не убил. Лишь ментально покалечил собственного сына. Я не особо интересовалась его судьбой.
Мертвая зона осталась мертвой. Пока ресурсов для восстановления территории и полной зачистки недостаточно. Риск новых прорывов оставался, поэтому со стороны королевства воздвигли гигантскую стену из камня, а со стороны Ульфийской империи опасные земли ограничили магической стеной, которая на этот раз была проницаема.
Связь между державами потихоньку налаживалась, были проложены безопасные коридоры, охраняемые магами с обеих сторон. В Мертвую зону возможно попасть при наличии разрешения. Мертвецы встречались все реже, как и твари Бездны. Но многочисленные охотники за редкими артефактами, как, например, зубы из пасти тауруса, не всегда оказывались везунчиками. Поэтому даже в отсутствие новых прорывов полк мертвецов пополнялся с завидной регулярностью.
- Ами! - из дум вырвал любимый голос. - Похоже, нашел…
Я кинулась к Дрейку, склонившемуся над чем-то в траве. Приблизившись, обнаружила белесые кости, рассыпанные очень компактно — так, что явно прослеживались очертания тела собаки. Рухнула на колени, притронулась к одному из ребер.
- Огонь… - влила часть силы. - Огонек, это ты? Это должен быть ты!
Своего верного друга искала с тех пор, как стало возможным посещать Мертвую зону с научными целями или с целью охоты. Но всегда находки оказывались не тем. Никто не смог указать точное место, где нас с Дрейком обнаружили год назад.
Кости будто ударили меня разрядом.
- Огонь! - теперь я была уверена, что это его останки. Импульс, посланный костями, сказал мне все. - Но как же ты, миленький, ты совсем истлел.
Слезы наворачивались на глаза, но все равно продолжила вливать силу. Дрейк помогал, приложив ладонь к черепу волкодава. Постепенно кости собрались в скелет, связанный магическими импульсами, то и дело вспыхивающими в наступившей темноте.
- Огонь! Это ты!
В ответ волкодав обернул коротким хвостом из косточек мою ногу и сверкнул глазницами. Ошметки шерсти смешно топорщились на его ребрах.
Ну и пусть скелет, на который даже самый умелый некромант вряд ли сможет нарастить мышцы, кожу и шерсть. Зато это самый верный друг, который спас нам жизнь.
Конец
