Рагна подняла голову и посмотрела на дворец.
— Кто тот единорог, которого я видела внутри? Это — Верховный Король?
Танис проигнорировала вопрос.
— Раз уж ты здесь, мне всё равно нужна твоя помощь. Мы должны вернуть череп Дэвина.
Рагна с рычанием сморщила морду.
— Да что ты так носишься с этим…
— Просто сделай это, Рагна. Если не ради нашей семьи — то хотя бы ради Верховного Короля.
— А при чём здесь он?
Танис съёжилась, поняв, что проговорилась. Ей не следовало упоминать Дэша.
«Чем теперь отвлечь её? Может, частичной правдой? Или это был отвлекающий манёвр?»
А вдруг кентавры с Рагной — это мятежники, а не солдаты Миры? Поскольку отец не следил за внутренней политикой единорогов, вполне возможно, что Рагна даже не знает, что на троне Дэша сейчас сидит Мира.
Итак, Танис решила отвлечь Рагну от главного.
— Я не стану драконом снова, пока не верну его череп. На это условие я согласилась, чтобы стать человеком и найти его.
Рагна фыркнула.
— Ты совсем дура, что ли?
— По мнению всех вас — да. Я самое тупое существо, когда-либо рождённое. Но я хотела стать человеком, чтобы отомстить убийце драконов, который убил Дэвина.
Рагна покачала головой.
— А ты не можешь просто убить того, кто превратил тебя в человека, и покончить с этим?
— Нет. Условия не позволяли.
Рагна зарычала.
— Это смешно. Где король?
Почему её это так волновало? Настойчивость сестры начинала раздражать.
Более того, у Танис начали закрадываться подозрения.
— Какое это имеет значение?
Рагна замерла на мгновение, словно чего-то ожидая. Потом кивнула.
— Хорошо. Мы пойдём с тобой, чтобы вернуть череп Дэвина.
Неожиданный поворот застал Танис врасплох. Это происходит всерьёз? Она так редко выигрывала споры с Рагной, что не знала, как реагировать.
Это было...
Странно. Неестественно.
Жутко.
— Ты уверена? — спросила Танис.
Рагна раздражённо взмахнула хвостом.
— Я не могу забрать тебя домой в таком виде. Ты хоть представляешь, что они с нами сделают?
Танис знала, что сделают с ней. А вот Рагна всегда была избавлена от гнева отца.
— Ладно. Дай отдохнуть своим, а я предупрежу остальных.
Рагна издала драконий зов тем, кто всё ещё кружил в небе.
Когда Танис убедилась, что они приземлились, она поспешила обратно во дворец, чтобы предупредить Дэша и остальных. Что оказалось кстати — драконы явно заставили эльфов нервничать.
И их можно было понять: драконий легион действительно напоминал армию вторжения.
— С тобой всё в порядке? — спросил Дэш, когда она вернулась во внутренний двор.
— Не знаю. Там не только драконы. В лесу прячутся кентавры и другие. — Танис не могла объяснить это странное, тянущее чувство тревоги. — Не уверена, что это мятежники. Но Рагна клянётся, что отец на твоей стороне.
— Ты ей не веришь?
— Нет.
— Бессмыслица какая-то.
— Знаю. — Танис слабо улыбнулась. — Не слушай меня. Я глупая. Все так думают. Особенно Рагна.
— А я считаю иначе, — сказал Дэш и наколдовал для неё седло.
Прежде чем она успела шагнуть к нему, на ней уже были доспехи.
Танис замерла.
— Зачем?
— Защищаю свою напарницу.
Она подошла ближе и обняла его, уткнувшись носом в шею.
— Осторожнее, Дракончик. Если продолжишь в том же духе, окажешь нас обоих в неловком положении.
Смеясь, Танис поцеловала его и отступила.
— Эй! Дорогу! Назад! Дайте пройти!
Танис нахмурилась, услышав знакомый визгливый голос. И только когда нечто маленькое ударилось о неё и запуталось в гриве Дэша, Танис поняла — это Халла.
— Здравствуй, — Танис осторожно вытащила хобгоблинку. Ханна зависла рядом, а Халла выросла до обычных размеров.
— Где вы были?! Вы хоть знаете, как трудно вас было найти?!
Дэш махнул хвостом:
— Я знал, ты нас найдёшь. Ты всегда находишь.
Халла усмехнулась:
— Вы хоть понимаете, сколько народу хочет вашей смерти, сир?
— Да. Знаю.
— Ты нашёл свою хобгоблинку, — улыбнулся подошедший Мартен. — Рад тебя видеть, Халла. Как раз вовремя.
— Нет. Подожди. Что?
— Мы направляемся в Ликордию, — сказал Дэш.
Халла рассмеялась, но тут же замерла.
— Ты серьёзно? Ты же знаешь, что случилось?
— Мира захватила мой трон и назначила награду за мою голову.
— Если ты об этом знаешь — значит, ты знаешь и о её союзниках?
В этот момент глаза Мартена вспыхнули — одновременно с посохом Рупера. К ним подошли Рупер и Дови.
Дэш выругался и, обернувшись человеком, толкнул Танис к Руперу:
— Уведи её отсюда.
— Что? Почему? — растерялась Танис.
Он посмотрел в её карие глаза:
— Твоя сестра пришла не помогать.
Мартен кивнул:
— Драконы на стороне Миры. И те кентавры — её войска.
Глава 18
Мартен попытался оттащить Танис в сторону. В то же время зазвучали горны, предупреждая об опасности.
Танис не собиралась никуда уходить.
— Я нужна тебе, Зверь.
Дэш не желал её слушать:
— Я знаю, как сражаться с драконами. У меня твой огонь.
— Кто справится с ними лучше, чем одна из них?
— Но ты сейчас не дракайна, Танис, а человек, — Дэш обхватил её лицо ладонями. — Пожалуйста... Я не хочу увидеть, как тебя убьют. Понимаешь?
Танис заглянула ему в глаза.
— Я воительница. И хорошо обученная.
— Знаю. Дело не в твоём мастерстве, а в том, что я не смогу сосредоточиться в бою, если буду волноваться о тебе. Я проиграю, если буду знать, что ты под прицелом.
— А ты думаешь, я смогу стоять в стороне, зная, что ты в опасности? Это же несправедливо!
Дэш поморщился от клокочущей в её голосе ярости. Он уважал этот гнев, как и её боевые навыки. Но сейчас дело было не в них.
— Я прошу тебя не о справедливости, Дракончик. Я молю ради своего здравомыслия. Я не смогу сражаться, если буду бояться, что тебя убьют.
Танис стиснула зубы, готовая поспорить. Но смятение в его тёмно-зелёных глазах пронзило её. Она слишком хорошо понимала ту боль, что плескалась в них. Потому что чувствовала то же самое.
Кто-то из них должен был уступить.
Если бы она была драконом, она бы настояла на своём. Но сейчас она — человек.
Он в той форме, в которой привык сражаться. Она — нет. Его силы были целы, в отличие от её.
Если он будет думать больше о её безопасности, чем о своей, он погибнет. Или будет тяжело ранен. Он не сможет сосредоточиться на врагах, если будет следить за теми, кто приближается к ней.
Только абсолютная, эгоистичная дура, жаждущая смерти, продолжила бы спорить. А она любила его слишком сильно, чтобы быть такой дурой.
— Не смей разбивать мне сердце, Зверь. Клянусь богами, если ты это сделаешь, я заставлю Амброса воскресить тебя из мёртвых. Просто чтобы помучить.
На его губах заиграла ослепительная улыбка.
— Я в этом не сомневаюсь.
Сжав его волосы в кулаке, Танис притянула его к себе и поцеловала.
— Помни, я не люблю сестру так, как ты любил Ренату. Я не буду лить по ней слёзы. Делай всё, что должен, и используй мой огонь, чтобы выжить. Горло дракона светится за несколько секунд до того, как он выпустит пламя. Это уязвимое место. Распори глотку, когда она светится — и дракону конец.
Дэш повернулся к Мартену.
— Оберегай её, чародей. Чего бы это ни стоило.
Тот кивнул, прежде чем повести Танис к подземному убежищу.
Дови и Рупер с интересом наблюдали за ним.
— Мне стоит спросить об этих нежностях или лучше промолчать? — протянул Рупер.
— Заткнись. Мне нужно сосредоточиться.
Драконы снова взмыли в небо и закружили в вышине, в то время как эльфы призывали воду, чтобы поглотить всё, что могло воспламениться — включая самих себя.
Их старейшины творили заклинания, защищающие эльфов от драконьего пламени.
Това, Бальдур и Хинрик встретили Дэша в центре двора.
