Скверная жена (СИ) - Кострова Кристи

Подняв морду к потолку, дракон принюхался и возмущенно фыркнул, словно почуяв чужаков. Сработало! Подняв свое длинное тело, он приготовился взлетать.

— Выход отсюда только один!

Подхватив недовольно мявкнувшего кшатра на руки, я вскарабкалась на заднюю лапу опешившего от такой наглости дракона и каким-то чудом удержала равновесие на гладкой чешуе. Добравшись до спины, плюхнулась между двумя костяными гребнями.

— Куда выход? — уточнил Кейрин, впившись в меня когтями. — На тот свет?!

— Держись крепче, — посоветовала я.

— Как? — выпучил глаза кот. — У меня ведь даже рук нет, только лапы.

— Зато три пары! — выдохнула я.

Дракон, смирившийся с нашим присутствием, поднялся в воздух. На пробу махнул крыльями и уверенно полетел к потолку. Я призвала змеек, оборачивая себя и Кейрина энергией. Надеюсь, этого хватит, чтобы пережить такое приключение!

Глава 31

Шайен

Лицо принца-консорта светилось от удовольствия: поднявшаяся паника пришлась ему по вкусу. Вот ведь гаденыш! Придя в себя, я отшвырнул бокал и бросился за женой. Крошечная заминка обратилась ошибкой: в глазах Марты сверкнула боль, а ее разочарованный взгляд полоснул не хуже ножа. А все Уоррен, обративший мое внимание на беседу Марты с принцем! Я знал, что она не способна на предательство, но все же застыл, переваривая слова Рэя. Идиот!

— Марта!

Ее бирюзовое платье мелькнуло впереди, но меня обступила толпа придворных. Они кричали и толкались, выбираясь из зала. Потеряв терпение, я применил магию, чтобы освободить дорогу, — стоявших на пути переругивавшихся мужчин унесло в разные стороны.

Однако едва я подскочил к дверям, как передо мной выросла стена огня. Плетение выпустил кшатр, и выглядел он донельзя удивленным — я успел заметить потрясение на его морде.

— Марта! — снова крикнул я, не обращая внимания на жар пламени. — Тебе незачем убегать, я знаю, что ты не виновна.

Жена не ответила, а огонь взметнулся еще выше, едва не спалив мне брови. Я напряженно всмотрелся в него, прикидывая, смогу ли создать достаточно сильное водное плетение, чтобы пройти сквозь пламя. Даже если пустить себе кровь — маловероятно, кшатр был силен.

— Шайен, ты нужен мне здесь!

Хирам держал лицо, но его выдавали побелевшие губы и потерянный взгляд. Тот факт, что Ристан знал нашу тайну, стал для него потрясением. И все же это не оправдывало его действия. Он поверил Рэю и охотно перепоручил ее заботам артефактора. Брат не доверял Марте, даже после того как она помогла с Завесой. Потрясающее упрямство! Все светлые — враги, а остальное неважно. Впервые я подумал, что, пожалуй, Хираму как правителю не хватало гибкости.

После того как Марта стряхнула артефакты и сбежала, доказать ее невиновность будет сложнее, но меня это не останавливало. Обвинения смехотворны — всего лишь слова. Наверняка в деле замешана Ирма. Позже надо обязательно выяснить, как именно она узнала обо всем.

Вот только все это станет несущественным, если Ристан явится к нам с войском. Без дракона мы долго не продержимся… Сгорая от холодной ненависти, я глянул на Рэя, потягивавшего вино. Принценыш нисколько не боялся за свою шкуру — знал, что пока он гость, его оберегает закон, установленный Незримыми. Если мы нарушим его, то кара вновь падет на Хейдорин… Но так ли пристально боги приглядывают за нами? Наверное, Рэй прочел в моих глазах угрозу, потому что вдруг нервно вскинулся и дал знак свите. Стражники обступили его, а я опустил плечи.

Боль внутри разрасталась, но я, сжав челюсти, приблизился к Хираму, Леоне, Уоррену, нескольким советникам и… Ванессе. Она-то откуда здесь взялась? Воздух слегка потрескивал — помост с троном окружали защитные плетения. Маги занялись стеной огня, усмиряя заклинание кшатра, а пока совещание приходилось проводить прямо в зале — время утекало. Второй выход, который использовали слуги, тоже оказался заблокирован пламенем. Даже порталы не работали! Фамилиар жены позаботился о том, чтобы погони не было.

Едва я подошел, как взгляды обратились на меня.

— Шайен! — всплеснула руками Леона. — Марта…

— Не виновна, — упрямо произнес я. — И прежде чем предъявлять обвинения, нужно разобраться в ситуации.

Хирам скрипнул зубами, уловив намек, но промолчал. Внутри меня вновь поднялась волна ярости. Марта исчезла, и одни Незримые знают, где ее искать. Испуганная и ошарашенная… Представляю, какие эмоции ее обуревают сейчас! Главное, чтобы она не наделала глупостей. Как только выход будет свободен, я отправлюсь на ее поиски.

— Через несколько часов мы должны дать ответ! — напомнил Хирам. — Я нахожу предложение Ристана оскорбительным. Хейдорин всегда был независимым.

Брат выпрямился и упрямо стиснул челюсти. Уоррен покачал головой:

— Но светлые правы: наша Завеса не продержится долго. Марта здорово усилила ее, но это лишь даст нам время. Неделю — две. Даже если ведьма будет воевать на нашей стороне, что, кстати, маловероятно, мы вряд ли выстоим. Она еще слишком неопытна.

— У нас недостаточно горючих веществ для катапульт на стене, — вступил в разговор лэй Чарстон. Он заведовал нашей немногочисленной армией. — Да и вооружение оставляет желать лучшего.

Леона всхлипнула, обеспокоенно посмотрев на мужа.

— У Хейдорина мало шансов, — кивнул я, озвучивая то, на что не решились другие. Во рту появилась горечь, но я мотнул головой и продолжил: — Нам не выстоять в этой войне, Хирам. Мы получим отсрочку, но рано или поздно проиграем. Только заплатим за это жизнями наших подданных. И я уверен, что в этом случае Ристан разграбит нас, чтобы окупить военные расходы. Светлые не захотят жить на отравленных землях, но выставят нам кабальные условия капитуляции.

Повисла гнетущая тишина, а на лицах присутствующих отразилась печаль. Мы всегда понимали, что рано или поздно Ристан сообразит, что дракон неспроста не показывается в небе, но это оказалось тяжело.

Хирам кивнул, сжав руки в кулаки, и бросил ненавидящий взгляд на Рэя, с интересом наблюдавшего за нами. Он не слышал, о чем мы говорим, и не мог прочесть по губам, зато наслаждался эмоциями. Я жестом приказал страже позаботиться об этом.

— Насчет вассальных обязательств и поставки артефактов можно поторговаться, — предложил лэй Маркус.

Он с предвкушением потер ладони, а в его светлых глазах загорелся лукавый огонек. Этот хитрый лис своего не упустит! Лишь благодаря ему Хейдорин существовал вполне сносно, при том что казна опустела еще до нашего с братом рождения.

— Давайте-ка проговорим все еще раз… — кашлянул Хирам, а я посмотрел на выход — стена огня заметно поредела. Пожалуй, я сумею проскочить. И лучше поторопиться, пока двери не оккупировали встревоженные придворные. Надо бы присмотреть за ними, чтобы никто не переметнулся на сторону Ристана.

— Шайен…

Плеча коснулась женская рука. Обернувшись, я увидел смущенную Ванессу. Она явно чувствовала себя не в своей тарелке, но все же предложила:

— Давай я залечу твои ожоги.

Ожоги? Только сейчас я понял, что кожу лица слегка пощипывало, — видимо, опаленными бровями дело не ограничилось.

— Не нужно.

— Ты за ней? За Мартой?

Я кивнул.

— Ты уйдешь сейчас, когда нашей стране угрожают враги? — Ванесса повысила голос, буравя меня пристальным взглядом. На ее ресницах застыли слезинки, а лицо исказила обида. — И что ты нашел в ней такого?! Почему она?

— Я люблю ее, — просто ответил я, и подруга вздрогнула, как от удара.

Признание прозвучало легко, словно я давно был готов к этому. Жаль, что услышала его другая женщина.

Больше не теряя времени, я спрыгнул с помоста и поморщился: в зале по-прежнему царила паника. Кто-то из придворных торопил магов, кто-то бездумно накачивался выпивкой. Пара женщин неподалеку продолжала обсуждать наряды — по-видимому, случившееся на балу не особенно впечатлило их.

При виде меня Рэй заволновался, его свита насторожилась, но я заставил себя пройти мимо. Как бы нам ни хотелось обратного, Хираму придется согласиться на его условия. А если я покалечу мужа будущей императрицы, может возникнуть недоразумение. Впрочем, куда больше Рэю надо опасаться Марты… Ведьмы непредсказуемы!