На осколках гордости (СИ) - Мечтательная Ксенольетта

— Не отвлекайся, — прошептал на ухо Кейел. — Выдохни перед тем, как натягивать тетиву. Лук просто не под твою силу.

Чувства смешивались, эмоции разрывали до головокружения. Страх диктовал отскочить от Кейела, но зелье желания пробуждало совершенно другое. Я стояла безвольной куклой, наслаждаясь теплом. Его руки удерживали мои, и это прикосновение не хотелось разрывать. Плавное движение, но порывистое — я прижимаюсь к твердой груди плотнее, тетива натянута до предела. До звонкого напряжения. Кажется, между нами… Судорожный выдох сорвался с губ.

— Рано. На выдохе отпускают, Асфи.

Он освободил правую руку. Я не удержала тетиву. Стрела сорвалась, вылетела. Я следила за ней, все еще удерживая лук, стоя рядом с Кейелом. Не могла сдвинуться с места. Его рука скользнула по животу, и я напряглась, не позволяя себе проявить эмоции.

— Вольный, тут не приказывают дважды!

— Промахнулись, — с досадой сказал Кейел.

— Асфирель, подойти, — позвал Волтуар.

Я отходила от Кейела с ощущением, будто меня прямо сейчас лишают чего-то очень важного, кого-то жизненно необходимого. Хотелось вернуться к нему, крепко обнять и попросить увести отсюда. Подальше от других. Забыть обо всем кроме нас и жить мирно, тихо, где-нибудь у Края. Я поднялась по лестнице, стараясь не оглядываться. Щеки полыхали, а ладони вспотели. Я погладила платье, словно избавлялась от складок, на самом деле незаметно вытирая пот. Слышала шаги Кейела позади, видела, как осторожно уходит Ромиар. На него я не обижалась, тут он вовсе никто.

Остановилась возле мужчин, не смея смотреть на их лица. Узнавала по одежде: три правителя в черных костюмах, два шан’ниэрда в пестрых одеяниях, рыжий эльфиор в белых брюках и Кейел позади. Его я не видела, но знала, что он там.

— Отправляйся к себе и не выходи из комнаты, — холодно произнес Волтуар.

— Вы ее наказываете? — удивился эльфиор.

Не отрывая глаз от земли, я стала разворачиваться, чтобы выполнить приказ. Но в плечи вцепились знакомые пальцы.

— Почему вы ее наказываете? — спросил Кейел.

— Тебе нельзя прикасаться к ней, — рыкнул Волтуар.

Я старалась дышать через раз. Понимала происходящее, которое пугало, но не могла взять пробуждающееся опьянение под контроль. Всего лишь шагнуть назад — и я прижмусь к Вольному, укутаюсь теплом его объятий.

— Я нарушаю правила, а наказываете вы ее? Любопытно.

— Наказать тебя? — вмешался Когурун, сцепив руки за спиной. — Тут не принято приказывать дважды, — повторил слова Акеона.

Я мимолетно окинула всех взглядом. Свидетелей явно забавляло происходящее.

— И северянам вы будете приказывать? — голос Кейела прозвучал жестче. Он погладил мои плечи, словно невинный дружеский жест, — я сжала челюсти. Не знаю, почувствовал ли он, как я задрожала, но очень не хотелось этого. — Они бесстрашны. Они не видят опасности в том, чтобы к их женщинам притрагивались. Это вы уязвимы. Вы боитесь ехать к ним, но не готовы принять их у себя. Все еще боитесь выглядеть слабее их? Недостойнее? Для чтение ваших слабостей им не понадобится балкор — все на виду!

— Сейчас мы говорим не о них, а о тебе. Убери руки от Асфирель, — едва ли не по слогам произнес Волтуар.

Кейел потянул меня на себя. Я сглотнула и задержала дыхание.

— С какой целью вы учите меня правилам? — в вопросе Кейела слышалось неподдельное изумление. — Хотите, чтобы я потом научил вашим традициям соггоров? Насколько я помню: я приехал сюда, чтобы рассказать вам о них. И они не поймут вас, если вы рискнете миром ради женщины, — с весельем закончил и склонился ко мне.

Я замерла. Сердце оглушало, пока он медленно скользил губами возле щеки. Его дыхание ласкало кожу. Несмотря на полную тишину, я уже готова была шумно выдохнуть. Закрыть глаза. Но не успела.

Кейел оттолкнул меня прямо в центр между мужчинами и заговорил прежде, чем я сумела остановиться. Не без помощи Волтуара. Он вовремя удержал меня за руку и не позволил упасть.

— Соггоры не звери. И женщины ваши им не нужны. Они не зависимы от одной избранницы так, как вы. Для них нет преступления в том, чтобы помочь им выстрелить из лука, поднести графин, заговорить с ними… Если вы не обуздаете свою ревность, они пойдут просить помощи у васовергов. Или попытаются спасти Фадрагос собственными усилиями. Но сумеют ли… Если уже обратились к вам, значит, прекрасно оценивают свои силы.

Кейел замолчал. Веселья среди гостей больше не ощущалось, как и гнева правителей. Но, видимо, шан’ниэрдам обуздать ревность, вызванную страхом, все же не под силу. Или я опять опозорила Волтуара, и он вынужден был проявить перед гостями свою способность править? Доказать, что достоин.

Он отпустил меня и с прежним холодом приказал:

— Отправляйся к себе и не выходи до тех, пока я не позову.

Глава 14. На осколках гордости

Обида неуместна и бесполезна.

Нет, она, конечно, была, но я сумела заглушить ее, отвлечься. Всего лишь тлеет угольками где-то глубоко внутри.

Сложнее оказалось смириться с тем, что с Роми я в ближайшее время не увижусь и в библиотеку не попаду. Меня заперли в четырех просторных стенах, не считая ванную. При этом двери не имелось, но нарушать приказ я не собиралась. Слишком многое зависело в моей жизни от настроения Волтуара, слишком мало я могла себе позволить. Словно бабочка в паутине. Буду чаще трепыхаться — сильнее ограничат. Жаль, что я не поняла этой истины сразу же, как только оказалась в Фадрагосе. Многое удалось бы избежать… Если бы с самого начала умела держать язык за зубами и не боролась за правду, которая мне не так уж и нужна, вероятно, Кейел рассказал бы мне о даре, который обещал. Наверное, уже сейчас я бы научилась пользоваться им. И Кейел, и я — вместе отыскали бы сокровищницу. Возможно ли, что я уже была бы дома?..

Я поерзала в кресле и потерла лоб. Гнать надо все мысли об упущенном, а думать только о возможностях.

До ужина еще далеко, а занять себя чем-то нужно было. Я открыла книгу с рецептами зелий и листала ее, читала особенно интересные, рассматривала картинки. Но если честно, оттягивала время…

Зелье желания точно описывалось в этой книге, но я морщилась каждый раз, открывая страницу с ним, и быстро перелистывала. Теперь мне хотелось знать правду, но я боялась. Боялась убедиться, что люблю Кейела.

Как можно любить того, кто принес столько горечи? Как можно любить того, кто пытался убить? Как вообще можно любить кого-то, кто был рожден в Фадрагосе?!

Нарисованная гроздь рубиновой сладости привлекала, расположившись в правом верхнем углу. Флакон с зельем был выведен аккуратной рукой художника внизу. Печень редкой нечисти совсем не была похожа на печень: оранжевая виноградина с зелеными отростками. Я зажмурилась, медленно выдохнула, стараясь выпустить из легких весь воздух, а затем приступила к чтению.

Ничего нового в целом не узнала. Конкретно о любви сказано тоже не было, скорее о симпатии, о сильных чувствах через прикосновения. Скажем, если бы я была скромной девственницей, влюбленной в какого-нибудь эльфа, и ни разу с ним даже за ручки не держалась, а потом меня отдали бы правителю, с кем испытала бы все прелести горячих ночей, то сейчас чувствовала бы себя гораздо хуже. Мое сердце металось бы в неопределенности между двумя мужчинами. А так, с кое-каким опытом за спиной, я прекрасно понимала, что Волтуар замечательный любовник, но я и без него отлично проживу. Тяга же к Кейелу в книге объяснялась симпатией. Девушка не обязательно должна любить эльфа, чтобы от зелья желания у нее сносило крышу при встрече с этим самым эльфом. Достаточно нескольких воспоминаний о нем, которые будоражат фантазию и притягивают. А если это еще и подкрепить чувствами, пусть и не сильными, но достаточными для верности, то потом зелье желания просто снимает отвращение к любому мужчине, который окажется настойчивым. И все равно только эльфу достанется все по максимуму. Но любовь необязательна. Главное, вера девицы, что она любит.