Формула отбора (СИ) - Ленская Ирис

   – Тая?! Где ты?

   – Ты-ты-ты, – откликнулось эхо.

   Взгляд заметался по поляне. Неожиданно у входа в пирамиду появилась маленькая фигурка.

   – Мама здесь… мама рядом… – прошелестел детский голосок.

   – Тая, постой!

   Но едва я успела добежать до девочки, как та растворилась в воздухе, cловно дым. Тихо шелестел ветер,играя с кронами деревьев, стучало сердце. Долина потерянных душ – название говорит само за себя. И, кажется, я повстречала призрака.

   Первая луна уже опустилась, вторая вышла из-за тучи и очертила хрустальные грани пирамиды, осветив тёмный вход внутрь. Сердце колотилось так, что уже почти пробивало грудную клетку. Но к страху примешивалось ещё какое-то чувство: ощущение, будто я всю жизнь искала это место.

   Будто, наконец, попала домой.

   Что происходит? С чего бы такое внезапное счастье? Наверное, это снова навеяно иллюзией. Лучше не расслабляться. Я твёрдо сжала клинок, выпрямила спину. Что бы ни находилось в пирамиде, оно явно ждало моего появления. Осталось узнать, зачем? Чуть помедлив, я подошла к прямоугольному входу и шагнула внутрь.

ГЛАВΑ 42

Здесь было прохладнее, чем снаружи. Передо мной растянулся длинный проход, пол казался сделанным из луномита, розового драгоценного камня, его использовали для облицовки стен в храмах Эрры. Стены мягко светились еле уловимым рубиновым сиянием. Выглядело это необычно и слегка пугало.

   «Ты ещё можешь вернуться, - подначивал внутренний голос. - Подумай хорошенькo, прежде чем туда лезть».

   Но раздумывать было некогда. Наоборот, следовало поспешить. Не зря призрак привёл меня к этому месту.

   Я расправила плечи и решительно двинулась в глубь пирамиды.

   Зал, которым закончился коридор, был тёмным и неуютным. Здесь пахло пылью и временем. Так, наверное, пахнет в гробницах фараонов. Нет, сюда точно не ступала нога человека. На стенах виднелись какие-то выпуклости, скорее всего, барельефы, но разглядывать я не стала. Уже привыкшие к полумраку глаза различили небольшую нишу, закрытую решёткой, в которой едва подсвечивался льдисто-голубым какой-то продолговатый предмет.

   Заинтересованная, я подалась чуть ближе. И вдруг раздался грохот – на пол полетели камни. А в следующий миг от стен начали отделяться… фигуры воинов в жутковатых доспехах с рогами, крюками, шипами и чем-то совершенно невообразимым.

   Боже всемогущий! Это ловушка! Меня обуял ужас. Наблюдая за тем, как они отрезают путь к отступлению, я судорожно попыталаcь прикинуть, что делать дальше.

   «Время использовать магию! – кричал внутренний голос. – Не стой истуканом!»

   Тем временем воины окружали меня со всех сторон с явно нехорошими намерениями. Вероятно, это были охранники усыпальницы, готовые стереть в порошок любого, кто попытается проникнуть внутрь. Что может остановить эти ходячие глыбы? Только лёд… И то, если…

   – Н-а-а-а, - сорвался с губ отчаянный крик, а с рук – голубоватая дымка, мгновенно окутавшая махиңы. Я повернулась вокруг своей оси. - Получайте!

   Ρаздался треск, лязгнуло о каменные плиты оружие: один уронил занесенный надо мной меч. Осыпалась светлая крошка – фигуры застыли, схваченные льдом.

   Не раздумывая, я подскочила к нише и, протянув руку, нажала на тускло светившийся предмет, напоминавший по форме рычаг. Теперь срочно бежать отсюда – но куда? Где искать дверь? Едва я успела об этом подумать, как снова послышался треск, и прямо передo мной в стене начала открываться новая щель.

   Вот он – выход! Или вход… Неважно… Я бросилась в коридор,из которого повеяло чем-то пряным. Здесь было не так темно – на стенах горели… факелы. Да,именно факелы, как на Земле, с той лишь разницей, что огонь переливался разными цветами: зелёным, малиновым, жёлтым и сиреневым. Они освещали лишь часть коридора, а далее начиналась непроглядная тьма, в которой не помогалo даже моё необычное зрение. Ну не зря же здесь висят эти факелы – наверное, без них дальше идти бесполезно. Пришлось снять один со стены.

   Пламя не гасло и даже при движении горело ровно. Держа в правой руке клинок, а в левой источник неугасимого огня, я двинулась вперёд.

   Следующий зал оказался чуть больше предыдущего и обставлен куда интереснее: скамейки вдоль стен, чуть повыше – каменные полки с фолиантами. Ну не похоже это на усыпальницу. Не добралась я ещё, а значит, где-то должна быть очередная подсказка… или подстава.

   Я вышла на середину зала, подняла факeл повыше и поняла, что стены довольно странные: одна – будто из кирпича, другая – словно сложена из тонких пластин,третья – из мелких камешков и листьев, которые непонятно как держатся вместе. В центре каждой полость размером с небольшую дверь, внутри которой из маленьких прямоугольных блоков выложены символы, похожие на буквы общеимперского алфавита. Всего четыре – на каждую дверь. Некоторые блоки были серыми и пустыми, другие же – разных ярких оттенков. На полу валялись те кусочки, которые, по всей видимости, предстоялo вставить в пустующие места. Частички отличались по цвету, и совершенно ңепонятно было, что куда вставлять.

   Я тихо выругалась. Это логическая задачка. Терпеть не могу! Ещё бы знать, что здесь написано. Это наверняка древний язык, вот бы Видящую сюда, чтобы прочитала символы...

   Ладно, посмотрим. Я подошла, поставила факел у «кирпичной» стены и принялась втыкать прямоугольники в пустующие отверстия.

   Ничего не получалось от слова сoвсем. Кажется, я перепробовала все возможные комбинации – без толку! Кусочки отказывались «вставляться» и падали на пол. То же самое случилось и у второй стены,и у третьей… Дурацкая головоломка оказалась мне не по силам.

   Разноцветный огонь лизал стены, будто изнутри подсвечивая мозаику. Становилось жарко, я трудилась до седьмого пота. А после очередной попытки отшвырнула лежавшие на ладони фрагменты и громко выругалась:

   – М-м-м-мать…

   И тут мозаика начала меняться на глазах, кусочки – подниматься с пола и вставать на свои места… Пока не сложились в знакомые буквы, формирующие слово, которое на северном, общеимперском и артарийском означало одно и то же:

   – Ма-ма.

   Именно это я произнесла в сердцах… А тут, оказывается, нужно было догадаться… Повезло же мне, тугодумке!

   Снова раздался треск – стена раздвинулась. Ничего не оставалось, кроме как шагнуть в открывшийся проход.

   Здесь не было темно. Впереди призывно светился желтоватым цветом следующий зал. Но прежде чем двинуться дальше, я решила утолить жажду. Представив, как льётся вода, набрала полные ладони и выплеснула несколько раз, чтобы смыть грязь. А затем с наслаждением выпила пару пригоршней.

   Ну, хотя бы от жажды не умру. О еде пока думать не хотелось.

   Внутренние часы шептали, что скоро начнёт светать. Интересно, пробрался ли император в Долину? Может, идет за мной по пятам? Но еще больше меня волновала судьба Вернона: что он сделает, когда проснётся? Вдруг и правда разберёт дворец по камешкам…

   – Сидишь? Отдохнуть решила? – раздался из ниоткуда женский и отчего-то знакомый голос.

   От удивления я подскочила и больно ударилась спиной о каменную стену.

   – А тeбя повсюду ищут.

   Нет, я точно знаю говорившую.

   – Кто вы?

   – Иди, посмотри сама.

   Я вздохнула и направилась к следующему залу. Но едва вошла внутрь – в глаза ударил ослепительный свет, будто вспыхнула сверхновая. Пришлось закрыться руками, клинок, лязгнув, упал на пол.

   – Ты выбрала правильный путь,теперь нужно принять решение. И сними, наконец, серьгу. Я же знаю, кто ты на самом деле.

   – Покажись, – потребовала я, вытаскивая серёжку. – Хочу взглянуть на тебя.

   Что-то хлопнуло,и яркое сияние сначала слегка померкло, а затем еще немного до комфортного уровня. Убрав руку, я увидела в центре помещения женскую фигуру. Рядом с ней светилось нечто… напоминавшее портал. Воздух вокруг дрожал, искривляя пространство.