В поисках себя (ЛП) - Сэйдж Лайла

— Ваша ссора с Кларк как-то связана с застройщиком?

— Ну… отчасти, — ответила Коллинз. — Все как-то накопилось, но, думаю, дело больше во мне.

— А что с тобой не так?

— Я повела себя как дрянь, — выдохнула Коллинз. — Пригнала обратно в город и ждала, что Кларк укажет мне направление, вместо того чтобы помочь ей, как она просила.

— Не будь к себе слишком строга, — отозвался я. — А ты знаешь, что за застройщик?

Коллинз покачала головой.

— Нет, но у меня в телефоне есть фотка письма с их названием. А что?

— Я… Вообще-то я раньше работал на один холдинг, — признался я. — Может, я знаю о них что-то такое, что могло бы вам хоть как-то помочь.

— Серьезно? Тогда я найду фото и скину тебе. Спасибо.

Я повернул на улицу, где жила Кларк. Пикап плавно остановился, и Коллинз глубоко вздохнула.

— Ты справишься, — поддержал я ее. — Напишешь мне, когда будешь готова идти домой? Я приеду за тобой.

— Я пройдусь пешком, — ответила она. Потянувшись через сиденье, она сжала мою ладонь. — Скоро увидимся.

Коллинз выпрыгнула из машины и пошагала к двери Кларк. Я не сразу уехал, подождал, пока она зайдет внутрь. Телефон в кармане завибрировал. Вытащив его, я увидел, что Коллинз прислала фотографию того самого письма. Должно быть, отправляла на ходу, пока шла к двери, чтобы хоть как-то отвлечься перед предстоящим разговором.

Дверь дом Кларк открылась, Коллинз обернулась и показала мне два больших пальца вверх. Я выехал обратно на дорогу и направился к лавке.

Припарковавшись, я открыл сообщение от Коллинз, приблизил текст письма и не поверил собственным глазам. Я несколько раз проморгался, словно пытался стереть написанное на бумаге имя.

«Салливан Энтерпрайзис», владелец Эдвин «Эд» Салливан — собственник и генеральный директор компании, в которой я раньше работал…

…и отец Джеки Салливан.

Вот же дерьмо.

Глава двадцать третья

Кларк выглядела удивленной, когда распахнула входную дверь и увидела меня на пороге. Обычно во время ссор я применяла проверенную тактику: доводила ее до такой степени, чтобы она на меня наорала, и с этого всегда завязывался разговор. Но сейчас этот номер явно не прошел бы.

— Оу, — сказала Кларк. — Привет.

— Ты кого-то другого ждала?

— Нет, — быстро выпалила она. — Я вообще никого не ждала.

Я прищурилась. Она вела себя как-то странно, и дело было не только в нашей ссоре, но я решила промолчать.

— Можно войти?

— А если я скажу «нет»? — спросила Кларк.

— Тогда я обойду дом, проберусь через окно и улягусь на твою кровать прямо в уличной одежде.

Кларк раздраженно вздохнула и отступила в сторону, пропуская меня внутрь.

— День сегодня был просто дрянь, — заговорила я, едва переступив порог. Сбросив обувь, я прошла к ее дивану.

— Это уж точно.

Я похлопала по подушке рядом с собой.

— Садись со мной. Нам нужно поговорить.

Кларк приложила руку к груди и изобразила на лице наигранный шок.

— Ты что, расстаешься со мной?

Раз она шутит, значит, все не так уж безнадежно.

— К сожалению, мы связаны на всю жизнь.

— Как там дом? — спросила Кларк, плюхнувшись на диван.

— Стоит, но все куда хуже, чем я думала, — со вздохом ответила я. — А в лавке как?

Кларк откинула голову на спинку дивана и зажмурилась.

— Все плохо, Коллинз.

— Этого я и боялась, — ответила я. — Но прежде чем мы перейдем к делам… Я хочу, э-э, извиниться. Я много думала о твоих словах о том, как я относилась к тебе с самого момента моего возвращения… да и до этого тоже. Правда, Ларс. Мне очень жаль.

Кларк подняла на меня взгляд. Я перебралась на противоположный край дивана. Жемчужинка подняла свою массивную голову, только сейчас сообразив, что я здесь.

— Прости, что заставила тебя чувствовать, будто ты для меня не важна, или думать, будто на меня нельзя положиться. И прости, что тебе пришлось тащить весь груз «Жабок» на себе.

Кларк закусила губу, но ничего не ответила.

— Хорошая речь, — наконец произнесла она.

— Для меня уж точно, — согласилась я. Я не стала признаваться, что репетировала ее в голове несколько дней подряд. — И я даже не вынудила тебя кричать.

— Ты здесь всего пять минут, — заметила Кларк.

— Теперь нужно поговорить о маме и папе. Я знаю, мама уверяла тебя, будто они отказали застройщику, но сегодня утром она уже не казалась столь уверенной.

— В смысле?

— Им поступило второе предложение.

Кларк выпрямилась.

— Она сама тебе сказала? Ты спросила у нее прямо?

Я кивнула.

— Да и да.

— Поражена твоей смелостью во второй части, — сказала Кларк. — И жутко обеспокоена первой. Но после сегодняшнего дня моя нервная система просто в хлам, Олли, — выдохнула она. — Я не выдержу еще одну хрень за сегодня.

Я решила пока не загружать ее своими проблемами. Не хотелось, чтобы это прозвучало как оправдание моему хреновому поведению, хорошим оправданием это все равно не назовешь.

Я потянулась, чтобы обнять Кларк, но случайно задела рукой целую стопку конвертов, и они посыпались на пол.

— Черт возьми, — выругалась я, нагибаясь, чтобы их собрать. — Кто заваливает тебя такой кучей писем?

— Это все по делам «Жабок», — ответила Кларк. — У меня еще не было времени все разобрать. Оставь. Хочешь, я приготовлю нам ужин?

Я покачала головой.

— Я пойду домой, — сказала я. — Поцелуюсь еще немного с Брэди.

У Кларк отвисла челюсть.

— Коллинз Картрайт. А ну выкладывай!

Я поднялась и пошла к выходу.

— В другой раз, — усмехнулась я. — Но ты отдохни, ладно? Позаботься о себе. Мы что-нибудь придумаем с мамой и папой. Они не примут это предложение, обещаю. — Я открыла входную дверь. — Я позвоню тебе утром. Продумаем план.

— Напиши мне, когда доберешься до дома.

— Обязательно. Больше никаких пропаданий… Во всяком случае, с моей стороны.

Глава двадцать четвертая

Когда спустя чуть больше часа вошла Коллинз, я нервно ходил взад-вперед по кухне.

— На этот раз полностью одет и на кухне? — усмехнулась она с ухмылкой. — Облом.

Я попытался улыбнуться в ответ, но вышло, должно быть, скорее похожим на гримасу, потому что Коллинз тут же спросила:

— Все в порядке?

Я тяжело сглотнул.

— Мне нужно тебе кое-что сказать.

— Нас засек за незаконным проникновением единственный полицейский Свитуотер-Пик? Если тебе от этого станет легче, Джерри редкий козел, и я вообще не уверена, что у него есть хоть какие-то реальные полномочия.

Я покачал головой.

— Ладно, мне продолжать гадать? — Я снова отмахнулся. — Говори ртом, Брэди. Ты меня пугаешь.

— Может, присядем? — Я жестом указал на диван.

— Ну ладно… — В ее голосе прозвучало опасение, но она поплелась к дивану. — Ты идешь? — спросила она, обернувшись.

— Да, прости, — ответил я и сел рядом.

— Что стряслось, Би? — Коллинз положила ладонь на мое подрагивающее колено. — Ты натянут как струна.

— Компания, которая сделала предложение твоим родителям по поводу недвижимости… Это «Салливан Энтерпрайзис». Их штаб-квартира в Редмонде, штат Вашингтон.

— Так ты же оттуда, — отозвалась Коллинз. Я видел, как она оживилась. — Ты о них слышал?

— Да, слышал, — выдохнул я. — Вообще-то… я на них работал.

Глаза Коллинз расширились.

— И Джеки тоже, и до сих пор работает, насколько я знаю. А владеет компанией Эдвин Салливан. — Я снова сглотнул. — Отец Джеки.

Коллинз несколько раз медленно моргнула. Затем повернула голову, словно оглядываясь в поисках чего-то.

— Ты что делаешь?

— Да так, ищу скрытую камеру, чтобы посмотреть в объектив, — ответила она. — Настоящий фарс, этого просто не может быть. О боже, — пробормотала она скорее себе, чем мне. — Каковы вообще шансы?