Проблема выбора - Дашевская Анна Викторовна "Martann"

— Жанна, — сказала я, нависая над столом, заваленным папками и бумагами. — Ты мне нужна.

— Слушаю, госпожа Редфилд.

— Попробуй найти в архиве информацию за две тысячи семьдесят четвертый год… и, пожалуй, за шесть предыдущих и три последующих. Да, так… Информацию о студенте по имени Марк-Жозеф Брийо, ушедшем или отчисленном с шестого курса. Если такового не найдешь, то списки отчисленных за эти годы с магоснимками. А я пока поговорю с господином Кайонном.

Ректорский стол был, напротив, совершенно пуст. Сам же Кайонн сидел, откинувшись в кресле, заложив руки за голову и глядя в потолок.

— Ждешь отпуска? — спросила я, садясь напротив без приглашения.

— Жду! — отозвался он сварливо. — Законом не запрещено.

— Ну оторвись на минуту от ожидания. Ты здесь ректором с какого года?

Вот тут он оторвался от созерцания лепнины и посмотрел на меня с проблеском интереса.

— С девяносто пятого.

— Жаль… — вздохнула я. — Ты ж до этого здесь не преподавал?

— Лавиния, давай ты скажешь, что именно тебе нужно, и мы посмотрим на предмет с этой точки зрения, а?

Ну я и рассказала. Бюрократы — а ректору положено быть и бюрократом тоже, иначе не усидит, — обожествляют документооборот, но искать бумажки столетней давности, да еще и отправленные в архив до твоего прихода к власти…

И тем не менее служебную записку декана факультета земли и воздуха об отчислении Брийо Жанна нашла. Как оказалось, профессор Галлени и по сей день преподает, хотя от должности декана отказался, но, поразмыслив, я решила не беспокоить коллегу лишний раз. В записке указывалась причина отчисления, самая что ни на есть банальная: обучение не было оплачено.

Правила академии таковы: все, сдающие экзамены в срок и с положительными оценками, учатся следующий семестр бесплатно. Пересдача обходится в триста дукатов, заваленная сессия означает платный семестр за полторы тысячи. Две неуплаты равны двум заваленным сессиям и отчислению.

У твоей семьи нет денег? Так учись как следует, а не по кабакам гуляй!

Интересующий меня Марк-Жозеф Брийо учился ни шатко ни валко, а, начиная с пятого курса, каждые полгода отправлялся на пересдачу двух-трех экзаменов. Все оплачивалось… Тут я открыла финансовую историю и замерла.

Все деньги перечислялись с личного счета Кристофа Жана Бельтрана, маркиза Луанне.

Сто лет назад, правда, он еще не был маркизом, членом Государственного совета, заместителем министра двора и прадедом очаровательной двадцатитрехлетней Женевьевы.

Как оказалось, пока я разыскивала источник благополучия господина Брийо, великолепный Брихсдорн еще даже не дошел до двадцать седьмого пункта анкеты о семейном положении. Ну а что? Его же просили потянуть время…

Я не стала накидывать на себя незаметность, вошла в допросную и кивнула колонелю. Рыжая борода шевельнулась, пряча улыбку, и гном почтительно уступил мне место.

— Итак, Брийо, я расскажу вам коротенькую сказочку, — сообщила я, усаживаясь.

— Боюсь, в отсутствие адвоката я не могу ее выслушать, — приятно улыбнулся сидящий напротив.

— Так ведь мы вам пока не обвинение предъявляем… Кстати, его никакой адвокат отвести не сможет… Я всего лишь собираюсь рассказать историю. Итак, давным-давно, сто лет назад жил в столице одного королевства студент очень престижного учебного заведения. Только вот беда, учиться ему уже надоело, а до выпуска и свободы оставалось еще о-го-го сколько. И студент загулял, да так, что понадобилось оплачивать пересдачу экзамена. Один раз, потом другой, потом третий… Беда была в том, что денег у него не было вовсе. Вы можете спросить у меня, дорогой мой Марк-Жозеф, как же наш герой ухитрился проучиться аж до шестого курса? В том-то и дело, что денег у него не было, а был покровитель.

— Довольно. — Голос Брийо слегка хрипел, он откашлялся и повторил: — Довольно. Чего вы хотите?

— Кем вам приходится маркиз Луанне?

— Отцом. Официально он меня не признал, но… кому надо, те знают.

— Тогда расскажите мне про дом на улице Рамбюто.

— Я купил его… ну, на чужое имя, вы знаете… лет пятнадцать назад. И старался, чтобы со мной этот дом не связали. Мало ли что, подержать кого-то в тихом месте, ритуал провести…

— Ритуал, — покивала я. — В центре города. Ага. Блестяще!

— Зря веселитесь, — обиделся Брийо. — Проводили, и не раз. Не все ритуалы дают мощную волну, некоторые можно и не заметить, если не знать, на что обращать внимание. Вот, например…

— Хорошо, — жестом я прервала его. — О ритуалах, тихом месте и прочих аспектах вашей деятельности расскажете колонелю Брихсдорну, моему коллеге. А меня сейчас интересуют два момента: какого Темного ваши люди убили Форарльберга и зачем вам понадобилось похищать меня?

Брийо тихо простонал «идиоты!» и начал рассказывать…

Без пяти четыре я стояла вместе с Грунгахом возле дверей рабочего кабинета короля. Вышел смутно знакомый придворный, коротко поклонившись, сказал:

— Его величество ждет вас.

У Луи XI был усталый вид. Он потер переносицу и спросил:

— Рассказ будет долгим?

— Боюсь, что да, — ответила я.

— Тогда минутку… — Он тронул кристалл связи, и, когда все тот же придворный вошел, сказал ему: — Господин Круазель, в ближайший час меня не беспокоить ни по каким поводам. Даже в случае объявления нам войны.

Он повернулся ко мне, и я начала с вопроса:

— Сначала о невестах или о Форарльберге?

— Второе.

— Хорошо.

Я достала из кармана перстень с опалом, прошептала формулу заклинания, и в воздухе перед королевским письменным столом соткалась фигура секретаря, сначала полупрозрачная, но с каждым мгновением обретающая краски и некую реалистичность. Его величество пробормотал несколько слов, и я с радостью убедилась, что орочьи ругательства ему хорошо знакомы.

Призрак молчал, и король перевел взгляд на меня.

— Это фокус?

— Нет. Гюнтер, не испытывайте терпение его величества!

— Не буду, — ответил тот. — Добрый день.

Положив кольцо на стол, я присовокупила к нему карточку с тщательно выписанным заклинанием и сказала:

— У меня есть правнук, которому принадлежит ресторан «Олений рог» в Люнденвике. Три года назад при расширении ресторана он купил соседний дом, в котором обнаружилось привидение. Вернее, призрак маркиза Делиньяка, гуляки и заядлого дуэлянта, убитого собственной любовницей в этом самом доме. Делиньяк теперь работает начальником охраны в ресторане…

— В призрачном виде? — не удержался от вопроса король.

— Именно. Говорит, что это очень удобно. Ну так вот, с тех пор я заинтересовалась вопросом посмертного существования, различных его форм, способами удержания и изгнания сущностей и тому подобным. Было у меня и еще несколько опытов в этой области…

— Способы удержания — это то, о чем я думаю? Привязка к предмету, к кольцу?

— Да.

— Хорошо. Гюнтер… — Луи XI посмотрел на призрака и покачал головой. — Вот Тьма, странно себя чувствую, разговаривая с умершим.

— А вы считайте, что это такая оригинальная форма жизни, ваше величество, — неожиданно усмехнулся Форарльберг. — Очень интересная получается точка зрения!

— Да… Это мы с вами потом обсудим, а пока, Лавиния, расскажите мне, что произошло?

— Видите ли, ваше величество, странным образом две истории сплелись в одну. Форарльберга убили в конечном итоге из-за отбора невест.

— То есть как?

— Скажите, Гюнтер, как вы составляли финальный список? Ведь в том перечне, который передала вам служба старшей статс-дамы, было гораздо больше имен.

— Конечно! Я проверил и вычеркнул больше двадцати фамилий, — ответил призрачный секретарь.

— И чем вы руководствовались?

— Ну-у… были исключены все девушки, не получившие высшего образования, не обладающие магической силой, безупречной внешностью. И еще я удалил тех, кто имел родственников на высоких государственных постах.