Дар вспыхнул. Подстилка, да? Ну, спасибо!
— Сообразить, что хвастаться мне нечем, я и сейчас могу, — сухо сказал он.
Хризострат одобрительно кивнул.
— В общем, на это я и надеялся. Ты поразительно разумно для своих смешных даже по вашим меркам лет вёл себя всё это время. Ещё и поэтому не хочу тебя убивать — сложно было бы настроиться нужным образом. Вот перед тобой была редкостная дура. Сначала сама всё пыталась то в окно выброситься, то собственными косами удавиться, а потом начала мне такие сцены закатывать, что уже мне хотелось в окно её выкинуть. Не платили бы орки золотом за этих идиоток, честное слово, свернул бы дуре шею. Ладно, — перебил он себя, широко зевнув, — заболтался я с тобой. — Спи, рыжик. На днях унесу тебя за Долгий.
— И всё-таки это жестоко, — сказал Дар. Они стояли на плоской крыше башни, он кутался в плащ (даже здесь было холодно, на вечном ветру высоты, а что ждёт его в небе, несложно было догадаться, посмотрев на ледники Долгого). — Они ведь всерьёз думают, что идут на смерть, и родные их хоронят заранее.
— Рыжик, — насмешливо протянул Хризострат, — ты повзрослеешь когда-нибудь? Даже ты вынужден был пригрозить тому недоумку потерей мужской силы, потому что по-хорошему он просто не способен что-то понять. А мне надо как-то держать в повиновении жителей шести… нет, уже семи деревень, не считая всякой мелочи вроде охотников и рудознатцев. Если они будут знать, что я их девчонок не съедаю, а сбываю оркам, могут и обнаглеть, пожалуй. Нет уж, люди, к счастью ли, к сожалению ли, понимают только силу. Ну, большинство из вас — точно. Хватит уже болтать, залезай.
Он стремительно, но при этом плавно перетёк в истинную форму и вытянул чешуйчатую лапу. Дар влез по ней дракону на спину, крепко ухватился за гребень, и Хризострат взлетел. Он сделал прощальный круг над долиной и направился к Долгому хребту, чтобы пролететь над перевалом и высадить своего седока на той стороне, где никому не придёт в голову его искать. Дар с сожалением проводил глазами деревушку внизу и пожалел, что не может взять с собой Ринку с матерью и сёстрами — пока он найдёт наставника, пока выучится и начнёт зарабатывать сам… Пусть уж лучше остаются здесь, где всё знакомо и привычно.
Свистел ветер, огромные крылья рассекали холодный воздух, обледенелые зубы скал стремительно приближались, но из-за них, навстречу дракону и его всаднику, вставало солнце.
