– Вы живы? – обеспокоенно произнес он.
Его одежда была прожжена в нескольких местах, штаны мокрые выше колен, запах… кажется, он побывал в канализации.
А я вдруг почувствовала едва заметное движение Донована, лежащего на мне.
– Нет… – прохрипела я едва слышно.
– Если говорить можете, то значит точно не мертвы, – улыбнулся Ренслир с явным облегчением.
– Нет… его так просто не убьешь, – смогла вы дать я и попыталась ухватить преступника, но руки совсем не слушались.
Он вдруг резко выпрямился и отпрыгнул в сторону. Ренслир немедленно послал ему в след несколько файерболлов.
– Только не попадите в грудь! – собравшись с силами, прокричала я. – Там магическая печать, если ее нарушить, демон вырвется!
Ренслир нецензурно ругнулся и рванул за убегающим преступником.
А у меня совсем не было сил, даже чтобы подняться. Кое‑как повернувшись на четвереньки, я исторгла из себя темную энергию – у меня изо рта и носа будто вытекло что‑то вроде черного дыма и улетучилось, не оставив следов. А после я упала на пол и поняла, что более не смогу пошевелить и пальцем.
В доме слышались взрывы, ругань, казалось, кто‑то ронял мебель, а я пребывала где‑то на грани сознания. Тело сковывал ледяной холод, и я знала, что это от обессиленности, никогда прежде я ощущала себя настолько слабой.
Сама не поняла, когда все изменилось. Взрывы не прекращались, но в доме послышались новые мужские голоса, какие‑то команды. И я поняла, что здесь еще люди. Полицейские вскрыли‑таки защиту и ворвались в дом.
Не знаю, как я смогла так быстро адаптироваться, но спасительная энергия потекла на меня потоком.
– Лесли? Лесли, что ты здесь делаешь? Откуда ты здесь появилась? – в панике кричал один из полицейских, тряся меня, а мне было все равно. Сила кипятком растекалась по моему телу, причиняя боль и в то же время опьяняя.
– Не уйдешь, гад! – послышался голос Ренслира откуда‑то из коридора.
А потом громкий взрыв. Оказавшийся рядом полицейский прикрыл меня щитом и оттащил в сторону под прикрытие мебели. Часть стены обвалилась, и я смогла увидеть эпическую битву между работниками полиции и демоном. Руководил всем Ренслир, он запускал в демона огненные шары, загоняя его, будто дичь, на своих коллег.
– Готово, сэр! – отчитался один из них, закончив рисовать на полу что‑то, наверное, магическую печать – было не видно.
Демон выкрикивал проклятья как на местном языке, так и на неизвестном мне. Ренслир четко запускал в него файерболлы, а вот его помощники активизировали свои оружейные амулеты. Вот парень справа выступил вперед и сделал движение, будто бьет хлыстом. В его руках действительно материализовался длинный кнут, будто окутанный светящимися молниями. Демон взвыл и отпрыгнул в сторону. Полицейский слева не подвел – ударил своим хлыстом, кончик накрутился на руку Донована. Маг дернул на себя, заставляя демона оказаться ближе к печати. Впрочем, демон тоже не сплоховал – он кинул в полицейского что‑то, похожее на черную кляксу и, пока тот защищался, резко дернул, вырывая оружейный амулет из его рук. Но тут Ренслир опять подпалил пол у преступника под ногами, следом в комнату вбежали еще несколько мужчин.
– Не смотри! – неожиданно выдохнул обнимающий меня полицейский, и прижал мое лицо к своей груди.
Послышался полный боли и гнева крик демона с рычащими нотами, а потом, наконец, все стихло, только слышалось тихое потрескивание молний в активированных еще оружейных амулетах, да треск пламени.
– Вероник, как вы? – послышался голос Ренслира, и я выдохнула с облегчением.
Кажется, наша доблестная полиция справилась, и столице не грозит нашествие демонов. Я с трудом вывернулась из объятий полицейского и смогла подняться на ноги:
– Нормально.
– Вы опять за свое, – нахмурился Ренслир.
Только тут я посмотрела на свои руки – ну, да, чужая внешность, что еще ожидать после такого обессилевания.
– Что все это значит?! – возмутился за спиной мужчина, который только что звал меня «Лесли».
– Простите, я слишком обессилила, – пробормотала я, принимая свой привычный образ.
– Нужно было оставаться в маскировке, никто же не знал, – сквозь зубы выдохнул Ренслир.
Я подняла на него взгляд и только потом сообразила. Точно, в полиции ведь не был широко известен мой вид.
– Я сделала все, что смогла, а вам все недостаточно, – обиделась я.
– Да лучше бы вы вообще не вмешивались в расследование! – рыкнул Ренслир. – Я ведь приказал вам ехать домой! Я приказал вам!..
– И тогда у вас был бы тут труп леди Алисии! – возмутилась я.
– А так мы едва не получили ваш труп! Вы понимаете, что сделали? Вы едва не сорвали операцию. Я к вам прорвался через канализацию и черт еще значит что, обошел ловушки, едва не сдох, чтобы пройти внутрь дома и взломать защиту, чтобы вошли остальные. А тут вы! – он взмахнул рукой, указывая одновременно на меня и на печать, которая все еще была нарисована на полу. – Из‑за вас я нарушил план и ввязался в драку раньше времени.
– Я пыталась выпить энергию этого гада, но кто же знал, что у него внутри демон?! Я пыталась лишить его энергии изо всех сил! – попыталась оправдаться я.
– Всем известно, что энергию демона выпить нельзя, это аксиома! Не стоило и пытаться!
– Я смогла задержать его! Я вступила с ним в схватку!
– Вы чуть себя не погубили!
– Да вы!.. Да я спасла Алисию! И вообще!..
– Вы невыносимы!
– Так и не выносите меня, я сама пойду!
Неожиданно он резко шагнул вперед. Подумала – ударит, но вместо этого Ренслир схватил меня за плечи и резко прижался губами к моим губам.
Я замерла, шокированная происходящим, даже глаз не закрыла, так и смотрела удивленно на его прикрытые глаза и на удивление длинные ресницы, растрепанную челку.
– Вы невыносимы, – повторил он, дыша мне прямо в губы.
– Вы тоже, – автоматически ответила я.
В его глазах блеснули какие‑то дьявольские чертики, по губам скользнула довольная усмешка, и он опять прижался к моим губам. Но теперь уже первый шок прошел, глаза мои автоматически закрылись, а тело расслабилось. Будто почувствовав это, он ласково обхватил меня руками, пальцы зарылись мне в волосы, массируя затылок, губы пили мое дыхание.
Безумие какое‑то. Но какое же сладкое безумие.
Глава 50
Безумие какое‑то. Теплые мягкие губы и сильные руки мужчины, который вот только что вышел из настоящей схватки за жизнь. От него пахнет паленой шерстью и еще какой‑то дрянью, а уж в чем испачкан костюм после похода через канализацию, и думать не хочется, но я все равно таю в его руках.
Сумасшествие.
А, может, это именно то самое? Может, это то, чего я искала? Идеальная мечта, любимый мужчина…
Брак с ним поможет мне исполнить желание и разорвать печать демона, освободиться. А дальше… получить выбор: вернуться ли домой или остаться здесь. И все будет идеально, как в сказке…
Я таяла в объятьях Ренслира… нет, Джонатана, глупо звать по фамилии мужчину, с которым страстно целуешься прямо посреди разгрома после битвы. Джонатан… я скользила губами по его губам, будто пробуя это имя на вкус. Как это будет? Я ли была его идеалом, меня ли он искал всю жизнь?
Соблазн почувствовать это, заглянуть в его мечты был слишком велик. Моя сущность, хоть и сытая, напитанная только что чужой любовью, раскрылась ему навстречу, готовясь получить новый прилив силы, быть может, такой мощной и совершенной, какой мне прежде не встречалось, ведь она будет направлена не на кого‑то, а на меня саму. В розовых мечтах я уже представляла, каково это – быть той самой, втягивая в себя воздух…
Внутри Ренслира была пустота. Ничего. Никаких эмоций, никакой любви, даже никакой симпатии или страсти. Пустота, ледяная пустыня. Никакого идеального образа, никаких симпатий или истории любви. Вообще нечего. Сухарь и трудоголик без эмоций, робот.
