Ознакомительная версия. Доступно 11 страниц из 53
Конечно, три месяца меня обещали не трогать, да только они рано или поздно закончатся, и лучше бы мне к тому времени что-то сообразить.
Или сбежать.
Правда, на ум ничего путного не приходило. Разве что спрятаться где-то на территории оборотней, чтоб Артемий меня не нашел. Не побег ведь, а сказать ничего не сможет. Ну или уши заткнуть, чтоб его слов не слышать.
Только вот что-то подсказывало, что ни первый, ни второй вариант не помогут. И пусть я смутно чувствовала, будто где-то в нашем договоре есть лазейка, найти ее пока не могла.
Ладно, зайдем с другой стороны. Как там Артемий клялся?
«Не домогаться и не просить о близости…» – вроде все в порядке, но…
Я должна ему отдаться, когда он скажет. Он не будет просить. А сказать – это все еще просить, или уже нет? Или приказать?
Если он прикажет, я должна буду исполнить. И едва ли клятва сочтет его действия домогательством…
Проклятье.
Все же, он меня обманул. Хотя, чего стоило ожидать от лиса?
А теперь я могу только гадать, решит ли он все же сдержать слово, или устанет ждать и придет требовать своего наследника?
Мне определенно надо бежать.
Ох, думай, Ника, думай!
Впрочем, догадка об истинных планах Артемия слишком меня взбудоражила. В голову как назло не лезло ничего путного – все вытеснил страх.
Не в силах больше торчать в комнате, вышла в коридор, спустилась вниз. Хоть воздухом подышу…
– Далеко собралась? – словно из ниоткуда, передо мной возник Артемий.
– Погулять, – буркнула в ответ. – А что нельзя?
– Можно, – кивнул лис. – Идем.
Он взял меня под локоть.
В его исполнении наглость смотрелась куда не так очаровательно, как у Локи.
– Послушай, – вздохнув, выдернула руку. – Мы же договорились, верно? Я просто хочу побыть в одиночестве и все обдумать. Ты сам ведь знаешь, что сбежать не могу.
– Ладно, иди, – скривился Артемий. – Только за пределы деревни не уходи. И обдумывай все быстрее.
– У меня есть три месяца, – напомнила, проверяя сегодняшнюю догадку.
– Есть, – оборотень усмехнулся, и по его лицо стало видно, что я права.
Нет. Месяц – и то сомнительно.
Тем не менее, я постаралась сдержать эмоции и не выдать себя – показывать, что обо всем догадалась, пока не стоило.
Артемий вернулся в дом, а я побрела по улице, пытаясь ни о чем не думать, чтобы окончательно не впасть в панику.
Шла долго – терем лиса находился в самом центре поселения – но в итоге все же добралась до опушки. А потом, назло Артемию, шагнула в лес.
Некоторое время я петляла сквозь облезлые кусты, но вскоре поняла, что заблудилась и понятия не имею, с какой стороны сюда пришла – дорогу не запоминала, а скорее, напротив.
Старалась ведь ни о чем не думать.
Прекрасно, Ника, вот и первая лазейка. Пытаться сбежать нельзя, а заблудиться можно.
Я огляделась по сторонам, не слишком понимая, что мне теперь делать.
Где деревня лисиц? Или хотя бы выход из этого леса…
Впрочем, едва подумала о выходе, как тело скрутило болью, а к горлу подступила тошнота. Не удержавшись, упала на колени, сгребая пальцами прохладную землю и опавшие листья.
Так вот, как работает клятва. Что ж, хорошо, предупреждение поняла. В следующий раз буду осторожней.
Кое-как поднявшись, я побрела в сторону поселения оборотней. По крайней мере, мне казалось, что оно должно находиться именно в той стороне.
Лес был словно бесконечный, и если сюда я еще шла, ни о чем не думая, и ничего не замечая, слишком встревоженная грядущими перспективами, то теперь мне мешало почти все. Ветки, цеплявшие штаны; корни деревьев, о которые я спотыкалась; мокрая глина, что противно хлюпала под ногами.
Кое-как, грязная, я брела вперед еще около часа. В животе уже урчало, стало холодно и тоскливо… впрочем, нет, тоскливо мне и прежде было.
Кажется, весь день сегодня только и делаю, что хожу, мерзну, да голодаю.
Остановившись, внимательно огляделась по сторонам, в надежде увидеть что-нибудь знакомое, и… поняла, что окончательно заблудилась.
Вот прям совсем. Говорила же, деревенский житель из меня паршивый…
Откуда-то сбоку послышался тихий шорох, и вздрогнув, я обернулась в ту сторону.
Никого. Только голые ветки деревьев.
Показалось?
Я пошла дальше, чутко прислушиваясь к каждому звуку, и вскоре заметила мелькнувшую среди деревьев тень.
Проклятье. Не хватало только, чтобы меня еще тут сожрали! Кто знает, какая пакость в лесах оборотней водится? У Локи вон в огороде зубастые сорняки росли…
Так, Ника, о боге обмана тебе сейчас лучше вообще не думать, чтобы не расплакаться.
Хотя, пожалуй, может и стоит расплакаться. Во-первых, держать эмоции в себе крайне вредно для здоровья. Ну а во-вторых, так глядишь и таинственное нечто в кустах убежит, испугавшись связываться с истеричкой.
Тем не менее, несмотря на заманчивые мысли растечься вялой лужей и пожалеть себя, все же подавила неуместные порывы. Окажусь в безопасности – тогда можно будет и поплакать.
Когда я в ней окажусь, конечно, тоже не слишком понятно – у Артемия-то явно этого не будет. Но так хоть цель есть.
Вскинув голову, пошла вперед, стараясь не обращать внимания на посторонние звуки. Менять направление не решилась, продолжая двигаться прямо – так хоть куда, да должна же выйти, чем кругами по чаще петлять.
Руки тряслись от страха, ноги дрожали, но я упрямо делала вид, будто все у меня хорошо.
А шорох тем временем усилился, явно превратившись в мягкий звук шагов. Нет, мне точно не кажется.
Не успела додумать мысль, как прямо передо мной вышел…
А-а-а!
Медведь!
Нет, скорее всего это оборотень, а они вроде как разумны… но когда видишь впереди огромную меховую махину с острыми когтями и зубами, то о ее человечности думается в последнюю очередь.
Однако не успела я толком испугаться, как из-за спины у меня выскочило несколько лисиц. Вел их огромный, крупнее даже волка, зверь, в котором я сразу узнала Артемия.
О, а вот и помощь подоспела. Куда больше я предпочла бы Локи, но лучше хоть что-то, чем застрять в зубах у мишки.
Лисицы молча встали передо мной. Медведь тоже не издавал никаких звуков, и они просто пялились друг на друга, словно пытаясь играть в «гляделки».
Наконец, тихо рыкнув напоследок, косолапый развернулся и с невероятной скоростью скрылся среди деревьев.
Самый большой лис тоже развернулся, и выглядел он сейчас чертовски злым.
– Я же сказал не выходить из деревни! – раздался в моей голове недовольный голос Артемия.
Хм, так вот как они разговаривали. Впрочем, кажется Локи упоминал что-то подобное… Надеюсь только, что моих мыслей оборотню не видно… хотя, если бы было видно, он бы не отпустил меня гулять, верно?
– И почему ты не вернулась через тень? – продолжал бушевать лис. – Стояла тут, будто и не морлок вовсе!
Хм, действительно, почему я не ушла таким очевидным способом?
Тени в осеннем лесу было предостаточно, вот только этот метод передвижения слишком стойко ассоциировался у меня с побегом. И я ведь не подумала, что через тень можно просто вернуться обратно, до той же самой деревни оборотней, например.
Да уж, Ника! Кажется, от того, что ты сегодня весь день о побеге размышляла, у тебя мозги сломались!
А Артемий все возмущался, и я даже не имела возможности заткнуть уши, потому что говорил он только в моей голове.
Локи хотя бы делал это вслух – с ним при желании просто могла не обращать внимания на надоедливую болтовню.
Это все из-за него. Если бы древний бог не оставил меня, я бы сейчас сидела дома, в тепле, уюте и спокойствие.
Нет, даже не так. Если бы он не пытался веселиться, а сразу надрал оборотням хвосты, то они бы от меня отстали! И опять-таки я бы сейчас сидела дома, в кровати, под одеялом.
А не здесь, в окружении лисиц, которых ненавижу всей душой.
– Ты вообще слышишь меня, Ника? – из грустных мыслей мой разум вывело очередное возмущение Артемия.
Ознакомительная версия. Доступно 11 страниц из 53
