Аромат магии (ЛП) - Снайдер Мария

Группа Урсана попала в очередную засаду, из которой они едва выбрались живыми. К сожалению, один из прыгунов умер прежде, чем они смогли добраться до меня. И Урсан… Я отогнала от себя эти мысли, только чтобы поразмыслить о местонахождении Белена.

Когда гроб Урсана опустили в землю, Лорен наклонился и прошептал:

— Он пуст. Его тело у нас.

— Когда? — спросила я. Надежда на мгновение вытеснила горе, но я подавила её. Не было никакой гарантии, что Лилия Мира заберёт Урсана, не говоря уже о том, чтобы оживить его.

— Сразу после службы.

— Я должна быть там.

— Поэтому я тебе говорю. У тебя все ещё сохранилась карта местонахождения Лилии?

— Нет, — я посмотрела на Саула. Он стоял рядом с Лив, Винн и Оддом. Все они склонили головы, когда Эстрид попросила создателя принять душу Урсана в свои мирные объятия.

Закончив, Высшая Жрица набрала горсть земли и бросила её в открытую могилу. Затем, согласно обычаю, каждый присутствующий добавлял ещё горсть. Когда Эстрид отошла от места захоронения, образовалась очередь. Я последовала за Квейном, а Лорен встал позади меня, замыкая очередь.

— Я поговорю с Саулом, — тихо сказала я Лорену, пока мы ждали своей очереди. — Если у него больше нет карты, я уверена, что смогу снова найти Лилию Мира, — сказала я.

— Хорошо, — ответил Лорен.

— Как ты планируешь добраться…

— Лошадьми.

— Но прошёл уже целый день, и в такую жару… Разве он не… — я не смогла закончить.

— Мы опустили его в лёд.

— А где вы нашли лёд?

Лорен огляделся по сторонам и прошептал:

— Марисоль, маг воды. Принц Райн знаком с ней и особенностями её силы.

— Она знает, зачем вам понадобился лёд?

— Наверно, нет. Принц Райн обо всём договорился. Повозка и лошади готовы. Они в лесу рядом с лагерем военнопленных. Мы встретимся там через час после службы. Принц Райн хочет, чтобы мы вернулись завтра.

Это было в день летнего солнцестояния.

— А что, если Лилия не выплюнет его сразу? — спросила я.

— Тогда мы вернёмся в другой день.

Я смотрела вперед, пока мы приближались к могиле Урсана. Когда подошла моя очередь, я взяла горсть влажной земли. Дождя в лагере не было уже несколько недель, но трава здесь была сочно-зелёной. Была ли это сила Марисоль или Джаэль, поддерживающая воду?

Склонившись над открытой могилой, я стряхнула землю с ладони на крышку гроба Урсана. Мои эмоции смешались в запутанную смесь печали, вины и страха, если наш план не сработает. Я закрыла глаза и молча пообещала сделать для него всё, что в моих силах.

После церемонии ко мне подошли сержанты. Хотя время было на исходе, я бы не стала торопиться уходить. Во взгляде Одда не было ни искорки веселья, Лив и Винн выглядели мрачными, а на лице Саула появились морщины.

— Мне жаль, — сказала я. — Я пыталась…

— Мы слышали, — сказала Лив. — Прыгуны рассказали нам.

— Это так похоже на Урсана — думать о картине в целом, даже умирая, — сказала Винн.

Остальные согласились, и воцарилась тишина, когда каждый из нас оплакивал своего коллегу.

— Есть новости о Белене и остальных? — спросила я.

— Нет. Даже никаких слухов, — сказала Винн. — Мы дадим тебе знать, если услышим что-либо.

Она сжала моё плечо, прежде чем она, Лив и Одд отправились обратно в лагерь. Тренировки и подготовка продолжались, несмотря на потерю. Смерть Урсана стала дополнительным напоминанием о том, что нужно быть особенно усердными.

Саул задержался. Он подождал, пока сержанты отойдут за пределы слышимости.

— Когда?

— Когда что? — спросила я.

Он вытащил из кармана листок бумаги и протянул его мне. Я развернула его, показывая грубый набросок местности вокруг Забина, на котором были отмечены местонахождения Лилий. Он скопировал оригинал.

— Так очевидно? — спросила я.

— Для тех из нас, кто знает, — Саул взглянул на Блоху, который держался на почтительном расстоянии. — Майор Гренвил требует, чтобы вы взяли меня с собой в обмен на его сотрудничество.

Любопытно.

— Его сотрудничество в чём именно?

— В том, чтобы он держал язык за зубами насчет вашего юного друга. Он хочет, чтобы его держали в курсе любых будущих попыток повторить этот… инцидент.

Саул был нехарактерно многословен. Я подозревала, что он процитировал майора слово в слово.

— Это довольно смело. Майор не беспокоится, что Джаэль в конце концов узнает? — спросила я.

— Майор занимает позицию «поживём — увидим». Если это не сработает, то он не будет выглядеть дураком, поверив тебе.

— Мне?

Он улыбнулся.

— Да, тебе. Теперь, когда раскрыта твоя истинная личность, ты не заслуживаешь доверия, поэтому мы можем обвинять тебя во многих вещах, которые идут не так.

— Прекрасно. А что, если сработает? — и снова прилив надежды грозил вытеснить печаль.

— Тогда у него есть хорошие новости и доказательства для своего командира.

— Ясно. Я посоветуюсь с Райном и дам тебе знать, — и тут меня осенило. Я так и не обсудила с ним свои теории относительно мёртвых солдат Тохона. После всего, что произошло с Урсаном, а затем и с Беленом, это вылетело у меня из головы. Я заметила Райна, разговаривающего с Эстрид. Обезьяны держались ближе к нему.

Саул кивнул и вернулся в лагерь. Когда Райн отдалился от Эстрид и её свиты, он присоединился ко мне. Обезьяны и Блоха плелись за ним.

Райн указал на море палаток ниже.

— Не будем терять времени.

Мы направились обратно.

— Лорен сказал тебе, где встретиться с ними? — спросил он.

— Да, и Саул хочет сопровождать нас, — я пересказала свой разговор с сержантом.

— Майор Гренвил сильно верит в нас, — сказал Райн. — Саул может пойти с нами, но ехать верхом он будет с тобой.

— Я скажу ему. И ещё мне нужно поговорить с тобой о тех исчезнувших солдатах.

Всё его внимание было сосредоточено на мне.

— А что насчёт них?

— Это чистый домысел, — я поведала свою теорию о захоронённых солдатах. — Не стесняйся просто сказать мне, что я сумасшедшая. Я не буду возражать.

Вместо этого он уставился на меня, ошеломлённый ужасом, как будто я только что вонзила свой стилет ему в сердце.

— Пожалуйста, скажи мне, что у меня просто буйное воображение.

— Дай мне минутку, — голос Райна дрогнул.

Ой-ой. Мне стало интересно, знаком ли он также с Улани, магом земли, и величиной её магических сил.

— Звучит невероятно, но я… — он сделал глубокий вдох. — Мне нужно…

Райн был ошарашен? Меня пронзил страх.

— Нужно что?

Он выпрямился, беря себя в руки.

— Проверить в моих книгах. Я принес несколько с собой. В школе мы подробно изучали возможности различных магических сил.

— Но я думала, маги держали это при себе?

— Как будущие правители Пятнадцати Королевств, мы были посвящены в более щепетильную информацию, чем обычные студенты.

Когда мы достигли границы лагеря, Райн бросился бежать. Лорен и Квейн поспешили за ним, оставив меня и Блоху. Неугомонная энергия лагеря давила на меня, пока мы шли между палатками. Воздух наполнился гулом, и солдаты на тренировках сражались с яростной решимостью.

Я нашла Саула и сказала ему, где мы можем встретиться. Затем мы с Блохой поспешили обратно в поместье, чтобы переодеться и собрать вещи. Я сообщила своим сотрудникам, что мы собираемся собирать травы, и вернусь завтра, оставив Кристину за главную. Мы прорвались сквозь армию Райна, направляясь на север, к лагерю военнопленных. Лорен и Саул ждали нас на опушке леса.

— Планы изменились, — сказал Лорен, когда мы приблизились. — Поскольку Саул отправляется с тобой, принц Райн хочет, чтобы мы с Блохой остались в лагере. Лошади находятся в лесу, примерно в четверти мили к северу отсюда. Тело Урсана уже привязано к одной лошади, и для вас есть ещё две. С ними их конюх, но он вернётся, как только вы отправитесь в путь.

Я переглянулась с Блохой. Что-то было не так.

— Что происходит, Лорен?

— Я не уверен. Честно. Что бы ты ни рассказала Принцу Райну, это взбудоражило его. Он сказал, что нам нужно сконцентрировать наши силы на границе.