Мать наследника (СИ) - Эванс Алисия

- Уже нашел, - огорошил меня князь спокойным и деловым тоном. – Но, я думаю, он сам расскажет вам все, стоит только попросить. Не представляю, как можно отказать такой красивой и умной даме, - белозубая улыбка сверкнула, но мне было не до комплиментов. Честно говоря, эти его подлизывания и заигрывания уже начали раздражать. – Ваше Высочество, я бы хотел обсудить с вами ещё один немаловажный вопрос…

Его слова потонули в испуганном женском крике. Резко повернув голову, я с ужасом увидела, что у подола платья одной из нянек вьется крупный чешуйчатый змей, передвигаясь невероятно быстро, избиваясь так, что никаких препятствий для него не могло существовать в принципе. Все, что происходило потом, случилось буквально в считанные секунды. Я действовала на инстинктах, не контролируя собственное тело, не отдавая отчета в совершаемых поступках.

Сорвалась с места, стрелой вылетая из каменной преграды, отделяющей меня от моего ребенка. Девушки кричали, одна из них рухнула наземь – не то обморок, не то смертельный укус. Стражники, которые стояли шагах в пятнадцати от нас, спешили на помощь, но добежать у них не было шансов. Где охранные духи, когда они так нужны?! Где обещанная Питом защита?! Я выбежала из ротонды, бросилась к сыну, но когда до моего мальчика оставалась буквально пара шагов, я налетела на невидимую стену, врезалась в твердую, будто каменную, но незримую преграду. Голова и грудь взорвались болью, неведомая сила отбросила меня назад, подбросив вверх и опрокинув спиной на траву. Корона слетела с головы и покатилась, перед глазами замелькали разноцветные точки. Потребовалось не меньше минуты временипрежде, чем я смогла двигаться. Приподнявшись на локте, попыталась сфокусировать взгляд на Архане, но едва у меня это получилось, как сердце в груди едва не разорвалось. Моего родного крошку обвило склизкое тело крупного змея, явно пытаясь задушить беззащитного малыша.

- Архан… - прошептала я, пытаясь встать на ноги и путаясь в злополучных юбках. – Архан! – мой голос пронесся над деревьями, взлетел ввысь и растекся по дворцовому саду плотной волной.

- Мама, смотри, - задорный детский смех оглушил посильнее дубины. Взгляд сфокусировался на сыне, и весь мир перестал для меня существовать. Картина, открывшаяся моим глазам, была настолько невероятна и ужасна, что крик застрял в горле. Даже факт того, что мой сын впервые заговорил, отошел на задний план. Нянечки моего ребенка лежат на земле, глядя в небо остекленевшими глазами, князь лежит в ротонде на скамье, ноги стражников виднеются в кустах, а Архан…сжимает своими кулачками огромную змею. Задушенную змею. Склизкий зеленый гад обвис в руках ребенка и не подавал признаков жизни, зато сам малыш сиял, как майская роза. Обвитый зелеными кольцами, он тряс в своих детских кулачках обвисшую змеиную голову, ухватив гада за основание этой самой головы.

Я вновь бросилась к Архану, преодолевая ноющую боль в ногах и спине. Малыш не понимал всей серьезности положения, для него происходящее – игра, а мертвая змея – забавная игрушка. И вновь нас разделила проклятая стена, расположенная в паре шагов от одеяльца, на котором сидел мой мальчик. От бессилия я взвыла и зарядила кулаком по незримой преграде, выкрикнув что-то некрасивое. Что происходит?! Что, проклятье, здесь происходит?!

Над полянкой пронесся мягкий женский смех. Я вздрогнула всем телом, ощутив холодок и странный, инстинктивный страх, рожденный из древних инстинктов выживания. Кто здесь…?

- Неплохо, неплохо… - вновь тот же голос, веселый и одобрительный, прозвучал совсем близко. Обернувшись к сыну, я испуганно вскрикнула и прижала ладони к невидимой преграде. Рядом с Арханом стояла высокая женщина в странном, неприлично обтягивающим фигуру платье. Зеленая ткань, сверкающая на солнце как змеиная чешуя, создавала сходство с рептилией, которую только что задушил мой ребенок. – Очень сильный мальчик, - шипящим голосом похвалила она моего Архана, погладив того по светлой головке. Я взглянула в лицо незнакомки, и у меня внутри все похолодело от ужаса. Не за себя – за сына. Глаза этой, без сомнения, красивой женщины имели щелевидную форму, как у настоящей змеи.

- Не тронь его! – не то приказала, не то взмолилась я. Свой собственный голос я слышала как будто издалека. Змеиные глаза-щелочки вонзили в мое лицо острыми иголками, прищурились, и опасная улыбка растеклась по красивому лицу. Архан задрал голову вверх и с интересом посмотрел на незнакомую тетю, но, к счастью, не испугался, не заплакал, продолжая играть с дохлой змеей.

- Вот уж не думала, что простушка-смертная родит такого способного ребенка, - протянула она, смерив меня оценивающим взглядом. – Ах, вот оно что… - хищно прищурилась она, своими чудовищными глазами будто пронзая меня насквозь. – В тебе есть капля драконьей крови. Это многое объясняет.

- Кто ты? – прошептала я. От женщины исходила странная вибрация, заполняя собой все пространство вокруг. Всем своим телом я ощущала ее силу, от которой становилось жутко, страшно и невыносимо.

- Нас называют Высшими, - загадочно улыбнулась незнакомка. – Вы нарушили закон, произведя на свет этого ребенка, - она посмотрела на Архана без злости, но как на бездушный интересный объект. – Тем не менее, он очень перспективен. Передай отцу ребенка, что я жду с ним встречи в Белом храме. Нам нужно обсудить будущее малыша.

- А я? – вырвалось у меня. Страх притупился, заглушенный материнским инстинктом. – Почему ты не обсуждаешь со мной его будущее?

Лицо женщины озарило искреннее удивление, змеиные глаза распахнулись, и округу наполнил чистый приятный смех. Я неловко передернула плечами, чувствуя себя так, словно ляпнула несусветную глупость. С такими существами лучше не спорить, но речь идет о моем сыне. Почему я должна молчать?

- Думаешь, раз выпила драконий эликсир, то ты теперь приравнена к потомкам Драконов? – без издевки, но с неприязнью спросила Высшая. – Девочка, ты всего лишь сосуд для вынашивания детей, - снисходительно улыбнулась она. – Все решения принимает отец ребенка. Это касается и судьбы мальчика, и твоей судьбы. Не обольщайся, - она прищурилась, смерив меня насмешливым взглядом. – Зайчонок, дай мне эту штучку, - ласково обратилась она к Архану, мягко забирая у него дохлую змею, с которой мой сын увлеченно играл. Он легко разжал кулачки, и Высшая без капли отвращения забрала у него гада. Архан, будто почувствовав, что преграда исчезла, встал на ноги и пошел ко мне прямо по траве. – Не ожидала я такого сюрприза от Пита, - бросила женщина напоследок, глядя на то, как я прижимаю к груди своего малыша. – Удивил, чертяка, - и исчезла, растворившись вместе с зеленой змеей в зарослях смородины.

- Солнышко мое, - шептала я, покрывая детское личико быстрыми поцелуями. Он жив! Это поразительно, невероятно и невозможно, но мой крошка выжил в схватке с огромной, скорее всего, ядовитой змеей. Какое же это счастье!

Над нами словно лопнул пузырь. Звуки, запахи, людские голоса обрушились на нас с Арханом как ливень. Только теперь я осознала, что все это время вокруг царила полная тишина, мы находились в изоляции от всего остального мира. Странно, но никто не спешил к нам: ни стража, ни придворные, ни даже охранные духи. Мы с сыном стояли возле мертвых нянек, не подающих признаков жизни охранников в кустах, и что с этим делать, я не знала. Тело онемело, не было сделать хот шаг. Радовало лишь одно: Архан не испугался и весело улыбался, дергая меня за волосы и за нос.

- Мама! – снова повторил он, обхватив маленькими ручками мою шею, прижавшись щекой к щеке. – Мама…

- М-м-м… - из ротонды послышался стон – князь Черноземья все-таки жив, просто лежал без сознания. Может, есть надежда, что и стражники не погибли? Взгляд случайно задел труп одной из нянек, её мертвые, уже слегка замутненные глаза. К горлу подступила тошнота, я зажмурилась и прижала сына к себе, чтобы он не смотрел на тела тех, кто еще недавно играл с ним и ухаживал. – Что здесь произошло?! – ужаснулся князь, осмотревшись. – Боги милостивые, Аделия, что здесь произошло?! Вы целы?! – он бросился к нам и, вопреки всем правилам приличий, схватил меня за плечи и начал осматривать. Я была в таком состоянии, что даже пропустила мимо ушей его фривольное обращение ко мне – по имени. Прикосновения князя очень не понравились Архану и, размахнувшись, он ударил того по лицу.