Невеста по обмену (СИ) - Биглова Алла

И только Алиссия оставалась спокойной, совершенно не удивившись шокирующей новости.

— Король не мог, — тихо прошептал Рамон.

— А ты уверен? — ухмыльнулась Нейла. — Каково это резко осознать, что одного из детей короля ты воспитал, как собственного сына, а вторую — презирал, как настоящего врага народа?

— Хватит! — громко воскликнула я, не выдержав. — Взаимные упрёки ни к чему не приведут. Просто скажите мне, кто родился раньше: Катрина или Адриан? — обратилась я ко всем присутствующим.

Адриан непонимающе уставился на меня, и я успокаивающе положила руку ему на колено. Не знаю, нарушала ли я этикет, но понадеялась, что под столом будет не сильно заметно.

К тому же, Адриан неожиданно поддержал меня, накрыв своей ладонью мою руку.

— Здраво, — поддержала меня Алиссия. — Я хочу напомнить, что вы — королевская семья. Удивляться нечему, здесь на каждом шагу подстерегает дворцовые игры и интриги, подмены, измены и бастарды. Катрина родилась раньше Адриана на пару месяцев, если мне не изменяет память, а значит не может претендовать на престол.

— Это так, — кивнула Катрина. — И я в любом случае бы не стала посягать на трон Адриана. Я даже не думаю, что это стоит обнародовать.

— Чем ты можешь это доказать? — Рамон сверкнул глазами, уставившись на Нейлу. Похоже, он был готов её заморозить, будь у него подобный дар.

— Я тесно общалась с Брендой, и…

— Хватит! — теперь не выдержал Адриан, подняв руку, желая остановить Рамона. — Катрина, мы проведём обряд на проверку нашей родственности. Если она подтвердится, мы всем объявим, что ты — принцесса.

— В этом нет необходимости… Меня устраивает моё положение и, — но под взглядом моего мужчины Катрина резко замолчала.

Что ж, Адриан умел быть властным, когда хотел этого.

— Нейла, пожалуйста, расскажите, что ещё было в резиденции Люция? — теперь уже Адриан задал вопрос. — Не сам побег, его подробности я видел: вы поменяли решение, когда узнали, что перед вами ваша родная дочь и спасли её. Меня интересует, на что ещё способен мой братец.

— Конечно, — кивнула Нейла. — Он проводит опыты. Долгое время я была его приближённой, но даже я не знаю всего. Братство знаний, как называют себя его верные слуги, выискивают прячущихся ледевиков и ставят над ними опыты. Ледевяки не вымерли, они просто затаились, догадываясь, что их ждёт.

Заметила, что Рамон стал ещё бледнее, но, казалось бы, куда… Кто-то из его близких ледевик? Или он сам? Как много вопросов!

— И ещё один эксперимент, который куда хуже остальных… Сепарация истинности.

Вздохнула. Именно от этого мать меня и спасла. До сих пор жутко от того, что могло бы случится со мной…

— Ранние опыты были неудачны и приводили к гибели отрезанного. Но даже несмотря на это, Люций отрезал себя от Джанет, не сообщив об этом ей. Спустя несколько месяцев она смертельно заболела и скончалась, — Нейла тяжело вздохнула.

— Но брат говорил, что… — Адриан осёкся, сжав кулаки. От него так и исходил гнев, и я никак не могла его успокоить.

— После этого кошмарного инцидента прошли года. Вскоре у него получилось довести магию до идеала. Теперь отрезанный постоянно чувствовал утрату, но оставался жив, — Нейла продолжала свой монолог, да так искусно, что никто не мог её перебить.

Пожалуй, мне стоит взять уроки мастерства у своей матери.

— Я не верю, что такое возможно! — Рамон так и не смог сидеть тихо, в очередной раз сорвавшись.

— А зря. Первым успешным разрывом вышла, как раз-таки Бренда. Она устала, Рамон, от постоянных упрёков с твоей стороны. Она хотела иметь детей, но у вас ничего не получалось. Она переспала с королём, и у них был уговор: она никому не расскажет правды, а он примет Катрину, как родную дочь. Всё было бы прекрасно, если бы ты смог принять её выбор. Потом она возненавидела тебя и отреклась от всего.

— Ты сейчас оправдываешь мою Бренду? Упрекаешь меня во всём?! — мужчина вспылил, желая вскочить, но Адриан вовремя одёрнул старого слугу.

— Твоей Бренды больше не существует. Она предала вас всех. Даже собственную дочь, — Нейла покачала головой. А вот теперь она осуждала.

Похоже, для этой женщины семья была превыше всего.

— Что вы ещё знаете? — Адриан решил сменить тему.

— Немногое. Слышала, что Люций пытается создать эликсир бессмертия, но к этому эксперименту у меня не было доступа.

— Вы сможете поклясться на крови в своей верности мне и своей дочери — настоящим наследникам престола? — Адриан повёл себя, как настоящий король.

— Да. Я предала Люция уже в тот момент, когда спасла свою дочь. Для меня семья превыше всего. К тому же, после свадьбы ты, Адриан, станешь частью моей семьи. Я пыталась это предотвратить, потому что считала, что моя дочь тебя ненавидит. Но моя настоящая дочь всё это время жила на Земле, — Нейла вздохнула, покачав головой. — И мне очень стыдно, что я не смогла вовремя это понять.

— Если Люций поменял воспоминания девочек, то вряд ли бы кто-то смог это понять. Кстати! — Адриана вдруг озарило. — Мы ведь можем проверить мои воспоминания через зеркало, увидеть, как Люций провёл обряд и нашёл истинную…

— И мои воспоминания тоже! — поддержала я. — Зеркало ведь показывает наши настоящие воспоминания, а не исправленные…

— Кстати, о зеркалах, — Нейла кивнула, но не разделила нашего энтузиазма. — Могу ли я поговорить с той, что всё это время растила? Я привязалась к ней и хочу попрощаться.

— Хорошо, не думаю, что это принесёт вред, — согласился Адриан. — Нейла, присаживайтесь на скамью. Рамон, освободи Катрину от магического блока. Я думаю, что все присутствующие подтвердят, что она невиновна.

— Я подтверждаю, — кивнула Алиссия. Она по-прежнему оставалась вершителем судеб и видела истину.

Рамон нехотя взмахнул рукой, магическим пасом освободив Катрину от оков. Нейлу же пока никто освобождать не планировал.

— Осталось допросить Корнелию, — и тут меня пробил озноб.

Вдруг осознала, что не могу общаться с бывшим учителем. Эта дама пугала меня ещё тогда. А сейчас… Я была уверена, что она служит Люцию, человеку, который похитил меня. Волшебнику, испортившему всю мою жизнь.

— Адриан, я могу поговорить с Катриной наедине? Ты справишься без меня? Я… просто не смогу, — взмолилась, поняв, насколько это тяжело для меня.

— Да, конечно, дорогая. Катрина здесь больше не нужна.

Я видела, что подруга раздавлена. Мы обе как никогда были нужны друг другу. И сейчас она нуждалась во мне больше.

Глава 72: Сокровенный обряд

Елизавета

От допроса гудела голова. Слишком много полученной информации от Нейлы было… неправильным, некрасивым, ужасающим.

Я прекрасно понимала, что Катрина чувствует себя также, как я вчера, когда узнала, что родилась на Воде. А возможно и хуже. Всё-таки вдруг узнать, что она принцесса… Это слишком тяжело. Я просто не знала, что не из родного мира, Катрине же с детства врали все окружающие.

Мы прошли в маленькую уютную комнату, как я поняла, предназначенную для переговоров ограниченного числа лиц.

Катрина устало повалилась в кресло, потирая то место, где недавно висел блок магии.

Распорядилась, чтобы нам принесли успокаивающего чаю и что-нибудь сладкого к нему. Служанка коротко кивнула и кинулась исполнять.

— Ты выглядишь сегодня по-королевски, — заметила Катрина, лишь бы прервать угнетающую её тишину.

— Спасибо, но оказалось, что и ты королевских кровей, — кивнула, присаживаясь рядом, кладя ей руку на плечо.

Не знала как, но очень хотела поддержать девушку.

Принесли угощения и чай. Катрина одними губами прошептала «спасибо» и принялась пить. Мы обе очень устали. Это были очень тяжёлые два дня. Тяжёлые эмоционально.

Услышала знакомое жужжание, а затем увидела Октавию. Жужжинчик вальяжно запрыгнула на свободный стул и издала звук, отдалённо похожий на мяуканье.

— Что, хочешь вкусненького? — умилилась я, а затем растерянно спросила у Катрины: — А что едят жужжинчики, кроме шуршат?