Низверженные боги - Кроуфорд Кристин и Ник

У меня отвисла челюсть.

– Так вот почему он сохранил мне жизнь? И перевел в свою комнату? Все из-за прорицательницы с острова вампиров?

– Обойдемся без драм, ты меня этим все равно не проймешь. Сосредоточимся на более важном: судя по всему, ты нужна, чтобы убить Патера. Хранительница Реликвий не вполне уравновешенна, но, к сожалению, она всегда права. Она упоминала, что Королева Подземного мира убивает одним своим прикосновением. И в твоем случае это действительно так. Похоже, мы с тобой повязаны, хоть ты и воткнула мне в сердце проклятый кол и одета как неряшливый клоун.

– Отлично, что ж, тогда мой ответ… нет. Я останусь здесь и буду вести нормальную жизнь.

– Нормальную жизнь. – Он насмешливо улыбнулся. – Конечно, у тебя ведь это отлично получается.

– Я останусь с Лео. И если ты думаешь, что я когда-нибудь доверюсь человеку, убившему моего отца, ты, должно быть, не в себе.

– Тогда я сделал то, что должен был, и сейчас сделаю то, что должен. Мне бы очень не хотелось, чтобы ты закончила как твой отец…

Мой кулак полетел ему в лицо, прежде чем я осознала, что делаю, но, конечно, он легко перехватил его, даже не дрогнув. Его хватка была тверда и крепка.

– Ну-ну-ну. Со мной бороться бессмысленно, Элоуэн. Ты, может, и Королева Подземного мира, но я все равно быстрее и сильнее тебя, и в моей власти оборвать твою жизнь раньше, чем стрекоза успеет взмахнуть крыльями. – Он отпустил мой кулак. – В конце концов ты все равно присоединишься к нам.

Я не сводила с него взгляда, чувствуя шепот и шелест его темной магии.

Только через мой труп.

Глава 3

Молча шагая по Пенору, я сняла на ходу свои кожаные перчатки. Я скользила по городу точно дым. Они собрались на Сажевой площади, ждали меня, глаза их сияли. Они смотрели на меня с такой надеждой и так невинно – будто дети в ожидании угощения. Кончиками пальцев я касалась их щек, и они падали к моим ногам, увядая как растения на солнце, их кожа становилась серой. А я уже дошла до центра площади, где в ожидании моего прикосновения стоял Лео…

Я в ужасе проснулась и, тяжело дыша, села на кровати. Обвела взглядом домик, убеждая себя, что мне всего лишь снился кошмар. Мы перебрались в один из заброшенных горьких домов, что я нашла.

Я посмотрела на свои руки и выдохнула с облегчением: перчатки все еще были на мне. Лео спал на соседней кровати, и я подавила в себе желание потрясти его за плечо, чтобы удостовериться, что он еще жив. Я смотрела на него и видела, как медленно поднимается и опускается его грудь. Сделав глубокий вдох, я окончательно стряхнула с себя остатки кошмара.

Именно поэтому я и не могла использовать свои силы. Потому что это превращало меня в чудовище.

Я плотнее завернулась в одеяло, сердце стучало как бешеное. Угли в камине еще горели оранжевым и красным светом. Все было в порядке. Я сегодня даже сытно поела. В тот день мне удалось убить копьем оленя, а менестрели нашли дикий лук и чеснок, а также поймали двух крупных рыбин.

Все в нашем новом доме было на своих местах. Храп Годрика и Хьюго разносился по маленькому дому. Почему же меня до сих пор не отпускало это холодное ощущение страха?

Прежде чем я осознала возможную причину этого своего состояния, раздался стук в дверь, и я подскочила. Годрик фыркнул, пробуждаясь, сел на кровати и моргнул.

Сердце готово было выпрыгнуть из груди. Неужели Орден таки нашел нас?

Мы с Годриком взволнованно переглянулись. Медленно, осторожно я подкралась к двери. Когда я выглянула из окна рядом с дверью, мое сердце пропустило удар.

Мужчина, стоявший снаружи, был мне очень знаком, и его серебристые глаза ярко блестели в темноте. В руке он держал фонарь, и его теплое свечение отчетливо выделяло острые скулы пришедшего. Его взгляд будто пронзал меня сквозь покореженное оконное стекло.

– Это Мэйлор, – шепнула я Годрику.

Я приоткрыла дверь и выглянула из-за нее.

– Ты что еще тут делаешь? – Мой взгляд скользнул дальше. За ним стоял черный экипаж, запряженный четверкой черных лошадей.

– Вам надо уходить, Элоуэн, сейчас же. Пока мы с тобой разговариваем, Орден уже на пути сюда. У вас около получаса до их прибытия.

Я не стала дожидаться, пока он скажет что-то еще. Быстро метнувшись назад в дом, я стала скидывать наши нехитрые пожитки по сумкам – кое-какую одежду, корзину ягод.

Мэйлор шагнул внутрь, поднял руку.

– Не тревожься о том, что можешь что-то забыть. В Донн Холле есть все, что тебе может понадобиться. Ты получишь одежду, еду, все, что пожелаешь.

Мое сердце забилось чаще.

– Ты не понимаешь, Мэйлор. Я ни в какой Донн Холл не собираюсь. Сам же меня предупреждал, как опасны вампиры, помнишь? Говорил ведь, что они бездушные хищники?

Светлые глаза Мэйлора сверкнули в темноте.

– Ты получишь комнату в отдаленной части замка, там абсолютно безопасно. – Его взгляд скользнул по Годрику и Хьюго, которые никак не могли прийти в себя после сна и ошалело смотрели на него.

– Я не за себя волнуюсь. Я волнуюсь за Лео.

Лео вдруг сел на своей кровати, и взгляд у него был куда осмысленнее, чем я ожидала. Видно, не спал уже давно.

– Мы отправляемся в замок? Ты вампир? У меня будет своя комната? А крылья у тебя есть?

Мэйлор шагнул ближе ко мне и опустил руку в карман своего плаща. Оттуда он вытащил стеклянный флакон, заполненный бордовой жидкостью, которая блестела в свете луны, и протянул его мне.

– Вот, это для Лео.

Я приложила к губам палец, тем самым подавая Лео знак, что для вопросов сейчас не лучшее время, и снова повернулась к Мэйлору.

– Что внутри? Похоже на кровь.

– Наши алхимики создали эту настойку, которая будет сдерживать жажду вампиров по человеческой крови. Мы все проверили. Действует минимум восемь часов. Любой вампир, который попытается испить кровь человека, в организме которого будет содержаться эта настойка, умрет. А когда вы прибудете на остров, Лео и твои друзья могут остановиться в Вэйлкросс-Хэйвене, где сейчас живет Лидия и прочие колдуны, если это тебя успокоит. На ночь ворота поселения запирают, и вампиры не могут проникнуть туда. А в течение дня они не покидают замок.

– Ты говоришь правду? Ты действительно думаешь, что там все мы будем в безопасности?

Он пожал плечами.

– Во всяком случае, там безопаснее, чем здесь.

– Брось, Элоуэн, – вмешался Годрик. – Орден хуже вампиров.

Улыбка расползлась по лицу Лео. Он взял флакон у меня из рук – каким-то образом добравшись до двери так, что я этого не заметила. Сделал глоток настойки, затем вытер губы тыльной стороной ладони.

– Так мы едем в Донн Холл? А я смогу стать вампиром?

– Тихо, малыш. – Я покачала головой. – Я пока не знаю. Но если и поедем, ты в замке с вампирами не останешься. Ты будешь жить у Лидии в деревне колдунов. И нет, вампиром ты стать не сможешь. Еще чего не хватало.

По крайней мере, я на это очень надеялась.

Я сложила на груди руки, подняла глаза на Мэйлора.

– Я знаю, вы с Сионом хотите, чтобы я стала вашей Королевой Подземного мира. Ты же поэтому меня так оберегал, верно?

– Возможно, поначалу так и было. – Он скрипнул зубами, и его серебристые глаза ярко сверкнули в темноте. – Но это была не единственная причина, Элоуэн. Ты должна это знать.

Я тяжело вздохнула.

– Хорошо, я могу пойти с тобой, но не смогу использовать свои силы так, как вы того хотите. Это превратит меня в чудовище, Мэйлор. В того, кто не сможет думать ни о чем другом, кроме убийств. Ты-то наверняка знаешь, каково это.

Он вздрогнул.

– Об этом будем переживать позже. У вас сейчас проблема посерьезнее. Сам Патер направляется сюда.

Я помедлила.

– Откуда мне знать, что это правда? Когда мы встретились в Руфилде, ты как-то совсем позабыл упомянуть, что положил на меня глаз как на свое секретное оружие и я должна стать Королевой Подземного мира, причем именно такой, какая нужна тебе.