Трехсотая параллель (СИ) - Акишина Антонина

– То есть чисто теоретически Вы не исключаете…

– Исключу, если Вы сделаете, как я Вам только что сказал. И желательно поскорее.

Даша уже достигла полок. Теперь – налево чуть-чуть отклониться да глянуть в просвет…

– Ну же. Не желаете же Вы всерьез попробовать…?

Даша наконец собралась с духом: стиснув до боли ладони, она придвинулась вплотную к прорехе между двумя стендами – и чуть высунула голову.

Они на нее не глядели – первая, успокоительная мысль. Оба стояли к ней вполоборота: Эльва в простом светлом платье – лицом, он – весь в черном – спиной. И – сколь ни странно, ни безумно даже могло это показаться, спина его (вся ее стать, выправка) показалась Даше смутно знакомой, как прежде голос невидимой еще Эльвы. Его голос – нет, а вот спина…

Внезапная вспышка ослепила глаза: солнечное утро, лес, расцвеченный осенью… Петляющая вдоль обрывистого берега тропа. И – серая фигура в древесной тени, у самой кромки – нежданная, непредвиденная, непредусмотренная…

Она мгновенно отпрянула, скрывшись за стеллажом. Сердце колотилось так, что, казалось, слышно было на весь зал.

Опять!.. В третий уже раз!.. Сначала – лес, потом – бал, и вот – снова!.. Эх, двум бывать…

И пролез же как-то – пролез, невзирая на всю эту охрану!.. Зачем? За принцем? Так нет того тут – неужто не знал?..

Да нет, знал, знал, конечно – всем про то ведомо… Так – зачем же тогда? За кем, вернее?..

– …Что ж, – раздался вновь его холодный, бесстрастный голос, – не слушаете, дело Ваше. Мое – предупредить.

Застучали удаляющиеся шаги – его, не ее.

«Уходит», – подумала Даша в смятении. – Сейчас уйдет – и ищи-свищи!..»

Но что делать-то?! Не бросаться ж за ним вдогонку!.. Он ей не по зубам, имела уже возможность убедиться – и даже не одну…

Но – уйдет же! Уйдет! И бед натворит… Эх, угораздило ее снова…

– Стойте! – крикнула Эльва, кидаясь следом за ним. – Стойте! Да подождите же!..

– Ну, что еще? – бросил он на ходу.

– Подождите! Я… у меня… а если я… сумею достать Вам обещанное… ими… сама, без… просто так…

– Если бы да кабы… Предпочитаю не гадать на кофейной гуще.

– Я достану – скажите только, что…

– Хватит! – процедил он сквозь зубы. – Вопрос закрыт. А теперь…

Стукнула негромко входная дверь. Еще кто-то пожаловал…

В следующую долю секунды сердце у Даши замерло: «Милиса ведь! Время к часу…»

Не раздумывая более, она выскочила из своего укрытия – и в то же мгновение так и подскочила от истошного крика Эльвы:

– Беги!!!

Раздался грохот, чей-то как будто стон…

Вылетев в соседний зал, Даша увидела: часть углового шкафа, покореженная и дымящаяся, завалилась на пол вместе со всем содержимым; рядом валялась и Эльва – бездвижная, но вроде бы живая. Выяснять точно было некогда.

Впереди полыхнула уже знакомая красная молния – и вновь послышался крик.

«Ну же!!!»

Паника словно парализовала – ноги не слушались, путались мысли; нужное заклятие никак не шло на ум.

«Как там было?.. Э’Йта́рион регс… нет, рогс… Ну!..»

Новая вспышка – и опять, судя по звуку – прямое попадание: треск, скрежет – и ба-а-а-бах!..

Даша была уже в дверях – да так там и застыла.

Был это последний, крайний от входа библиотечный зал – своего рода прихожая – маленькая и тесная, но от того не менее книжная, загроможденная от и до всевозможными шкафчиками и полочками. Сейчас, однако, всё это скрывалось за сплошной, всепроникающей дымовой завесой – ни черта не разберешь, как ежик в тумане… Когда только так занялось?!

Внезапно пепельный морок озарился на миг огненным заревом – и сразу вслед всё помещение вновь содрогнулось, а пелена дыма сделалась как будто гуще, удушливее…

Но Даша успела приметить главное.

«Э’Йта́рион ре́гос’талэ́н» – искомые слова пришли сами собой.

В ладони уже занималось холодное голубоватое свечение.

И она ударила – впервые не наперехват, а на опережение.

Синий сполох прорезал серую хмарь – точно по курсу; цель его угрозу почувствовала – успела обернуться – но не уклониться. И в следующее мгновение, пошатнувшись, осела наземь.

«Попала! – ликующе запрыгало в голове. – Попала!..»

Однако радоваться было рано. Заряд ее был недостаточно мощен, чтобы причинить колдуну сколь-нибудь серьезный урон; оглушил, да – но едва ли даже и на пяток секунд. Не успела она еще соорудить новый, как тот уже был на ногах – и во всеоружии. Красная молния разнесла ее голубую мириадами мельчайших брызг. Следующая попала бы в нее, не метнись она в последний момент в боковой проход.

«Скверно!..»

Стеллаж, за которым она нашла укрытие, содрогнулся и рывком подался вперед, рухнул на стоящий напротив. Тот, однако, устоял, и образованным ими туннельчиком Даша проползла на другую сторону, к стене; протиснулась в узкую между нею и шкафом прореху направо. Дверь, что привела ее сюда, была где-то там, недалеко совсем – но лучше бы сейчас не туда, а к самому выходу. Спасение – если оно еще есть – там.

Новый сполох – и стеллажный «домик», только что давший ей убежище, весь сотрясся и, глухо застонав, накренился еще больше, готовый ежемгновенно сложиться, подобно домино. Она полуощупью проползла дальше, прочь. В воздухе тянуло паленой бумагой – дышать становилось нечем. Неужто в коридоре не чувствуется?! Хотя… редко кто сюда забредает…

Впереди замаячил рыжим, больным каким-то светом дверной проход – не в коридор – в глубь библиотеки. Даша замерла, лихорадочно соображая.

Ну, положим, сиганет она сейчас туда – и что? Дверь на виду, пульнет в спину – и всё. А нет – так рванет за ней… А выхода-то другого – кроме того, центрального, что сейчас позади – и нет отсюда… кажется (точно она не знала). Ну, можно, в принципе, попробовать окно – второй всего этаж…

Так… А где Милиса?! – мелькнуло вдруг в голове. И правда… Входила же, вроде… Или не она, но кто-то входил… И где она – он? (да нет, она – крик-то женский был) – теперь?..

А тот – где? Она вдруг сообразила, что за раздумьями своими совершенно упустила его – даже и из мыслей, не только из виду, пусть и всего на несколько мгновений… Сердце ухнуло камнем… Был позади – бил оттуда. А сейчас?

Она обернулась, почти уже ожидая увидеть за спиной его – но там его не было. Вновь застыла на миг: что делать?.. что делать?!

Правую руку держала наготове, но заряд наперед стряпать боялась – светится ведь, выдаст с головой…

Секунда… Другая… Она медленно двинулась назад, в сторону выхода – бочком, почти прилепившись к стене – и на цыпочках, пробуя носком пол, прежде чем ступить.

Перед глазами мелькали в дыму ряды стеллажей; у каждого прохода сердце замирало: вот сейчас… Но один, второй, третий – ничего…

Вот и стене конец. Теперь поворот – и до дальнего левого угла. Но там пространство уже сплошь открытое; надо чуть назад – и попробовать меж шкафами…

Она свернула в узенький коридорчик меж крайними стендами. Впереди в двух шагах всё тонуло в дыму. Вскинув на миг голову, невольно подивилась, увидев прямо над собой огромное, светящееся рыжим пятно: магическое освещение в зале никто, оказывается, не отключал.

И вдруг она замерла: в конце коридора (или не в конце, но довольно далеко) взгляд как будто уловил какое-то движение. Остановилась, скользнула глазами по сторонам – сплошняком книжные ряды, нет выхода! Западня!.. И назад поворачивать поздно.

Даша застыла, словно к месту приросла. Однако мгновение, еще одно – всё по-прежнему. Показалось?..

Стиснув зубы, шагнула вперед – больше-то всё равно некуда. Через несколько шагов нога нащупала что-то твердое, потом еще – и еще. Книги, должно быть – значит… И действительно: вскоре ступить сделалось негде: путь преградила груда поваленных полок. И здесь всё разворотил!..

Она вновь встала в нерешительности: повернуть? Или на авось вперед – последний рывок? Недалеко ведь осталось совсем. Но уж незаметно в этом бедламе никак не проскочишь…