Последний дракон (СИ) - "Леди Катрина"

Судя по выражению лица Хантера, предположение попало в цель.

— Это неважно, — уверенно ответил вампир. — Они это заслужили.

— Как цветочный народ, который узурпировал мой отец в свое время? — жестко спросил Джейми.

— Цветочный народ был невиновен. — Хантер выглядел так, словно не понимал, почему не слышит одобрения. — Виктор имеет полное право забрать четвертый и пятый уровни.

— Я должен дать свое разрешение на это? — спросил Джейми.

— Ты? — удивился Хантер. Удивился так искренне, словно никто и не считал Джейми главной фигурой, принимая его за пешку, которую так удобно двигать.

— Дарион прилюдно передал мне корону. Если Рэмзион и Фэйтон присягнут мне на верность, я стану официальным правителем Ночных Глубин, — произнес Джейми, складывая части мозаики одну за другой в новых условиях.

— Джейми, это ничего не значит, — аккуратно, как с капризным ребенком, произнес Хантер. — Ты же понимаешь. Армия тебе не подчинится. Корона лишь дает возможность принимать внутренние решения без Совета. Оставь всю эту политику. Отныне ты свободен от всего этого.

Свободен? Джейми захотелось истерично рассмеяться.

— Ты знаешь, зачем я вернулся в Ночные Глубины? — прямо спросил он.

— У тебя не было выбора. Дарион заставил тебя вновь стать его игрушкой! Но я не мог тогда ничего сделать. Я принял условие отца, нашел жену и освобожусь от навязанного брака, если отдам ему четвертый и пятый уровни. Джейми, тебе больше не стоит волноваться. Тебя никто больше не заставить делать что-либо против твоей воли.

— Я вернулся в Ночные Глубины, чтобы получить армию, — сообщил Джейми, смотря на вампира как на глупца, лопочущего полную ересь. — Я планировал защитить Поднебесную навсегда с помощью этой армии. Я выяснил, что если бы мы обвенчались с Дарионом, армия Ночных Глубин подчинилась бы мне, понимаешь? Я мог захватить страну, всего лишь обручившись. Мне не нужны были войны и союзники, не нужна свобода. Мне нужно было всего-то надеть это чертово кольцо в храме! — сорвался Джейми на крик.

Он был в шаге. В шаге от абсолютной победы. Один день. Всего один день отделял его от финиша. Обручальное кольцо, полученное от императора, могло стать его щитом от любой угрозы. А тут появляются сторонние силы, Хантер с какой-то свободой, драконы, голубое пламя.

— Дарион бы тебе не позволил, — замотал Хантер головой, словно пытаясь найти оправдание. — Он не отпустил бы тебя. Он монстр.

— Он не настолько безрассуден и глуп, как вы все. Дарион не стал бы воевать со мной, потому что он монстр, с которым мы связаны, — со злостью произнес Джейми. — А знаешь, почему я не достиг своей цели? Потому что так было выгодно всем вам.

— Я не…

— Я не отдам тебе ни четвертый, ни пятый уровень, Хантер. Передай своему отцу, что я не марионетка, которой можно приказывать. Ночные Глубины отныне находятся под моим протекторатом.

— Джейми, это глупо. Я понимаю, что ты сейчас сбит с толку, но не поступай так неразумно. Ты собираешься защищать демонов?

— Я собираюсь защищать свою собственность, — заявил Джейми твердо и ровно. — Или вы думали, что я откажусь от престола Ночных Глубин лишь по вашему желанию?

Они не ожидали встретить сопротивление. Это отчетливо стало видно по лицу Хантера, который смотрел на него со смесью раздражения и недоумения. Они не принимали его всерьез.

— Ты не правитель, — сочувственно произнес Хантер, как будто пытался убедить девушку не капризничать. — Ты даже не справился в своей собственной стране.

Слова обожгли, как пощечина. Джейми не ожидал, что Хантер скажет это прямо в лицо, бросит упреком. Волна негодования поднялась со дна души. Он сделал все, что мог. Все, что можно было сделать в тех условиях. Он защитил свою страну, возвратил барьер и собирался вернуть независимость с помощью армии Ночных Глубин. И как может этот вампир, только-только занявший место наследника страны, обвинять его?

— Считаешь, что я не смогу противостоять тебе и Виктору? — спросил Джейми прямо. Его начинало потряхивать. Да, у него слишком мало духовных сил по сравнению с Эдмундом или Фэйтоном, по сравнению с Дарионом он и вовсе капля в море. Но он отнюдь не слаб.

— Мы не хотим ни воевать с тобой, ни отбирать у тебя что-то, — вновь предпринял Хантер попытку убедить его сложить руки и быть послушным.

— Передай своему отцу следующее, — резко оборвал его Джейми. — Я не позволю вам тронуть ни одного демона в Ночных Глубинах.

Боевой огненный символ сплетен в пару секунд. Джейми шагнул навстречу Хантеру, в мгновение поднимая вокруг себя магию, символы, способные уничтожить даже высшего вампира.

— Хочешь сразиться со мной? — Хантер был искренне ошарашен, но все еще старался держать лицо. Не ожидал.

Джейми демонстративно комбинировал символы с легкостью карточного шулера — умение, доступное единицам. Ему даже не нужно было смотреть на результат, он знал, что может убивать, может использовать свой уровень духовных сил и победить.

— Ты немного не понимаешь, Хантер. Я просил тогда тебя о помощи не потому, что слаб, — зло произнес Джейми, наливая боевые символы магией. Они гудели и вспыхивали один за другим, переливались и выстраивались в ряд, способные убить не одного вампира, а половину их армии. — А потому, что мои враги были сильнее. Не надо так бездумно вешать на меня ярлык «демонской подстилки», это опасно для жизни.

— Собираешься воевать со всеми нами? — не ожидая такого поворота событий, спросил Хантер. Демонстрация силы оказала на него более результативное влияние, чем слова.

— Если потребуется.

— Джейми, послушай… — Хантер попытался его коснуться, но Джейми использовал один из символов, отшвырнув вампира от себя на несколько метров.

— Нет, это ты послушай, — оборвал его Джейми, спускаясь ниже. — Тебе лучше еще раз подумать, на чью сторону встать.

Не дожидаясь, когда Хантер поднимется и ответит, Джейми направился к выходу. Его трясло от стычки со старым другом, но он не позволил себе ссутулиться, спрятаться и убежать. Он шел уверенно и спокойно, заставляя хвосты гореть золотом. Выйдя из здания, Джейми обнаружил новый шаг, предпринятый иноземцами. Войска драконов и вампиров ходили по улицам как у себя дома, где-то неподалеку валил дым от пожара, раздавались крики. Верещали сирены и пробитый магический барьер, доносился рев обратившихся драконов. Вамилия, этот гордый и красочный город, стала похож на хищника, которого загоняли и окружали охотники, желающие полакомиться им.

Джейми в первые мгновения охватила паника, он растерянно смотрел вокруг, на захват города, и не знал, что делать. Столь громкие слова о том, что он сможет постоять за себя и за чужую страну, швырнули ему в лицо. Надо было собраться и действовать, а он стоял как оглушенный на пороге лечебного дома и нервно сжимал кулаки. Совершенно один.

О чем он думал, когда говорил, что не позволит использовать себя? Демоны абсолютно точно решат, что он предатель, сговорившийся с остальными. Они не станут ему помогать и его слушать. Армия Ночных Глубин не станет ему подчиняться, пока жив Дарион. А дядя не сможет дать достаточное количество войск для сражения с захватчиками, Поднебесная также находится в опасности.

Из лап оцепенения Джейми вывел звук мотора — к воротам подъехал Нибериус. Джейми не знал, чем ему могла помочь машина, но чувство облегчения и хоть какой-то поддержки придало уверенности и сил. Очнувшись, Джейми быстрым шагом добрался до машины и сел внутрь. Нибериус ободряюще рыкнул и сорвался с места.

— Спасибо, что не бросил, — искренне поблагодарил Джейми. Он не был до конца уверен в том, что Нибериус не отвернется от него. — Надеюсь, ты еще какое-то время будешь отрезан от своего хозяина, потому что ты нужен мне.

Нибериус прибавил скорость. На панели стали переключаться кнопки, снаружи прошла магия, и Джейми понял, что Нибериус изменил внешний вид, превратившись в менее приметный объект на дороге.

— То, что нужно, — согласился Джейми.