Ничей сын (ЛП) - Кеньон Шеррилин

― Зачем тебе щит? С какой целью ты собираешься его использовать?

Обнажив заострённые демонические клыки, Кессар попытался вырваться. Из горла раздалось бульканье, красные глаза остекленели, и он заговорил, словно под гипнозом, удерживающим его на месте.

― Щит позволит мне спуститься в Калосис и защититься от врагов, чтобы я мог убить их всех и вернуть честь моего народа, отомстив тем бешеным животным, которые охотятся на нас и жаждут нашей крови.

― У тебя щит! ― выдохнул Валак. ― Дагда вернулся...

Он вызвал дыру в полу, и оттуда посыпались скрюченные крылатые существа, которые полетели за ней точно обезьяны из зомби-версии «Волшебника страны Оз».

Джо инстинктивно схватила ожерелье, подаренное ей Кэдиганом, и прошептала заученные слова: «Ysym arglwydd gwrdd gorddifwng ei far, gorddwy neb nyw ystwng».

Стоило им сорваться с губ, как она оказалась облачена в золотые доспехи, а ожерелье превратилось в гигантский щит.

Джо ахнула, осознав, что щит Дагды ― не тот, что висел в комнате Кэдигана... тот был всего лишь предсмертным подарком рыцаря.

В её руках реликвия короля Артура, которую все искали. Из-за него Кэдигана подвергали пыткам, но он не выдал тайны. Меж тем, всё это время носил под носом у нападавших. Безобидное на вид ожерелье оказалось одним из самых сильных священных предметов, которые Эмрис Пенмерлин подарил королю Артуру, дабы помочь тому править своим королевством.

И Кэдиган доверил безопасность щита ей, когда его нет рядом. Единственный предмет, который поклялся никому никогда не отдавать.

Теперь Джозетта поняла, почему Кэдиган никогда не использовал его в бою.

Держать щит изнурительно. Ей казалось, что она вот-вот свалится под его тяжестью. С другой стороны, тот создан не для неё. Ей не хватало крови, необходимой для владения щитом… Внезапно он посветлел, когда демоны атаковали её скопом, а в руке появился меч.

В ту же секунду Джозетта ощутила силу древних кельтов внутри себя. Та бурлила, пока Джо не стала сильней, чем когда-либо прежде. С мастерством Кэдигана она начала отгонять демонов и драться с ними.

Кессар схватил что-то из коллекции Кэла, прежде чем скрыться из виду.

Джо знала, что должна пойти за ним, но сначала ей нужно разобраться с легионом Валака, они явно не собирались выпускать её отсюда.

Валак отдавал приказы своим демонам:

― Я хочу этот щит! Свобода тому, кто отнимет его!

Карма колотила в дверь, требуя впустить её.

Стиснув зубы, Джо увернулась от одного демона и обошла другого, сражаясь с ними.

― Я рада, что ты пришла на вечеринку, кузина. Но я немного занята и не могу отпереть дверь.

Она увернулась от демона, который бросился на неё, а потом повернулась и взмахнула мечом. Голова противника отлетела в сторону.

«Фу! Мерзость!»

Валак попытался дотянуться до неё, но отпрянул, едва не коснувшись щита. Электрический заряд отбросил его назад. Шипя от ярости, Валак принял демонический облик:

― Я хочу этот щит! И он будет моим!

― А я хочу мира во всем мире и M&Ms с ограниченной Рождественской серии. Но нас всех ждёт облом, верно?

Весь дом затрясся словно от землетрясения. Внезапно демоны стали падать из дыры с такой скоростью и интенсивностью, что сосчитать их было нереально.

«Я в страшном кошмаре…»

Подняв щит, Джо больше не могла бороться с их растущим легионом. Ей не хватало мастерства и опыта Кэдигана в борьбе с проклятыми. Единственное, что оставалось, встать на колени и держать щит между собой и ними.

Снова и снова демоны врезались в неё и отлетали назад. Конечности онемели от боли.

«Я умру здесь. Как жалкая крошка для стада демонов».

Когда она едва не уронила щит, двери за спиной с грохотом распахнулись.

Там стоял Кэдиган, облачённый в кольчугу и мантию. Он кричал что-то на неизвестном языке. Ни валлийский, ни латынь, никогда ранее она такого не слышала.

Он и Торн с помощью Иллариона и Макса, а также Адар Ллвх Гвины пробирались сквозь демонов, пока Кэдиган не оказался рядом с ней. Его мастерство внушало благоговейный трепет, особенно теперь, когда она осознала, какой ценой оно добыто.

Держа меч в одной руке, Кэйд отогнал демонов, помогая ей подняться на ноги.

― Спрячься за меня, любимая. Вместе мы изгоним их.

Легче сказать, чем сделать, когда демоны замельтешили, кружа по комнате, завывая и атакуя их с молниеносной скоростью.

Торн и Валак набросились друг на друга похлеще стравленных питбультерьеров.

Весь в кровоподтёках, но бесстрашный Кэдиган повернулся к Торну.

― Мы должны изгнать их.

Торн пнул Валака.

 ― Согласен.

Кэдиган поднял меч с яростным боевым кличем, и Торн сделал то же самое. Они посмотрели на Джо. Следуя примеру, она подняла свой и они скрестили клинки.

Мужчины начали скандировать.

― Crux sacra sit mihi lux! Non draco sit mihi dux! Sunt mala quae libas. Ipse venena bibas! Pax nobiscum! 

Джо смогла присоединиться к ним лишь по третьему кругу. И только тогда начала понимать смысл: «Да прибудет святой крест моим светом. Дракон не будет править мной. То, что ты предлагаешь мне ― зло. Подавись своим ядом. Да пребудет с нами мир».

Пока они говорили, появился тёмный кружащийся вихрь, похожий на тот, из которого появились демоны. Сражаясь с ним, демоны начали визжать и убегать. Костлявыми пальцами молний вихрь потянулся и поглотил их одного за другим.

За исключением Валака. Когда руки потянулись к нему, тот со смехом их отбросил.

Валак один выдержал слова изгнания, паря над полом и хлопая крыльями. Светящиеся оранжевым пугающие глаза уставились на Торна.

― Мы не закончили, Фонус! Я тебя знаю, и ты склонишься передо мной!

Рассмеявшись, Торн бросился вперёд на демона.

― Когда ад замёрзнет! ― Он бросил в него шаровую молнию.

Уклоняясь от взрыва, Валак попытался улизнуть. Но Кэдиган понимал, что если допустит это, демон вернётся за щитом. И в первую очередь Валак попытается добраться до Джозетты. А этого он никогда не допустит.

Когда Валак нырнул в портал, Кэдиган сделал то, чего никогда раньше не делал, а Торн запрещал. Обернувшись адданком, он бросился на Валака. Торн закричал, но Кэдиган не обратил на него внимания. Он обвился вокруг древнего демона, прижимая того к себе.

Валак отчаянно боролся за свободу, когтями разрывая плоть Кэдигана.

Но это не имело значения.

Заострив клыки, Кэдиган посмотрел на Джозетту, ощущая скачок силы.

― Ты не покинешь это место, ― прорычал он на их родном демоническом. ― И не будешь угрожать тем, кого я люблю. Никогда больше.

Валак зашипел и закричал, когда Кэдиган впервые в жизни почувствовал смешивание силы. Демон слился с Туата Де. И когда это произошло, Кэдиган разорвал Валака на куски.  С последним пронзительным криком тот распался в пыль. Кэдиган запрокинул голову и взревел, поглощая силы Валака и становясь ещё могущественнее.

Джо отшатнулась. Облик Кэдигана изменился во что-то по-настоящему ужасающее. Адданк слился с изуродованным месивом Валака. Торн с побледневшим лицом попытался задвинуть её себе за спину и направил меч на Кэдигана.

― Нет! ― Она положила руку ему на плечо и направила лезвие в землю.

Совладав с ужасом, Джо заставила себя обойти Торна и приблизиться к демону богу.

― Кэдиган… Знаю, ты меня слышишь. Ты же не хочешь причинить мне боль, верно? ― Она сюсюкалась с ним как со своими питомцами. ― Нет, ты же хороший демонёнок, да? И нас поджарить на гриле не желаешь… Если ты это сделаешь, я не смогу сдержать данное тебе обещание.

Склонив голову, он нахмурился. Целую минуту ей казалось, что её сейчас поджарят.

Она протянула руку и коснулась его ноги, когда Кэйд завис в воздухе.

Сначала он отпрянул, а потом замер и встретился с ней взглядом.

― Джозетта?

― Верно. Может спустишься с Хэллоуинской вечеринки?  Я вручаю тебе первый приз за костюм, малыш.

Он медленно начал возвращать свой облик.