Жена мятежного лорда (СИ) - Самсонова Наталья

- Тали,- негромко окликнул ее Ричард.

Она повернулась к нему, все еще восхищенная сиянием Яркой Ночи.

- Да?

- Мы жених и невеста,- серьезно произнес Ричард. - По стечению обстоятельств и решению короля. Но я хочу, чтобы ты знала - своей женой я вижу только тебя. Не отвечай сейчас, не надо.

Он оставил на губах ошеломленной невесты короткий, нежный поцелуй и, развернув ее спиной к себе, обнял.

- Просто смотри на небо. Скоро придется идти внутрь.

- Я бы хотела смотреть всю ночь,- прошептала целительница.

- Прошлые годы я так и поступал.

Тали собралась с силами чтобы вывернуться из теплых и крепких объятий, и объяснить своему жениху, что теперь между их свадьбой стоит только Дарнвиг. Но не успела.

- Мои дорогие гости, позвольте пригласить вас к столу.

В бальном зале вдоль стен уже успели установить столы. Леди Лантен принюхалась и улыбнулась - благодаря открытым дверям тяжелый запах выветрился и сейчас пахло исключительно приятно.

Но кушать Тали не спешила - помнила предупреждение Рилы. Хотя ей это было не страшно - на натуральный эльфийский шелк очищающее заклинание оказывало самое благотворное влияние. Эльфы очень долго и старательно экспериментировали с тканью, чтобы заполучить этот эффект.

- Приглашаю милордов немного отвлечься,- Сонтарро указал рукой на дверь.

- Боюсь, что вынужден оставить тебя,- напряженно сказал Ричард.

- Не стоит переживать,- напомнил о себе Леор. - Я здесь не в гостях. Мне нет нужды подчиняться этому назойливому приглашению.

- Иногда я уверен в том, что жить обычным наемником проще,- коротко бросил граф и, поцеловав Тали руку, ушел следом за всеми мужчинами.

- Я только одного не понимаю, здесь кормят только женщин? - удивилась Тали.

- Нет, просто в отдельной комнате чуть более мужское меню,- промурлыкал чей-то незнакомый голос. - Удивительно, что вы этого не знаете.

- Боюсь, леди Сонтарро,- обернувшись Тали сразу поняла, кто к ней подошел,- что в столице это разделение уже прошлый век.

- В столице - возможно, но вы сейчас в графстве,- усмехнулась высокая, худая женщина и окинула взглядом роскошное платье целительницы. - Вы чрезмерно выделяетесь, леди...Лантен.

- Да, я в графстве,- Тали улыбнулась,- в графстве Террант. Я знала, куда еду.

Последнюю фразу леди Лантен особенно выделила голосом.

- Это прекрасно, что вас не испугали мантикоры. Отчего же мы еще не получили приглашений на вашу скорую свадьбу?

Взгляд леди Сонтарро уперся в тонкую, затянутую в корсет талию целительницы.

- О, боюсь, что я еще даже не начинала их писать,- легкомысленно отозвалась Тали. - У меня есть целый месяц, чтобы определиться, хочу ли я стать леди Террант. Граф прекрасный мужчина, но у меня свой дом в столице. И целительская практика...не знаю.

Тали приврала и искоса взглянула на свою собеседницу - как ты отреагируешь?

- Позвольте предложить вам крокембуш. Они сегодня особенно удались.

В памяти леди Лантен зазвучали слова Рилы. И изящная горка популярных сладостей приобрела весьма зловещий вид. Есть или не есть? Конечно, одно простое заклятье и весь возможный урон будет ликвидирован. Но...стоит вот так сразу вскрывать карты?

- Сладкий?

- Разумеется,- удивилась леди Сонтарро.

- Знаете, сладкое вредно для кожи,- доверительно сообщила Тали и добавила,- конечно, если чуть-чуть, то можно...Но, пожалуй, позже. Скажите, леди Сонтарро, я могу задать вам не скромный вопрос?

- Попробуйте.

- Почему вы устроили прием? Ваша дочь погибла, неужели она не стоила траура?

Супруга виконта Сонтарро вздрогнула. Тонкие пальцы сжались на ножке бокала. А сама она пыталась удержать лицо.

- Ты слишком много себе позволяешь для невесты-однодневки,- процедила взбешенная Сонтарро.

- Отчего же,- вскинула бровь Тали,- я задала тот вопрос, которым задаются все в этом зале. Дом Сонтарро потерял дочь, но праздник продолжается. На что вы готовы пойти, чтобы сохранить право проводить приемы в Яркую Ночь?

- Это право не может отнять никто!

- Да, но граф может отменить запрет для других семей,- напомнила леди Лантен. - Или устроить прием самостоятельно. Куда ходила ваша дочь перед своей смертью, леди Сонтарро?

- Я уничтожу тебя,- ровно произнесла леди Сонтарро. - Ты будешь рыдать. Ты закроешься в своем доме и никого не будешь у себя принимать. Я заставлю тебя бояться.

Целительница с прищуром всмотрелась в бледное лицо леди Сонтарро. За этой яростью кроется нечто иное. Нечто...Страх? Ненависть, это определенно она. Но не к ней, не к пришлой аристократке.

- Что произошло с вашей дочерью? Она ведь должна была выйти замуж? - Тали была в ужасе от собственной жестокости, но иногда целитель должен быть жесток.

- За достойного молодого человека,- сквозь зубы процедила виконтесса Сонтарро. - Прошу прощения, леди Лантен, боюсь что у меня разыгралась мигрень.

- Я целитель, леди Сонтарро.

- Благодарю, я предпочитаю услуги целителя Нолтиэрреля,- холодно произнесла виконтесса.

- Разве он приглашен?

- Нет, мой супруг недоволен...его услугами,- чопорно произнесла виконтесса.

Тали смотрела вслед уходящей виконтессе и думала о том, что запомнить имя случайного целителя, да еще такое...эльфийское - весьма сложно. Какова вероятность того, что виконт Сонтарро рогоносец?

- Ах, миледи, нас не представили друг другу,- прощебетала невысокая, миловидная девица. - Я леди Тайл, леди по праву магии. Как и ваш спутник, да? Он тоже лорд по праву магии?

- Да, леди Тайл, мой спутник милорд Леор Ринсав действительно лорд по праву магии,- холодно произнесла Тали.

Целительница порядком растерялась от такого напора. Пока не догадалась, что это «второй залп артиллерии».

- А это правда, что вы были любовницей самого короля и в его постели вас поймала королева? - широко распахнув глаза спросила леди Тайл.

Леди Лантен показалось, что вокруг них воцарилась мертвая тишина. Как будто даже музыканты стали играть тише. По счастью Тали знала о слухах и даже приготовила ответ. Этакая «домашняя заготовка».

- Ах, милая,- легко произнесла Тали,- чтобы я ни сказала...Это ничего не докажет верно? Как жительница столицы, могу заверить - в постели короля нет места любовницам или фавориткам. И, посмотрите на меня внимательней...

Легко разведя руки, Тали сделала несколько шагов назад и продолжила:

- Простой диагност способен показать многие болезни и так же он показывает наличие или отсутствие девственности.

Фигура леди Лантен засветилась голубым светом.

- Может, кто-то еще хочет попасть под диагност? - она обвела взглядом собравшуюся вокруг нее толпу.

- Ну, сказать-то что угодно можно,- попыталась вывернуться леди Тайл.

- И те, кто умеют читать,- усмехнулась Тали,- смогут убедиться в моей правоте. Или поймать на лжи.

Леди Тайл смешалась с толпой, остальные сделали вид, что сильно заинтересованы закусками.

- Мне кажется, имеет смысл положить что-нибудь на тарелочку и отойти в сторону,- негромко предложил Леор.

- Да,- кивнула Тали.

На тарелку она уложила те самые крокембуши - проверить, действительно ли они с особой начинкой. На самом деле, она не была сильно голодна. Лучше уж подождать и дома ограбить вотчину госпожи Татти, чем попробовать что-то из местных яств.

Отойдя в сторонку, ближе к уже закрытой террасе, Тали осторожно надавила пальцем на крохотный крокембуш. И да, угощеньице попросту лопнуло, забрызгав тарелочку жидковатым, сладким кремом.

- Какая гадость,- искренне произнес Леор.

- Не гадость, а подлость. Крокембуш слишком велик, чтобы целиком положить его в рот. А как только укусишь,- Тали выразительно дернула бровью,- подбородок, шея и грудь - все будет испачкано. И посмотри, вокруг ни единой салфетки.

- Очищающие заклятья,- напомнил Леор.

- Поддельный эльфийский шелк от этих заклятий твердеет,- просветила боевого мага целительница. - Почти каменная твердость ткани. Требуется большое количество ледяной воды, чтобы ткань вновь стала мягкой.