Свет и Тень (СИ) - "ASTORIS"

— И вам доброго дня, госпожа Рысь, — спокойно ответил он и продолжил собирать деньги в кошелёк.

Рыскин отказ ехать с ним много лет назад, казавшийся все эти годы самым тяжёлым и непоправимым событием в жизни, померк и растворился. Как обычно, оказалось, что хуже быть — может!

Тяжело прощаться с тем, кто любит тебя… Но намного тяжелее понять и принять то, что уже не любит. Но на то ты и знатный господин, для того и получил соответствующее воспитание, чтобы ни словом, ни взглядом, ни единым движением этого не показать, а продолжать делать вид, что ничего не произошло.

— Мне поручено собрать сведения о готовящейся войне и о предводительнице вражеского войска, — начала Рыска.

Альк хмыкнул.

— А я при чём здесь?

— Ваше содействие было бы весьма кстати, — пожав плечами, произнесла она, — Никто не настаивает. Расчёт только на вашу добрую волю.

— Нет, — ответил путник, убрал кошель и поднялся, не глядя больше на девушку. Теперь ему в самом деле захотелось уйти.

Она весьма равнодушно пожала плечами.

— Нет — так нет. Но, возможно, я тоже могла бы оказать вам услугу, — она на миг улыбнулась глазами. — Например, помочь с дождём, за который заплатил вам наместник. Вам ведь не справиться одному, господин Хаскиль.

Альк бросил на неё взгляд как на слабоумную.

— МНЕ? Не справиться одному? Вы сами верите, в то, что говорите, госпожа Рысь? — с усмешкой спросил он.

Рыска улыбнулась в ответ.

— В ваших способностях нет сомнения, — покачала она головой, — А вот вашему хвостатому другу может и конец прийти. Не так ли? — вкрадчиво произнесла она.

— Мне все компенсировали, — продолжая улыбаться, возразил Альк, — Так что, не извольте беспокоиться.

— Компенсировали – что? Потоки чёрной крови из носа? Головную боль на неделю? Состояние, когда сдохнуть хочется? Или осознание того, что вообще не надо было в эту Пристань соваться? — произнесла она горько.

Рыска не то что бы попала в точку, нет… Альк просто не успел ещё осознать, что перед ним теперь не дура-девка, которую можно сбить с толку парочкой умных слов, а взрослая женщина. Путница. Как минимум, достойная соперница в словесных поединках. Она прошла той же дорогой, что и он сам и говорила то, что ей уже довелось пропустить через себя.

Но не признавать же это!

— В любом случае, я не намерен делиться с вами гонораром, — произнес он холодно.

Рыску за живое задело – так, да? Но ей было, чем ответить.

Она усмехнулась.

— Не забывайте, что я вам должна, господин Хаскиль, — произнесла девушка, –К тому же, если вы слишком уж… переусердствуете и навредите собственному здоровью, то здесь, кроме меня, вам помочь некому. Но вы же умный человек! Зачем тратить лишние силы и средства? Посодействовать вам сразу будет легче, чем потом …

— Беспокойтесь за себя, госпожа Рысь! — перебил её Альк, — Я справлюсь сам, — он направился к двери. — И вы мне ничего не должны.

— Позвольте мне это решать! — зло бросила Рыска, — Вознаграждение, полученное мной от вашего отца, было незаслуженным. Я желаю всё возместить. Я смогу это сделать, если помогу вам в работе.

— Да-а? Вы так высоко цените свои услуги? — с насмешкой спросил Альк, – Я, между прочим, с господина наместника сто пятьдесят златов взял.

— А почему бы мне себя не ценить? Вы же себя цените. К тому же, как раз семьдесят пять и отдам, раз сделаю половину работы.

— Почему — семьдесят пять?

— Половина от ста пятидесят, которые я получила от вашего отца.

Альк щепку подумал, как бы ещё её уколоть и нашел:

— Тогда с вас вся сотня. Мы договаривались на меньшую сумму! — всё так же, с улыбкой, возразил он.

— О, да, конечно! — тут же нашлась Рыска, — Тогда добавлю наличными. Только сразу столько у меня с собой нет. Потерпите ещё немного? — она полезла за кошельком, развязала его, начала высыпать златы на стол.

— Да ты что, с ума, что ли сошла? — рявкнул Альк.

— Что такое? — Рыска с невозмутимым видом подняла на него глаза.

— Ты издеваешься, да?

— Издеваюсь, — согласилась Рыска.

— Зачем?

— Получаю удовольствие. Ты всегда так делал.

Они как-то одновременно замолчали, снова уставившись друг на друга. Похоже, никто ни на кого по-настоящему не злился.

Всё прошло, подумалось Рыске. Она больше ничего к нему не чувствует.

И самое главное, он как всегда об этом знает. Однако и точка кипения благополучно осталась позади.

— Возьми меня с собой, пожалуйста! — уже совсем иначе, тихим голосом, с просительной интонацией и нежной улыбкой произнесла Рыска, — Ты ведь всегда меня оберегал. Совсем другой сделал… Вот за это я тебе и должна. Позволь теперь мне помочь тебе. И не надо никаких денег. Так, по старой дружбе… А там — как решишь.

Она всегда знала: на Алька бесполезно орать; он не приемлет чужого мнения, его не подкупишь и не запугаешь. Но один подход к нему всё же есть, во всяком случае, был раньше, тогда, в недолгий период счастья. Да и шаг к примирению ей, как и тогда, полагалось делать первой.

В этот раз тоже подействовало.

— Хорошо, пойдём, — уронил он устало, — Только одно условие: слушайся меня.

— Когда я тебя не слушалась? — радостно улыбнулась Рыска.

— К сожалению, никогда не слушалась, — со вздохом произнёс Альк, обвешиваясь своим оружием.

— А потом… Ты потом поедешь со мной? — ещё до конца не веря в успех, но уже желая закрепить его, спросила она.

— У тебя же тсарский приказ. Как я могу с тобой не поехать? — пожал он плечами как можно равнодушнее. А затем открыл перед Рыской дверь, пропуская её вперёд. Опять воспитание, чтоб его…

Румз, едва успевший отскочить от двери, проводил их недовольным ревнивым взглядом. От сердца у него малость отлегло: господа путники озабочены другими проблемами, им не до него.

Ну почему, интересно, подумалось наместнику, такие красавчики всегда — с бабой? Стоит заметить хоть одного, так обязательно рядом крутится вот такая востроглазая, готовая в горло за него вцепиться. Эх, ничего не понимают эти бабы в крепкой мужской любви! Зачем они вообще нужны? А уж если Саший их создал, так пусть бы знали свое место: сидели дома, рожали детей, а не лезли в путники.

Эх, тоска, хоть бы Лео сегодня приехал, что ли… Небось опять, гад, по бабам пошёл. Одни беды от этих баб!

…Когда Альк и Рыска оказались на улице, белокосый спросил, кивнув на дверь:

— Узнала его?

— Узнала, — ответила девушка.

— И что?

— Ничего, — честно ответила девушка, — Пусть катится к Сашию.

Альк покачал головой.

— И всё? Он ведь так и не понёс наказания, — странно, но он почему-то совсем перестал злиться. Так, скорее ворчал для порядка. Да и вообще думал про наместника как-то отстранённо, словно проблема отошла на второй план.

— Почему не понёс? — ухмыльнулась Рыска, — Очень даже понёс.

— И какое же?

— А ты посмотри на него, — она обернулась через плечо и улыбнулась.

— Но мы, кстати говоря, оба, вполне могли погибнуть. Неужели ты не хочешь его покарать?

— Не хочу, — совершенно спокойно ответила Рыска.

И подавила вздох. Её сердце болело от пустоты, как ни старалась она улыбаться и делать вид, что всем довольна.

Плевать ей было на наместника. Да и наплюешь тут, когда мужчина всей твоей жизни — вот он, только руку протяни, а тебе всё равно. Нет, не больно, что он не с тобой, не страшно, что скоро уйдёт, а всё равно.

За пять лет всё выветрилось и быльём поросло. Её вообще больше не интересуют мужчины, ни этот, ни другие. Разве что для физиологической разрядки… Но любовь - нет. Она ушла и не вернётся. Ну и пусть, так легче.

Дым клубился над лесом — пока далёкий, но неизменно приближающийся. Пахло соответственно: гарью, пылью, хорошо просушенной обожжённой сосной, её кипящей смолой и пеплом.

Некоторые люди без всякого объявления спешно покидали город. Те, кто всё же надеялся мало-мальски на удачу, каждую щепку поглядывали на запад.