Отступники (СИ) - "Schell"

Блондин кивнул, оперевшись локтем на подлокотник каменного стула, немного подумал и обернулся, что-то шепнув своему сыну. Тот, смутившись, отвёл взгляд от Принцессы, которую уже пару минут дырявит своим взором.

Аарогуст фон Краун проигнорировал это.

— Недавно… — начал король Аметиста, — Пару лет назад. В моей стране случилась беда — теневые отродья повалили из ниоткуда, однако, они нацелились не на камень, а на деревни, что окружают столицу! В тот день моё королевство потерпело огромные утраты, только вот понять не могу, как же я мог не послать им на помощь лучших солдат? — последние слова он пробормотал про себя, — Но я пришёл сюда не давить на жалость. Пару недель назад я собирался идти к сгоревшей деревни, но ничего там не обнаружил. Совсем ничего. Ни деревни, ни могил. Ха-ха, а знаешь что ещё? Совершенно случайно так получилось, что кто-то выпустил зерно болезни! Напустил чуму на Рубин и Аметист, а Изумруду хоть бы хны!

— И? — помрачнел Норман.

— Я знаю только одного человека, что готов нарушить весь моральный кодекс, но достичь своих целей, — Аарогуст поднялся со своего места, — Норман, я не хочу обвинять тебя в этом, но всё против тебя… Почему ты это сделал?

Громкий и оглушающий удар эхом разнесся по пещере Сапфира, — это был шлепок ладони Нормана об каменную поверхность стола. Кажется, разговор двух королей перетекал во что-то нехорошее.

Ралоф запаниковал, вытерев каким-то платком пот со лба, а Линда… Улыбнулась? И похоже, что послы знали к чему ведёт это всё.

Лишь наследники престола, Эвелин и Абель, что последние минут пять лишь буравят друг друга взглядами, потеряли, так сказать, равновесие от этого ошеломительного хлопка. Принцесса совершенно недоумевала о чём говорили короли, но Абель… Абель всё знал. Всю правду.

— Не было никакого Сожжения, — начал говорить Норман, — Очередная иллюзия, чтобы скрыть свои коварные планы — вы никогда не меняетесь, род Краун.

— Да что ты знаешь?! — вник в разговор Ралоф, — Там погибли сотни людей!

— Нет, погоди, — оттолкнул посла Аарогуст, — Норман, ты не мог знать про Сожжение, если только его не устроил ты… Скоро сюда прибудет старейшина, Сильджертольд проверит тебя и мы узнаем всю правду.

Норман фор Грин рассмеялся, а принц Абель глянул на своего отца — тот бесшумно листал свой гримуар, что, как вспомнил Абель, он держал с того самого момента, как они спустились сюда.

Абель насторожился.

— Аарогуст, — медленно проговорил Норман, — Ты не дурак, и никогда им, вроде бы, не был. Но если ты забыл, то я не какой-то крестьянин, которого можно предать огню и выставить виновным другого. Я — Король.

Блекнул свет. По лестнице, со стороны Аметиста, начали спускаться солдаты в металлических доспехах с мечами и щитами — рыцари. Отрешенная Эвелин приблизилась к отцу, когда тот подозвал её, после чего… В последний раз взглянула на Абеля и убежала прочь.

— Я ожидал… Более лучшего конца, — Аарогуст развернулся, идя к лестнице вместе с Ралофом, — Это конец, Норман, и твои… «Сильнейшие», как я и говорил, ничего из себя не представляют в сравнении с рыцарями-магами Аметиста.

Норман поморщился, будто бы не был чем-то удовлетворён. Абель заметил, как он остановился листать страницы, медленно стуча пальцами по корке гримуара. Король Изумруда встал изо стола, шепнул Абелю, чтобы тот шёл к выходу и ждал его.

С десяток рыцарей в массивных доспехах, что, кажется, совсем не стесняли их движений (по всей видимости, они использовали облегчающие заклинания магии Ветра). Пятеро из них были вооружены длинным копьём и высоким деревянным щитом, а ещё пятеро, которые скрывались за ними, использовали круглые металлические щиты и одноручные мечи.

Говард и Хорниган, к которым убежал Абель, раздосадованно вздохнули и направились на поверхность вместе с принцем. Они то и дело оглядывались, наблюдая, как Норман обходит массивный каменный стол и стулья, надвигаясь на рыцарей в доспехах.

А когда они выбрались, то слышали лишь сдавленный хрип, что эхом доносился до их ушей. Одно они знали точно, — эти крики принадлежат не Норману.

— Облажались, — пробормотал Говард, убрав кинжалы обратно в ножны.

— Это точно, — ответил Хорниган, помещая тяжелый нодати за спину.

Часть 27

Часть 27

Атмосфера стояла гнетущая. В большом зале собрались тринадцать человек, не считая Абеля, что прятался в потайной комнате за большой картиной, наблюдая за мрачными лицами людей.

Норман был во главе стола, скрестил руки замком и сидел, раздумывая о чём-то… Своём.

Остальные двенадцать — лорды Изумруда — лучшие из лучших, люди, которым Норман доверяет даже больше, чем себе. Линда рассказывала Абелю, что они прошли через огонь и воду, сражались во многих битвах и прошли множество испытаний, чтобы добиться мирного времени в Изумруде. Они пытались всеми силами обезопасить своё королевство, не допустить ошибок прошлых королей.

А потом пришёл Норман фор Грин… Такой же таинственный, как и его отец, обладающий немыслимыми силами для обычного человека.

— Круг замкнулся, — неожиданно начал пухленький мистер в жёлтых одеждах, — Миор Уайт, — Изумруд начал свою жизнь войной с Аметистом и, похоже, закончит также.

— Что ты несешь?! — взревел его сосед в красной робе — Марк Дагарт.

Неожиданный удар пришелся по головам обоих — это был Норман, что мгновенно очутился рядом со спорящими товарищами.

Миор Уайт. Его семья славится изучением боевых искусств (они отдают предпочтение силе ударов, а не прочности тела, как остальные). В прошлом он был главнокомандующим, точно знал, как привести к победе малочисленную армию. Сейчас же… Он лишь тень прошлого себя, и сам это знает.

Марк Дагарт — прославленный в других странах стратег, умело управляет с посохами, говорит, что обучался в семье Уайта, когда был ребенком. Он не имеет дворянского титула, однако смог заслужить признание Нормана и занял своё место в королевстве.

Король Изумруда вздохнул, наверное, вспоминая прошлое, когда эти двое были одними из сильнейших людей, что он когда-либо знавал. Теперь… Даже они состарились, пусть и с виду им не дашь больше сорока лет.

— Вы, кажется, встали не с той ноги, мальчики, — это была Линда, посол Изумруда.

Раньше Абель считал Линду кем-то вроде… Предводителя служанок. Однако, когда впервые увидел её в гневе (когда не смог ответить правильно ни на один вопрос на занятиях), то понял, что она ещё один монстр, обладающий неизмеримой силой.

Линда рассказывала, что была рядом с Норманом, с самого детства. Была служанкой в его доме, но… Хотела быть рядом со своим господином всегда. Поэтому, когда Норман только поступил на службу в армию, Линда начала своё обучение, достигнув мастерства в обращении с короткими ножами.

Абель всегда считал, и продолжает считать, что между Линдой и Норманом… Есть нечто большее, чем отношения слуги и господина.

— Смею заявить, что я выиграл в нашем споре, Ваше Величество, — ухмыляясь говорил мужчина в фиолетовом балахоне — Гойл Шоппель, — Ваш спец-отряд, Порченые, как и я говорил, они оказались лишь пустой тратой времени. И я хочу напомнить, с каким рвением вы путешествовали по всему миру, собирая самых талантливых людей и тренируя их по своей методике. И что же? Они провалились на своей первой миссии! Не смогли защитить Короля!

— Я, как ты видишь, Гойл, цел и невредим, — хмуро ответил король Изумруда.

— Я соглашусь с лордом Шоппель, Ваше Величество, — вклинился Дагарт, — По вашим словам, они способны заменить целую армию, но на деле не смогли победить и рыцарей-магов, а в Аметисте таких сотни.

— Тц, — закатил глаза Норман, — Друзья, я, увы, даже не знаю, что произошло там, на поверхности, и как проходила битва. Нам всем нужно дождаться, пока я госпожа Ринель сможет восстановить их… Тела.

— Однако, они удивительны, — нарушил тишину Уи, — Выжить без жизненно важных органов, конечностей. Сразу становится понятно, что их обучали вы, мой Король.