Еле удержала свой хвост. Тот рвался дать ответ. Предатель!
— Хочу узнать об их впечатлениях от пребывания здесь, — добавляет он в ответ на недоумевающий взгляд нашего начальника.
Глава 7. Впечатления
Силвел помедлил и, естественно, согласился. Еще бы он был против, когда сам император просит.
Да, в нарушение протоколов, но в пожелании императора не было ничего особенного, что могло бы насторожить нашего начальника.
Наоборот, это можно было бы расценить, как попытку снизить градус формальности и естественную настороженность. А ещё, хорошим способом наладить диалог.
А вот я очень насторожилась. Все мышцы напряглись, но я постаралась никак этого не выдать. Не зря же училась столько времени. Я вошла в тройку лучших на нашем курсе.
Мы прошли к круглому столу. Как-то так получилось, что я оказалась практически рядом с императором. Так близко, что ещё два стула ближе, и я бы точно почувствовала бы его запах.
Моя самка тоже была настороже. Так и ждала брешь в моём самоконтроле, чтобы гарантированно привлечь к себе внимание этого во всех отношениях выдающегося самца.
Император расспрашивал всех по очереди. Начал с другого края. Это почему-то меня еще больше напрягло.
Я прислушивалась к вопросам. Как нам архитектура? Удалось ли посетить что-то из культурных мероприятий? Долгий ли был перелёт? Как нам местная еда? Как местные жители? И прочее и прочее. По несколько вопросов каждому.
Поймала себя на том, что жду, когда коллеги договорят, чтобы снова услышать рычаще-низкий голос императора.
Я одёрнула себя и усилила контроль. Мой разум сильнее инстинктов!
Главное, эту встречу пережить, а там можно и в тренажёрке пар спустить, и даже, как бы это ни было глупо, поиграть в сексуальные киберигры или самостоятельно приласкать себя, чтобы сбросить напряжение.
Возможно, я докачусь до специальных таблеток, снижающих эффект гона. Да, это очень вредно. Но что делать? Я не собиралась растекаться. Только не перед ним. Будь он хоть трижды император. Самое главное — он орс!
— Мирей Зартон, — представил меня Силвел.
Император перевёл нейтрально-вежливый взгляд на меня.
Так это он или не он?
Ещё до того, как он задал вопрос, я уже знала ответ.
Из-за хищного прищура глаз и вспыхнувшей на его красивом лице звериной усмешки.
— Мирей, я же могу к вам обращаться по имени? — в голосе императора добавилось бархатистых ноток, под которыми явственно проступила сталь. — Как вы находите уровень безопасности в столице? Если были какие-то неприятные инциденты, можете смело говорить.
И смотрит так пристально, что кажется все-все под платьем видит. Наглец! Неужели никто больше не замечает?
— Хороший уровень, — я закашлялась немного, голос почему-то охрип. — Никаких неприятных инцидентов. Благодарю. Мне очень все нравится.
— А дороги? Вы никогда не катались на ультра-байках?
— Моё любимое транспортное средство, — отвечаю я, сохраняя лицо бесстрастным, но слегка приподнимая подбородок. — У вас отличные дороги. Как раз для скоростных моделей. Все удобно и на самом высшем уровне.
— Рад, что вы оценили, — кивает он и прищуривается сильнее. — Насколько удобными вы находите наши парковки?
И улыбается самым краешком губ.
Глава 8. Подарок
Я сижу в кибертаксе и еду на съемную квартиру. Глаза бездумно наблюдают за быстрым мельканием светящихся витрин и высотных зданий за окном. Никак не могу прийти в себя после встречи с императором.
Если брать в процентной шкале, то на девяносто процентов мое состояние можно описать как шок.
Я дралась с самим императором орсов на заштатной парковке на окраине городских кварталов!
Как это вообще возможно?
А потом этот венценосный гад еще и поцеловал меня! Вообще берега попутал, сволочь жаберная! Наверно, отказа нигде не слышал. А тут вон как удивился.
Даже сразу встречу эту нам утвердил. Понятно теперь почему.
Всю нашу недолгую беседу ни о чем я находилась в диком напряжении. Он так смотрел. Еще и вопросики эти его со скрытым смыслом. Никто так ничего и не понял из моего окружения.
Силвел так вообще был доволен до небес результатами встречи. Вроде как ему пообещали, что император положительно отозвался, и теперь можно начинать углубленную работу по подготовке двусторонних соглашений между рихтами и орсами.
Утрясать там, конечно, еще много вопросов. Но теперь дело сдвинулось с мертвой точки, и дальше уже должно пойти намного легче. Император в завершении сказал, что хочет укрепления связей между нашими расами. Смотрел он при этом почему-то на меня.
Еще один жирный намек в его словах. Силвел прощаясь, выразил надежду на то, что это не последняя встреча и мы дальше будем плодотворно совместно работать.
Император хищно улыбнулся, бросил короткий взгляд в мою сторону и ответил:
— Даже не сомневайтесь. Я уверен, что это наша не последняя встреча.
У меня хвост ощетинился весь от его вибрирующего тона. Хорошо успела за спину спрятать.
И вот теперь я еду домой в таком раздрае, что впору писать заявление на увольнение и собирать вещи.
Кстати, отличнейшая мысль! Тут точно не стоит бодаться. Себе дороже выйдет. Я думаю, этот наглец сильно удивится моему стратегическом отступлению.
Ничего. Папа учил, что вовремя оценить свои шансы на победу и отступить — это не слабость, а разумная тактика. Глупые лезут напролом и часто погибают от своей дурости. Я умная. И я поступлю разумно.
Да. Так и сделаю. Завтра на столе у Силвела появится мое заявление.
Хватит. Достали эти орсы. Домой хочу.
Возьму отпуск и устрою, наконец, себе нормальный полноценный отдых с ураганным гоном и со всем, что ему сопутствует.
Найду для своей придирчивой самки достойного самца, если уж совсем будет глухо, к дяде Грилу обращусь, чтобы подсказал для меня кого-нибудь достойного.
Нет, не к нему. К его жене. Рании.
Хоть она и её муж, бывший маршал, уже в отставке, но связи остались. Уж она поймёт.
В штабе военного флота наверняка найдётся хоть один достойный самец, Рания подскажет, с кем можно безопасно и без последствий, такое практикуется среди рихтов. Проблема здоровья общая для самцов и самок без пары. Мне есть, кому с этим помочь.
Оторвусь и забуду этого беловолосого придурка и его крышесносные поцелуи…
Я решительно поднялась на лифте на свой этаж, прикидывая в голове, успею ли я сегодня собрать вещи и купить билет на корабль.
Возле моей двери перетаптывался молодой орс в форме курьера. В руках у него была большая коробка.
Я насторожилась. Вроде ничего больше не заказывала.
Заметив меня, парень оживился.
— Мирей Зартон? У меня для вас доставка.
Хмурясь, я осмотрела коробку.
— Я ничего не заказывала, — твёрдо ответила я.
— Но вы…
— Я не принимаю подарки, о получателе которых мне ничего не известно, — с нажимом произнесла я.
Мама и папа частенько мне с братьями повторяли, что незнакомые посылки принимать нельзя.
Однажды я всё же подловила маму и спросила, почему. Подробности она мне так и не раскрыла. Просто, покраснев, сказала, что из-за коробки с неизвестным отправителем, она познакомились с папой, и при этом содержимое коробки их отравило.
При этом, на её лице появилась мечтательная улыбка, которую она тут же стёрла с лица и заявила, что в таких подозрительных коробках может быть всякая дрянь, поэтому нельзя!
Курьер выглядел озадаченным.
— Это вопрос безопасности, — добавила я.
У него вытянулось лицо. Потом он решительно поставил коробку к моим ногам, выхватил планшет с портативным гало-проектором.
— Вот смотрите, — зачастил курьер. — Это моя идентификационная карта, — он стал выводить перед собой галопроекции, одновременно выхватывая из карманов различные виды пластика. — Это сертификаты имперской курьерской службы «Фотон», это запись о приёме и осмотре содержимого коробки. Это свидетельство нашей службы безопасности. Посылка полностью безопасна.
