Чужая невеста (СИ) - Корр Кристина

– Ох, ладно, – усмехнулась Соня. – Это же было понятно с самого начала.

– Кому понятно? – не согласилась Диана. – Мне не бы…

– Мне, – перебила Лисавета важно. – Пусть не с самого начала, но…

– Было заметно, что его высочество проявляет к вам особое внимание, – добавила Оливия и её щёки слегка порозовели.

Диана строго улыбнулась. Насколько возможно строго.

– Наивное дитя. Они завербовали тебя в свою секту?

Лисавета с Соней переглянулись и громко рассмеялись…

Платье было… О, бездна! Лилит оставила плечи полностью открытыми, а лиф украсила аппликацией: чёрные розы с лепестками из кружева. Драпировка на юбке и несколько слоёв серебряной ткани, что переплетается чёрным тюлем.

Наряд приобрёл невероятно сильную энергетику. Магнетизм. Страстный и строгий одновременно. Притягательный.

Диана впервые не могла оторвать взгляда от своего отражения в зеркале. Лисавета постаралась над причёской и макияжем, Оливия взяла на себя брошь: сделала из какого-то хитрого материала цветок, покрыла его серебряным лаком и прикрепила булавку.

Диана приколола брошь к груди и платье сразу заиграло красками. Стало ещё более выразительным.

Волнение теребило душу, но отступать… не хотелось.

В дверь постучали.

– Вам послание от его величества, – почтенно произнёс лакей и низко поклонился.

Диана недоумённо вскинула бровь и осторожно приняла открытку.

Оливия и Лисавета, плохо скрывая любопытство, встали рядом.

«Настоятельно рекомендую надеть на бал мой подарок. Он будет завершать ваш образ. С наилучшими пожеланиями, Карл Соллар…»

– Подарок? – удивилась Лисавета.

Сердце Дианы забилось гораздо быстрее.

– Да. Я совсем забыла… – она подошла к трюмо и достала из ящика гарнитур. – Фамильный артефакт семьи Соллар, – виновато произнесла она. – Я так и не знаю, какой силой он обладает.

– О-о… – поражённо выдохнула Лисавета. – Так вот он какой на самом деле…

– Можно? – заинтересованно спросила Оливия и подошла.

– Конечно, – позволила Диана и протянула футляр с опаловыми украшениями.

Оливия достала ожерелье, положила его на одну ладонь и накрыла другой.

– Тёплое, – улыбнулась она. – Немного… колючее. Чувствую… Оно поможет вам, – загадочно произнесла Оливия, вернув артефакт.

– Чем же? – недоверчиво спросила Лисавета.

– О-о, – улыбнулась Оливия. – Придёт время и артефакт сыграет свою роль. Эладору нужны наследники…

Диана густо покраснела, сглотнула, но артефакт надела. Раз просил сам император…

В главном торжественном зале собралось столько народа, включая журналистов, что глазам не верилось. Казалось, на бал сбежался весь Аскарим. Мужчины, женщины, девушки… Все важные. Гордые.

– Не вздумай сбежать, – предупредила Лисавета и подхватила с подноса бокал с шампанским. – Что? Я праздную победу своей подруги. Имею право.

Диана улыбнулась, не став спорить. Побег не входил в её планы, а вот упасть в обморок от переизбытка чувств… Хотелось, но тоже не вышло.

Заиграла музыка, гости оживились, мужчины перешли в наступление. Стали приглашать участниц. К Лисавете подошёл гвардеец, кажется, Элиот. По крайней мере, Диана узнала его: он был на первых танцах, пытался разговорить Лисавету тогда и видимо решил попытать счастье сейчас. Оливию тоже увели под ручку: жгучий брюнет обольстительно улыбался и явно на что-то рассчитывал. Только Диану все обходили стороной и поглядывали с недоверием.

… на плечи опустились тёплые руки.

– Они просто завидуют… – шепнул Калем, развернул Диану к себе и охнул. Смерил её заинтересованным взглядом и красноречиво сглотнул.

Поклонился и подал руку.

– Прекрасная леди. Разрешите пригласить вас на танец?

– А я могу отказаться? – дразня шепнула Диана в ответ.

Калем притянул к себе и стал медленно двигаться.

– Помню наш первый танец. А ты? – лукаво протянул он, а глаза… сверкают озорным блеском и… желанием. Да, пожалуй, это желание…

Дыхание невольно сбилось. Пальцы Дианы дрогнули.

– Нога почти не болит, – произнесла она, пытаясь увести тему в безопасное русло.

– Я рад, – нежно улыбнулся Калем. Его глаза продолжали светиться.

Не только любовью… В них появилась гордость. Гордость, которая заставляя теряться.

– Я боюсь не оправдать твоих надежд, – призналась Диана. – Я… мне просто страшно.

Калем, успокаивающе, погладил Диану по спине.

– Уже оправдала. Поверь, я очень непредвзято тебя рассматривал, – уверенно произнёс он. – Со всех сторон, – добавил с улыбкой.

– Надеюсь, зрение тебя не подвело… – вздохнула Диана и остановилась вместе с последним аккордом мелодии. – Благодарю за чудесный танец.

– Подожди… – Калем смотрел взволнованно и не спешил отпускать. – Помнишь… ты проиграла мне желание.

Диана усмехнулась, но видя серьёзный настрой принц, насторожилась.

– Так вот… ты прекрасно понимаешь, чего я хочу, но всё же я озвучу…

Диана сделала судорожный вдох и сглотнула.

– Диана Бернар. Ты… станешь моей женой? Станешь Королевой Эладора? Ты готова?

Диана смотрела в синие бездонные глаза и очень хотела ответить, что, нет, она не готова.

– Это моё желание, – добавил Калем, доставая из белой бархатной коробки кольцо. – Я не приму отказ, прости… – взял руку Дианы и надел кольцо.

… в ушах стоял шум. Диана недоумённо уставилась на кольцо.

– Пойми… – Калем тяжело вздохнул. – Я не отступлю. Ты должна сознавать, что это не игра в шашки. Я… хочу быть с тобой. Ты мне нужна…

Диана машинально потрогала красный камень на кольце, пытаясь успокоиться.

Усмехнулась нервно и произнесла:

– Я и не думала отказывать… Но ты так уговариваешь, что… я думаю стоит поторговаться.

Калем изумлённо вскинул брови и, глухо хохотнув, порывисто обнял Диану.

– Это… отличная новость. Я готов с тобой торговаться всю жизнь. В спальне… – добавил томно. – Я скоро, – подмигнул и отправился на сцену.

Речь принца и награждение участниц прошла для Дианы как в тумане. Она устроилась за столиком в углу и пила шампанское. Пульс колотился в висках, разгоняя кровь. Диана проматывала в голове воспоминания, пытаясь понять себя. Правильно ли она поступает?

Сердце подсказывало, что да. Правильно…

– … Как вы понимаете, – Калем прочистил горло и взглядом поймал Диану. – Мой выбор сделан, и я готов представить вам и всему Эладору мою невесту и будущую королеву Эладора. Леди… Диана Бернар.

Сотни глаз мигом повернулись к Диане и чудом не прожгли в ней дыру. Толпа перед ней расступилась, и Диана с удивлением заметила, что далеко не все смотрят с завистью или недоумением. Большинство гостей и придворных смотрели… преданно. Они приняли Диану безоговорочно и готовы подчиняться. Они уважают её, даже толком не зная, лишь потому, что Диану выбрал наследник. А его выбор для многих заведомо верный.

Это придало уверенности.

Диана встала рядом с Калемом и их Величествами. Церемониймейстер принёс шкатулку, поклонился Её Величеству, и открыл её.

Анна-Мария Соллар достала из шкатулки тиару из белого золота, отделанную рубинами, и величественно водрузила её на голову Дианы.

– Рады принять тебя, Диана, в нашу семью, – улыбнулась она.

Диана исполнила реверанс, пусть и не до конца.

– Спасибо, Ваше Величество.

Калем встал рядом и взял руку Дианы в свою.

– Ты станешь замечательно Королевой, – ласково шепнул он.

– Меня больше волнует, какой я стану женой, – призналась Диана в ответ.

– Самой лучшей и любящей.

– Надеюсь…

Диану поздравляли. Не все, конечно… Многие участницы были искренне огорчены и не собирались этого скрывать. А уж когда объявили фрейлин…

Лисавета и Оливия счастливо улыбались.

Диана наконец смогла пробиться к своему столу и замерла, не ожидая такой встречи. За столом сидела её мать и… Одевоцкий. Он смотрел на Диану сальным взглядом, облизывал сухие тонкие губы и периодически шмыгал носом.

Элаиза Бернар понялась и попыталась Диану обнять. Впервые за столько лет. Диана невольно отшатнулась и упёрлась в спину Калема.