Ознакомительная версия. Доступно 11 страниц из 54
Теперь накопленных денег хватало на все: и на дорогу до дома, и на неброскую одежду, чтобы выглядеть на улицах небольшого городка как можно незаметнее. В предстоящий выходной я намеревалась заняться покупкой костюма, обуви и приличной сумки. Гюставу и всему коллективу «Медового улья» было объявлено, что «гастроль» моя завершена. Хозяин воспринял новость с легкой печалью, Этьен, Люка и музыканты немного приуныли, и только одна из официанток, белокурая Эсти, не растерялась и предложила отметить это событие. Однако все были уставшими и сонными, Люка лишь торжественно вручил мне сорванную афишу «Дамы в поношенном платье», и ребята разошлись, пожелав мне удачи.
— Чтобы больше никаких «поношенных платьев»! — шутливо пригрозил мне пальцем Гюстав возле самой двери.
— Нет-нет, завтра я покупаю красивый костюм и достойные туфли, — заверила я его и отправилась в свою комнатку за кухней, чтобы наутро покинуть ее навсегда.
— Марина! — вдруг окликнула меня Эсти.
Я обернулась.
— Ты остаешься здесь совсем одна, а завтра мы уже не увидимся…
Ее хорошенькое личико вытянулось.
— Неправильно вот так расходиться, даже не отметив твой уход…
Она призадумалась, нахмурив бровки, и через мгновение изрекла:
— А собирайся-ка ты ко мне в гости! Завтра выходной, у меня пока нет никаких планов, и если не возражаешь, я помогу тебе с выбором одежды. Я знаю уйму недорогих магазинчиков с качественными французскими вещами!..
В мои намерения не входило обзаводиться провожатыми, но глаза Эсти так горели, что сомнения мои поколебались.
— Сегодня выспимся хорошенько, а завтра нарядим тебя как куколку! — воодушевилась она.
Видя, что я все еще в раздумьях сжимаю в руках афишу, Эсти прикоснулась к моему локтю.
— Забирай вещи и пойдем. Я покажу тебе свой садик и цветник! — продолжала щебетать официантка, пока я укладывала в пакет нехитрые пожитки.
Мы двинулись в путь и шли минут сорок, прежде чем оказались перед домиком Эсти. Он стоял на тихой улочке и выглядел очень мило. Беленький и чистенький, домик утопал в глубине фруктового сада.
— Заходи! — приветливо пригласила девушка, отпирая дверцу и зажигая свет в прихожей.
Я зевнула.
— Завтра я разбужу тебя в восемь. Позавтракаем и сразу отправимся за покупками!
Зачем я ей? Бритоголовая старуха в «поношенном платье»… Это — я. А она — цветущая, юная… Пожалела? Или привыкла ко мне? А может…
Я почувствовала, что поступаю неосмотрительно. Кто она? Вдруг она видит меня в моем настоящем облике?..
Мысли мои смешались, и я затормозила у порога.
— Проходи, проходи, Марина! — раздался из домика звонкий голосок Эсти. — Сейчас я постелю тебе в маленькой комнате.
Я медленно прошла в крошечную комнату, где умещались только узкая кровать, однодверный шкафчик для одежды и старомодный торшер с желтым абажуром.
Эсти вошла в спаленку, неся на руке полотенце и ночную рубашку.
— Я не знаю, что произошло у тебя в жизни, Марина, — сказала она серьезно, присев рядом со мной на край кровати, — но хочу хоть немного скрасить твой последний день в нашем городе.
Я умилилась чуть ли не до слез.
— Ванная слева от прихожей. Я думаю, она тебе как раз кстати! Хочешь, выпьем немного? У меня есть «Шато Монтроз» 2010 года.
Я вздрогнула. Это название вмиг вышвырнуло меня из уютной комнатки в столовую месье Рене Валлина, где «Шато Монтроз» подавалось почти к каждому совместному ужину.
— Эту бутылку привез на Рождество дядюшка Матье, — слегка напрягшись, пояснила Эсти, глядя мне в глаза. — Он и сам занимается виноделием…
Я обратила внимание, что бутылку уже открывали.
— Но ведь это дорогое вино… — произнесла я медленно, стараясь удержать предательскую дрожь в голосе.
— Да, довольно дорогое… Но мне его ничуть не жаль для тебя! — Эсти взглянула на меня исподлобья.
— Ты когда-нибудь пробовала его? — спросила она после какой-то неловкой паузы.
— Нет, — солгала я, втайне раскаиваясь, что приняла ее предложение прийти в гости. — Может быть, лучше после ванны?..
— После ванны?.. — неискренне рассмеялась белокурая официантка. Или мне показалось?.. — Ты боишься так опьянеть, что не сможешь дойти до ванны?
Она ловко открыла бутылку, приговаривая:
— Быть во Франции и не попробовать элитного вина — непростительно! Хотя, признаться тебе, я не очень разбираюсь во всяких вкусах, нотах, букетах… Вино моего дядюшки ничуть не хуже, мне думается!
Я бросила взгляд на бутылку. Это никакое не «Шато Монтроз» 2010 года! Цвет «Шато Монтроз» я хорошо знала. А в бутылке болталась какая-то жидкость болотного цвета. Что это за вино?..
Тем временем Эсти протянула мне бокал, и я взяла его, ища глазами, куда бы незаметно вылить содержимое.
Официантка невозмутимо чокнулась со мной и без страха пригубила вино.
Оказавшись в руке, жидкость в бокале вдруг приобрела благородный цвет истинного «Шато Монтроз».
Неясная тревога снова охватила меня. «Шато Монтроз»… Откуда оно у нее?.. Но, впрочем, разве дядюшка Матье не мог приобрести его в подарок?..
— Ты так и будешь смотреть на вино и не выпьешь даже глоточка? — Эсти обезоруживающе улыбнулась. — Хотя бы попробуй!
Нельзя дать ей понять, что я подозреваю что-то. Но что, что я подозреваю?.. Вино лучится в бокале как настоящее… Хотя только что казалось болотной жижей…
Да нет, это просто бутылка зеленого цвета. Или она прозрачная?..
Я прищурилась.
Торшер вдруг мигнул — свет пропал и вновь вспыхнул, на мгновение окунув спальню в черноту. Бутылка тоже вспыхнула — черная, белая, зеленая…
Эсти выжидательно смотрела на меня.
— До дна! — приказала она шутливо.
Нельзя дать ей засомневаться. Если она — враг, то ее сомнение — моя погибель.
— Еще как выпью, не волнуйся! — храбро заявила я и окунула язык в бокал, смутно узнавая вкус напитка…
До нашего слуха донесся какой-то шум.
— Вода! — спохватилась Эсти и бросилась в ванную.
Я немедленно выплеснула содержимое бокала в открытую форточку.
Что это со мной?..
Туманное воспоминание стало выходить на поверхность и приобретать отчетливость. Привкус, оставшийся на языке, очень напоминал настойку девятнадцати трав, которой Рене напоил меня перед тем как прикинуться Элемером…
Тревога стала еще явственнее, ощущение опасности обострилось. Я выглянула в окно. На дворе уже глубокая ночь…
В комнату заглянула Эсти.
— Ванна готова!
Она вновь села на край кровати и отхлебнула вино. С первым же глотком ее миловидное личико сморщилось.
— Тьфу… Что за гадость? Никакое это не «Шато Монтроз»! Не иначе как маман перелила сюда какую-то травяную гадость!
Она сплюнула выпитое в цветочный горшок.
Перехватив мой непонимающий взгляд, Эсти пояснила:
— Маман гостит в Париже у дяди Матье. С некоторых пор они оба увлеклись траволечением. Вот объясни, зачем это нужно, если в любой аптеке сейчас есть лекарства от всех болезней? И ты выпила полный бокал этой дряни? — огорчилась она. — Только чтобы не расстроить меня?
— Ну… выпила, ты же настаивала. — Я показала ей пустой бокал.
Эсти вылила свою порцию обратно в бутылку и гневно шмякнула ее на стол.
— Как ты себя чувствуешь? — спросила она участливо. — Я не прощу себе, если по моей милости ты загремишь в госпиталь!
Даже после пробы напитка на язык я чувствовала некоторую расплывчатость и легкие цветовые изменения предметов.
Но не только это… Эсти показалась мне еще моложе, румянее, губы — ярче, а зубы — белее.
Я раздумывала, что ответить, когда из глубины дома послышался вдруг сонный мужской голос:
— Кто там, Эсти?
— Это Жермон, — тихо пояснила Эсти.
— Так ты здесь не одна?..
Еще один неприятный сюрприз.
Ознакомительная версия. Доступно 11 страниц из 54
