Второй Год (ЛП) - Ив Джеймин

Я не могла его видеть, но неприятное ощущение прикосновения льда к коже усилилось, и я поняла, что он ближе. Если бы я дышала слишком глубоко, мои сиськи, вероятно, коснулись бы его груди.

Боги. Неужели этот чувак никогда не слышал о личном пространстве?

К этому моменту с меня было достаточно, и когда мой страх сменился гневом, то же самое произошло и с моим здравым смыслом.

Обеими руками я уперлась ему в грудь и, вложив в удар всю свою силу, оттолкнула его назад. Лед исчез, когда он пронесся по воде, и я могла бы поклясться, что услышала глубокий, мрачный смешок.

Затем снова зажегся свет.

30

Было так ярко, что я много минут ничего не могла видеть, черные точки плясали перед глазами. Бурлящая вода успокоилась, как и сердцебиение, и когда я снова смогла видеть, сосредоточилась на пляже, который был примерно в двух милях от меня. Я моргнула, увидев стоящего там супа. Нет… не супа… Ашера.

Мое тело напряглось, и я заставила себя продолжать плыть по воде, наблюдая за фигурой на фоне воды. Был ли он здесь, когда все погрузилось во тьму?

Решив, что на сегодня с меня хватит плавания, я начала плыть вольным стилем, быстро двигаясь по поверхности воды, пока ноги не коснулись кромки песка. Ашер внимательно наблюдал за мной. Я все ждала, что он уйдет к тому времени, как я доберусь до берега, но его не было.

— Что случилось? — спросил он тихим, лишенным всякой интонации голосом.

— О чем ты? — спросила я, с трудом поднимаясь на ноги и падая на теплый песок. Меня не волновало, что песок налип; было что-то успокаивающее в том, чтобы укрыться в тепле, особенно после всего, что только что произошло.

— Кто был здесь с тобой? — Ашер встал надо мной, выглядя слишком соблазнительным в своей простой белой рубашке и темных джинсах, которые сидели на нем как влитые. Его ноги были босыми, кожа сияла золотистым светом, и мне захотелось ударить его прямо по члену.

Гребаный мудак.

— Не твое чертово дело, — сказала я ему, поднимаясь. Игнорируя свою одежду, я зашагала прочь, нуждаясь в некотором расстоянии.

— Ты в опасности, Мэддисон, — крикнул Ашер мне вслед. — Тебе нужен союзник. Мы можем работать вместе.

Я отмахнулась от него и продолжила идти. К черту это. К черту это и обратно.

Пришло и ушло время, когда мне был нужен союзник, особенно такой, каким был Ашер Локк. Доверие, которое у нас было, было подорвано… возможно, его невозможно было восстановить. И хотя Ашер, вероятно, был прав насчет того, что я была в опасности, — что бог был страшным и сильным, — это ничего не меняло. Я была здесь, в Академии, чтобы учиться, и никому не позволю снова отвлекать меня от этого.

* * *

В понедельник, когда начались занятия, я всегда приходила на них первой и уходила последней. Я обращалась к своим преподавателям с просьбой о расширенной программе, потому что мои силы были уже слишком велики для обычных занятий на втором курсе. К моему удивлению, все они уже были готовы к этому и ждали меня. Особенно меня радовали дополнительные занятия по фехтованию от урока Меч и Магии. Я использую какое-нибудь оружие атлантов.

Джесса и Брекстон не вернулись для участия в Атаке и Защите, но они пригласили крутого парня по имени Тайсон. Он гонял нас по задницам от одного угла здания к другому. Мне вообще не разрешалось пользоваться магией, и я была рада возможности научиться защищаться физически. Когда-нибудь это может пригодиться. Как минимум, я смогу ударить Ашера, не сломав себе руку.

— Ты быстрая и сильная, — сказал мне Тайсон в конце урока. — Знаю, что Джесс давала тебе дополнительные уроки, и я с радостью сделаю то же самое, если ты хочешь стать лучше за более короткий промежуток времени.

Я кивнула, все еще пытаясь восстановить дыхание.

— Это было бы здорово. Луи также дает мне дополнительные знания, но в моей нынешней ситуации не думаю, что у меня может быть слишком много навыков борьбы или защиты.

— Принято, — сказал он, и улыбка озарила его красивое лицо. Он был немного похож на Брекстона, и я вспомнила, что один из четверки был Тайсоном. — Ты — брат Брекстона?

Он ухмыльнулся.

— Брекстон — мой брат. Я — Альфа в нашей стае.

Я приподняла бровь, и мы несколько минут молча смотрели друг на друга, прежде чем Тайсон рассмеялся.

— Да, ладно, только не говори этому ублюдку-дракону, что я это сказал. Последнее, что нам нужно, — это драка Компассов, которая разрушит Академию.

К тому времени все уже покинули зал, и я последовала за Тайсоном.

— Значит, Луи тоже тебя тренирует, — сказал он.

Я кивнула.

— Да, и я надеюсь, что он не причинит мне такой боли, какую только что причинил ты.

Улыбка Тайсона стала еще шире; было ясно, что ему доставляет удовольствие мучить нас.

— Самая прочная сталь куется в огне, — сказал он. — Мой первый учитель боя… он говорил нам это на каждом уроке. А еще у него на стене огромными буквами была написана эта фраза, и он, черт возьми, превратил нас в нечто нерушимое. В конце концов, это было лучшее, что он мог сделать.

— Вы, ребята, многое пережили, — признала я.

Когда мы вышли на улицу, где было светло, Тайсон хлопнул меня по плечу.

— И мы переживем это, — почему-то это обнадеживало. — Увидимся в среду, — сказал мне Тайсон, и в одно мгновение покинул Академию, сделав шаг вперед. Я моргнула, потому что только сильнейшие маги могли сделать это за защитными стенами этого места. Компассы оправдывали свою репутацию.

— Он возвращается в Стратфорд, — сказал Луи, появляясь рядом со мной. Это не было магией, он просто двигался незаметно, но мне удалось не подпрыгнуть. — Он никогда не отходит далеко от своей пары, если это возможно.

Я улыбнулась, но больше не поощряла этот разговор. Пары не были моей любимой темой для разговоров.

— Как прошло занятие? — спросил Луи, и я снова обнаружила, что иду рядом с могущественным колдуном.

— Тяжело, — призналась я. — Сейчас мне многое дается легко. Мне даже не нужно знать язык фейри или что-то в этом роде. Но физическая борьба… я все еще далеко позади.

Луи, казалось, это не беспокоило.

— Рад, что ты хочешь научиться рукопашному бою. Не успокаивайся и не полагайся только на свою магию. Тебе нужно сделать себя сильной более чем одним способом.

Я фыркнула.

— О, я буду в порядке, не волнуйся. После всего, что было… Я больше никогда не позволю себе быть уязвимой.

Должно быть, что-то в моем голосе пробудило в Луи инстинкт защитника, потому что он остановился и обнял меня за плечи.

— Что случилось, Мэддисон? Ашер?

Да. И нет.

— Прошлой ночью, когда я была в водном мире…

Я быстро объяснила ему про темноту и фигуру в воде и, затаив дыхание, стала ждать, когда Луи догадается, что все это значит. Этот колдун знал так много, что мне было бы легче жить, если бы у него была для меня хоть какая-то информация.

— Это всего лишь предположение, но если бы мне пришлось прибегнуть к помощи магии, я бы сказал, что это был Сонарис, — сказал он наконец. — Он единственный, кто обладает такой властью над океаном, даже над океаном, созданным с помощью магии.

Чувство неловкости, сменившееся страхом, наполнило грудь, пока не стало тесно и трудно дышать.

— Почему? В чем был смысл прошлой ночи? Это было просто для того, чтобы напугать меня? Потому что он сбежал… думаю, как только появился Ашер.

Луи вскинул голову.

— Ты не говорила, что Ашер был там.

— Он и не был. — Я быстро добавила: — Не сначала, но после наступления темноты и когда все произошло, он внезапно оказался на пляже, будто почувствовал беспокойство. Я не задержалась там надолго, чтобы спросить его об этом.

Глаза Луи вспыхнули темно-фиолетовым, и волосы на моем теле встали дыбом от силы, которую он излучал.

— Думаю, боги могут испугаться твоей силы, — сказал он мне. — И в сочетании с Ашером или Коннором, это… ну, это может быть единственным, что нас спасет. Только…