Это были ее последние слова.
А ангел, который опоздал, прошел в родильную палату и, упав на колени, спрятал лицо в ладонях. Потом посмотрел в небеса и заговорил на неземном языке, который Джемма, конечно же, не понимала. Зато понимала я.
— Позволь мне остаться, — со слезами проговорил он. — Я подвел Тебя. Подвел Твоих детей. — Голос его надломился, и ему понадобилась минутка, чтобы прийти в себя и продолжить: — Молю, Отец, позволь мне остаться.
Через мгновение крылья вспыхнули и стали выгорать. От боли ангел выгнул спину. Пламя вознеслось до потолка. Вокруг Джеммы маленькими искорками парил в воздухе догорающий пепел.
Когда крыльев не стало, ангел упал на четвереньки, едва дыша. Дважды он безуспешно пытался встать на ноги и встал только с третьего раза.
Подойдя к Джемме, он положил ладонь ей на глаза и снова на ангельском языке велел спать. В этот самый момент Джемма упала ему в руки.
Глава 20
Мой психолог говорит, что я мстительная особа.
Ну что ж, это мы еще посмотрим.
Надпись на футболке
Вконец офонаревшая, я спустилась в кухню. Последние дни били рекорды по части странности, но такое?! Просто в голове не укладывается.
Сжав руку в кулак, я подошла прямиком к дяде Бобу и двинула ему в глаз.
— Чарли! — Куки подбежала к мужу и принялась осматривать пострадавшего. — Что на тебя нашло? Ты заразилась?
Однако дядя Боб лишь опустил голову.
— Роберт? — обеспокоенно спросила подруга.
А я с отвращением уставилась на дядюшку:
— Ты один из них! — и бросилась наподдать ему еще.
Рейес обхватил меня за талию. По лицу было видно: Диби не стал бы драться в ответ.
— Мама все знала, — срывающимся голосом проговорила я. — Когда на нее напали, она позвала тебя. Назвала твое имя! — Каждое слово я произносила с таким пылом, какого, казалось бы, у меня отродясь не было. — Она не позвала папу, врача или даже Самого Бога. Она позвала тебя!
Все еще не глядя на меня, Диби кивнул:
— Она видела наш мир, потому и была избрана. Она видела, кто я, задолго до твоего рождения, и бесконечно пытала меня вопросами. Мне пришлось ей все рассказать. Так она и узнала о грядущем.
— И что конкретно ты ей сказал? В чем заключалась твоя работа?
Тут он наконец поднял голову.
— Меня послали проследить за тем, чтобы никто не помешал тебе родиться в этом мире. Вот и все. Это и было моим заданием. Затем я должен был вернуться. Роберт Дэвидсон должен был погибнуть в несчастном случае или попросту пропасть без вести.
— Тогда ты достиг успеха, — горько заметила я, давясь слезами. — Я здесь. Живу за счет маминой жизни. Почему ты остался?
— Я позволил своей бдительности уснуть. — Голос Диби стал хриплым. — Такого не должно было случиться. Твоя мать не должна была умереть.
— Да неужели? — презрительно выплюнула я.
Он поджал губы.
— Когда твоя мама умерла, я не смог уйти. Я должен был остаться. По собственному выбору. Я хотел приглядывать за тобой.
Руки Рейеса на моей талии слегка расслабились. Похоже, он был поражен не меньше моего.
— Почему мы ничего этого не знали? — пробормотала я. — Как могли такого не увидеть?
— Утратив крылья, я стал простым человеком.
— Столько времени… Ты мог мне все рассказать, все объяснить. Я ведь… я ведь была совершенно растеряна и одинока.
— Чарли, ты должна была все узнать сама в свое время. Если бы я вмешался…
— Чушь собачья! — процедила я сквозь стиснутые зубы. — Все эти годы ты притворялся, будто не знаешь, кто я, и не видишь призраков.
Прибежали Эмбер с Квентином.
— Что происходит? — спросила Эмбер.
— У папочки своего спроси, — бросила я, развернулась и пошла наверх.
***
Все еще в шоке, я сидела на раскладушке. Ко мне присоединился Рейес.
Внутри меня клубилась смесь гнева и растерянности, но я решила сосредоточиться на текущей проблеме:
— Не знаю, что и думать. Не могу понять, как закрыть адское измерение. Даже зная, как умерла мама, и какие слова она мне передала, я не понимаю, как все это связано с Мглой.
— Она тебе что-то передала?
— Цитирую слово в слово: «Сердце — самая сильная и самая слабая частичка любого тела. Пусть всегда стремится к сердцу».
— Сердце? — переспросил Рейес. — О каком сердце речь?
— Понятия не имею.
— Что ж, все живое обладает сердцем, неким ядром, источником энергии, которая поддерживает жизнь. Может быть, нам нужно найти «сердце» Мглы?
Я резко повернулась к мужу:
— Ну конечно! Мы должны найти самый центр Мглы — ее, так сказать, двигатель. — Тут я чуть не рассмеялась. — У нас есть план! Осталось только понять, как его осуществить.
— Скорее всего сердце Мглы там, где мы ее открыли.
— И я так думаю. Оно должно быть у нас в квартире. Надо только как-то туда попасть.
— В смысле?
— Мглистые демоны не просто так толпятся в районе нашего дома. Может, их задача — не подпускать нас к центру их маленькой столицы.
В этот момент в дверь постучали. Пришла Куки.
— Что это было? — со слезами на глазах спросила подруга. — Никогда тебя такой не видела.
— А муженек тебя не просветил?
— Нет, он со мной не разговаривает. Собрался и ушел на работу.
— Ну еще бы.
— Чарли, пожалуйста…
— Джемма перешла.
— Ох, солнце, мне очень жаль!
— Когда она проходила через меня, я увидела, как умерла мама.
— Боже мой, ее убил Роберт?!
— Нет, Кук. Он должен был ее защищать.
— Это я и сама поняла, но ты ошибаешься. Он должен был защищать тебя. И защитил.
— Наверное. Но он был одним из них.
Закрыв глаза, Куки тихонько уточнила:
— Он был демоном?
— Да нет же! С чего вдруг демона послали бы меня защищать?
Красивая бровь подруги приподнялась.
— Рейес Александр Фэрроу.
— Он не совсем демон, но замечание дельное.
— Так кем был Роберт? Выкладывай. Я выдержу. Как бы там ни было, мы справимся. Минуточку, а он чешую не отрастит?!
— Нет. Он… он был ангелом.
Куки сморщила лоб и задумалась. Потом прикусила губу и подумала еще. А уж потом долго-долго смотрела в никуда.
— Ангелом, значит.
— Ага.
— Вроде тех, которые…
— Ага, с небес. С крыльями и огромными, мать их, нечеловеческими силами. Не говоря уже о мече. Ох и любят же они свои мечи!
— И он от всего этого отказался, чтобы быть рядом и защищать тебя?
— Можно и так сказать.
Куки коснулась моей руки.
— По-другому сказать и нельзя.
— Можно! Он предатель, лжец и вор.
— Вор?
— Когда я была маленькой, он стащил мои леденцы.
Подруга кивнула:
— Он сладкоежка, этого не отнять.
— Как подумаю, сколько раз он притворялся, будто не видит призраков и не знает, кто я такая…
— Разве сейчас это важно?
— Сейчас, в этот конкретный момент времени, важно. Вот завтра, если мы, конечно, доживем до завтра, может, это уже и не будет важно. И все равно от мыслей не избавишься.
— Боже ты мой!
— В чем дело?
— Я вот думаю, может, поэтому он так хорош в… ну, ты поняла.
— В куннилингусе?
Кук с энтузиазмом закивала:
— И я не имею в виду просто хорош. Я говорю об олимпийских масштабах.
— Понятно.
— Он такое ртом творит!
— Кук! Мы все-таки о дяде моем говорим.
Она улыбнулась, и все ее красивое лицо озарилось удовлетворением:
— Вот именно.
У меня отвисла челюсть. К счастью, я успела подхватить ее до того, как она ударилась о пол, и вернула на место.
— Это было низко, Кук. Даже для тебя.
— Продолжай себя в этом убеждать. — Тут она протянула мне папку. — Понимаю, тебе сейчас не до этого, но…
— Инфа на Таниэля? — догадалась я. — Есть что-нибудь сочное?
— Честно говоря, не уверена. И чисто ради того, чтобы вставить свои пять копеек, не похож он на серийного убийцу.
