Замуж на три дня (СИ) - Флат Екатерина

Библиотека в королевской резиденции своими размерами не уступала бальному залу. Я даже ахнула от восторга, рассматривая раскинувшееся великолепие трехэтажных внутренних балконов со стеллажами по окружности. А на потолке в центре красовался искусный витраж, изображающих одного из предыдущих королей, основавших этот дворец.

Вообще я рассчитывала тут раздобыть что-нибудь важное насчет вероятной уязвимости стихийников. Но сухонький смотритель библиотеки на мой осторожный вопрос лишь апатично пожал плечами и пробормотал:

- Может, что-то тут про стихийников и есть. Но я и сам здесь далеко не все книги знаю. Вообще с этим вопросом вам к придворным магам лучше подойти, они часто тут редкие фолианты по магии берут.

Увы, обращаться к придворным магам было чревато последствиями. Ведь наверняка покажется им подозрительным, что я с чего-то вдруг стихийниками интересуюсь. Конечно, в идеале было бы узнать, в чем именно уязвимость гадов вроде Алтрана и победить их всех. Но уже если выберусь из этой переделки без последствий – и то замечательно.

И только я было собралась покинуть библиотеку, как вошла раздосадованная Нэлла.

- О, и ты здесь! – обрадовалась она. – Ты случайно не видела, сюда не забегал лорд Вистан? С самого утра его ищу, но он так быстро бегает!

В ее голосе было столько искреннего возмущения, что я едва сдержала смешок. Так и представила, как брат улепетывает от столь настырной леди.

- Сегодня его еще не видела, - честно ответила я. – Боюсь тебя расстроить, но Вистан ведь намерен покинуть отбор при первой же возможности.

- Ну пока точно не покинет, дороги замело, - весьма зловеще возразила Нэлла, - и я не позволю ему от собственного счастья сбежать. Кстати, - она резко сменила тему, - ты смотрю, тоже перед состязанием надеешься на чудо?

- Ты о чем? – не поняла я.

- Так ведь со вчерашнего вечера тут чуть ли не паника среди леди из-за магического выступления, назначенного на сегодня. Никто же не думал, что у нас магию будут проверять. И уровень у участниц не лучше, чем у мебели. Вот они все уже и наведывались в библиотеку. Смотрю, и ты здесь наверняка за тем же.

- И что же, все со вчерашнего вечера намереваются резко наверстать свои познания и развитие магии? – скептически уточнила я.

- Типа того, - Нэлла уже вовсю обмахивалась веером. – Раз уж теперь замужество будет основываться в первую очередь на магической совместимости, то необходимо хоть как-то сегодня проявить себя великими магами. Я тебе еще кое-что по большому секрету скажу, - она понизила голос до шепота и даже рот веером прикрыла, - у меня же дядя здесь придворным магом служит. Так вот, он мне вчера намекнул, что почти все пары уже намечены, и как раз сегодняшнее проявление магии поможет сделать окончательный выбор.

Даже так?.. Видимо, поэтому Орониус мне так уверенно о скорой свадьбе говорил. Ну а то, что претендентов несколько, так только к лучшему – уж точно хоть один мне достанется.

- У тебя, кстати, с магией как? – полюбопытствовала Нэлла.

Мне так и хотелось ответить, мол, можешь в окно выглянуть и на сугробы полюбоваться. Но лишь сдержанно ответила:

- Неплохо.

- Это хорошо. Хоть я не одна там самая лучшая и выдающаяся буду. Истинной леди ведь положено быть скромной, - Нэлла хитро мне подмигнула. – Так, что-то я заболталась с тобой, мне ведь еще надо счастье мое быстробегающее отыскать.

- Нэлла, поверь, Вистан – уж точно не самый лучший кандидат в мужья, - сочла своим долгом уточнить я. – Он ужасно безответственный, легкомысленный, никогда не думает о последствиях, любит бездельничать и считает главными ценностями в жизни вино и скачки.

- Так это же чудесно! – она аж просияла. – Какой простор для перевоспитания! Всю супружескую жизнь мне будет чем заняться и уж точно не придется сохнуть от скуки! Теперь уж точно такой идеал упускать нельзя! – и звонко цокая каблуками, окрыленная счастьем Нэлла покинула библиотеку.

А я даже не знала, кому больше сочувствовать: ей или Вистану. Хотя одно Нэлла верно сказала – скучать этим двоим вместе уж точно не придется.

Все еще рассчитывая найти брата, я еще немного побродила по коридорам. Во дворце сегодня царила суета основательнее, чем перед грандиозным балом. Просто все леди упражнялись в магии, а слуги спешили устраиваемые ими разрушения восстанавливать. Лично мне происходящее казалось довольно забавным, но, похоже, только мне одной. И как пример этого мне встретила Дарлея.

Королевская фрейлина пребывала в отвратительнейшем настроении:

- Нет, этот архимаг все испортил! – бурчала она мне приглушенно, взяв под руку и устроив эдакую прогулку по просторному холлу. – Месяц! Отбор должен был длиться месяц! А этот зазнавшийся Орониус намерен прервать вот-вот на днях! И вообще он заявил, что это последний отбор и больше такие устраивать не будут! Нет, он вообще в своем уме?! Такое шикарное развлечение! И он намерен нас этого лишить! – она понизила голос вообще до едва слышного шепота: - И ведь королева ему даже не возражает! Говорит, что архимагу виднее! Ага, ему виднее, а мы тут от скуки дохни!

Я даже не пыталась спорить, да и вообще что-то говорить. Насколько я знала Дарлею, в таком ее настроении лучше просто молчать и притворяться деталью интерьера. Но тут фрейлина затронула куда более острую для меня тему:

- Я же тут, кстати, насчет тебя повыясняла. И порадовать уж точно нечем. Совместимость с несколькими лордами. Да, все высокородные и состоятельные, но проблема в том, что Орониус пока ни к одному из них не склоняется в выборе насчет тебя – просто совместимость абсолютно одинаковая. Так что ты давай уж сегодня свою магию во всей красе прояви, чтобы с каким-нибудь одним из них совместимее стать. А то ведь раздадут твоих несостоявшихся женихов другим.

В ответ я лишь кивнула. Пусть Дарлею я знала больше, чем Орониуса, но архимаг при этом казался все же куда меньшим болтуном и явно попусту не сочинял. Так что относительно своего будущего ему я верила больше. Но все равно на состязании планировала постараться как следует. И вдобавок уж очень интересно было посмотреть, как проявят себя другие.

Нет, я, конечно, догадывалась о чувствах принцессы к Ксандру. Как и о том, что та его выходка с моей ленточкой, весьма ощутимо задела самолюбие Ее Высочества. Но я явно недооценивала размах проблемы, судя по тому, сколь ненавидящим взглядом наградила меня Айна, когда мы сейчас с ней столкнулись прямо перед магическим состязанием. И вот что тут делать? Подойти и честно сказать «Да забирай ты Ксандра себе на здоровье, мне этот гадкий тип совершенно не нужен, да и вообще неинтересен»? Боюсь, она бы все равно мне не поверила… Хотя учитывая, как благоволит ей Орониус, наверняка устроит принцессе брак именно с тем, с кем ей хочется. Вот только я сама не понимала, почему меня это так сильно коробит.

Вообще, магическое состязание устраивалось в просторном зале, обычно используемом придворными магами для тренировок или экспериментов. Сам зал, видимо, обычно пустовал, но сегодня вдоль стен красовались кресла для участников и просто желающих посмотреть на состязание придворных. Королевы не было. Наверное, она все еще мучилась головной болью. Зато нашелся Вистан. И в данный момент он с выражением всей скорби мира на лице деликатно пытался отделаться от вцепившейся в его локоть довольной Нэллы. Ну а пока все собравшиеся ждали архимага Орониуса, бродили по залу, ведя светские беседы.

Я поймала себя на том, что пытаюсь взглядом выискать среди присутствующих Ксандра, но он, похоже, пока не пришел. Зато меня почти сразу почтил своим вниманием Дитер:

- Леди Тэана, - он поцеловал тыльную сторону моей ладони и пока не спешил мою руку отпускать, - вы как всегда великолепно выглядите.

- Благодарю, лорд Дитер, - улыбнулась я, - а вы как всегда галантны и учтивы.

И тут же меня пронзило ощущением чужого тяжелого взгляда. Мне даже и оборачиваться не надо было, чтобы понять, кому он принадлежит. Ксандр явился, и ему традиционно не нравится, что кто-то уделяет мне внимание. Хотя что тут такого? Тем более насчет Дитера я вчера прямо сказала, что, мол, любовь у нас с ним. Но то ли до Ксандра не дошло, то ли он не принял мои слова всерьез.