Мысль о свекрови слегка отрезвила, и я попыталась высвободиться из объятий Дерека.
– Там твоя мама… Нужно сказать… – бессвязно объясняла я, потому что отпускать меня явно не хотели. Дерек вздохнул и чмокнул меня в нос:
– Ты права, малышка. Запомни, на чем мы остановились, – подмигнул он мне. – Обязательно продолжим потом. Тем более, у нас тут свадьба не за горами.
– В смысле? – обалдела я. – У нас же в запасе несколько месяцев где-то.
– Размечталась, – Дерек в задумчивости накрутил на палец мой локон. – Думаю, теперь уже можно и ускорить события. Тебе вредно давать много времени думать. Так что в ближайшее время объявим о помолвке.
– На ноги сначала встань, жених! – растерянно парировала я, не зная, как реагировать. А Дерек вдруг улыбнулся:
– Теперь-то у меня есть стимул. И да, можешь звать матушку. Пока я не передумал, – и этот дракон недобитый послал мне воздушный поцелуй, заставляя задохнуться от возмущения. Зараза! Как-то слишком быстро он очухался!
Вот только я уже не испытывала никакого желания от него сбегать. Свадьба так свадьба, что ж, готова и на это. Главное, чтоб один вымирающий вид продолжал оставаться живым. Потому что сегодня как никогда я почувствовала, что имеют в виду, говоря о том, что между нами есть связь. Дело не только в эмоциональном и физическом притяжении, нет. Это что-то другое, неподвластное пониманию. Что-то, от чего я чувствую его так, как саму себя. И совсем не хочу бороться.
Глава 32
Мужик сказал – мужик сделал. Такое выражение бытует в моем родном мире. Впрочем, этот мир тоже не слишком-то отставал. Дерек не успел полностью выздороветь, как уж развел бурную деятельность по командованию по организации нашей свадьбы. И наши матери с удовольствием поддержали его в этом начинании.
Леди Селена после чудесного выздоровления сына косилась на меня с лукавой улыбкой, но подробностей не спрашивала. И слава Высшим! Что-то мне подсказывала, что сухой информацией эта леди бы не удовлетворилась и потребовала бы все детали. Особенно то, что свадьба вдруг замаячила на горизонте с пугающей близостью.
Мои тоже не задавали лишних вопросов, будто опасались, что в любой момент их старшенькая взбрыкнет и откажется выходить замуж. И лишь Китти торжествовала, всем своим видом утверждая: «Ну я же говорила». И не только видом, поскольку сапфировую заколку с меня все-таки стребовали.
Впрочем, Кэтрин не была одинока. Десятилетняя сестра Дерека Селестия, с которой меня познакомили, тоже радовалась предстоящей свадьбе и постоянно рассказывала мне, какой ее брат замечательный.
В общем, мой жених шел к выздоровлению гигантскими шагами, наши матери увлеченно взялись за подготовку и втянули в это безобразие и меня. Появившееся в газетах объявление о помолвке слегка отпугнуло ухажеров, за что я была особо благодарна. Впрочем, был еще один плюс. В связи с моей грядущей свадьбой мне дозволили небольшие послабления – я получила возможность провести пару вечеров дома. И мне это пришлось по душе.
Информацию о драконах я сознательно не стала искать. Будем считать, что это будет мой акт доверия по отношению к Дереку. Зато у меня имелся весьма странный питомец, за которым пока присматривала бабушка. Но это ненадолго. Леди Аурелии явно захочет поучаствовать в подготовке к свадьбе.
Итак, Лакки. Кто же ты, милый щенок, столь приглянувшийся мне? Дерек говорил, что он нечисть и может причинить вред. Но кто же? Надо было спросить, а я тогда стормозила. Зато сейчас активно рылась в книгах, пытаясь отыскать информацию. Как сейчас, например.
– Да ладно, – пробормотала я, перечитывая во второй раз страницу, – быть такого не может. Или все-таки может?
Если я нашла корректную информацию, то мой милый песик собакой не являлся. Низший демон, который попал в этот мир. Судя по этим материалам, можно осуществить привязку Лакки к человеку. Тогда он будет его защищать. Видимо, именно это и применил Дерек. Но еще больший вопрос, как он попал в этот мир, с какой целью его вызвали и для чего. Случайно ли он попался именно нам или тут тоже не все так просто, как кажется?
Вопросы, на которые у меня нет ответа. Но есть ли они у Дерека? Мой жених так ничего и не рассказал о том, кто на него напал. То ли сам не знал, то ли не хотел меня во все это впутывать. Однако я не могла отделаться от мысли, что он что-то не договаривает. Припереть бы его к стенке и выжить из него всю правду. Да жалко, нельзя. Я его практически не видела с того самого дня, когда буквально «воскресила». Он не в том состоянии, чтобы посещать светские мероприятия. Приготовления к свадьбе идут и без него. Невеста тоже никуда не денется, выхода банально нет, так как уже жена. В общем, никаких поводов.
А с другой стороны, если девушку что-то интересует, разве ей нужен повод? В конце концов, моей репутации уже точно ничего не угрожает. Как говорится, хуже уже некуда. Так что…
Я решительно захлопнула книгу, в которой рассказывалось о моем возможном домашнем любимце, с сомнением покосилась на талмуд. Стоит его брать или нет? С ним как-то поубедительнее будет. И оружие есть, если наглый дракон надумает руки распускать.
Придя к такому выводу, я прихватила фолиант и попросила подготовить экипаж. Возможно, родители меня не одобрят. Но их дома не было, они с Китти на балу. Так что… Кто меня, собственно говоря, может остановить или осудить? Я твердо нацелилась выпытать из женишка всю правду: и о его происхождении, и о том, кто пытался его убить, и об истинных парах, и о своем домашнем питомце. Я устала блуждать в лабиринтах незнания, так что Дереку придется делиться информацией. Вот только я даже не предполагала, каким способом я получу сведения. А если бы предполагала, может быть, осталась бы дома. Хотя и не факт.
Глава 33
Дерек Эштон
– Ты уверен, что не спешишь со свадьбой? – Теренс Вуд, глава Тайной канцелярии, даже в гостевом кресле выглядел хозяином положении. Дерек невольно усмехнулся. Его приятель обладал почти мистической аурой властности. Даже Гидеон в присутствии Теренса не производил такого впечатления. Слишком серьезный, спокойный, таинственный – все в нем было слишком. Согласно стереотипам, глава Тайной канцелярии должен быть серой, неприметной личностью. Однако в Теренсе этого не было ни на йоту.
– Она – моя истинная, как ни странно, – пожал плечами Дерек. – В чем – в чем, а в этом я уверен.
Впрочем, он с самого начала это подозревал. Слишком гладко все складывалось. Правда, ему и в голову не могло прийти, что главная женщина его жизни ворвется в судьбу таким вот образом – с обвинениями в растлении ее младшей сестренки. И почему только нельзя чувствовать истинных сразу? Увидел и понял – вот она, истинная пара. Нет, все развивается постепенно. Сначала обостряются эмоции, потом все больше начинаешь привязываться к человеку, потом уже начинаешь ее чувствовать. И все время необходимо касаться, держать в поле зрения. А иначе испытываешь беспокойство, скучаешь. И все бы ничего, но нельзя же спугнуть свое чудо, которое оказалось, на его беду, слишком самостоятельным и свободолюбивым.
– Да я не о том, – покачал головой Теренс. – Что ты попал, я и так вижу. Да что там, я это понял еще на стадии рассказов моих подчиненных о твоей леди. Жаль только, что пока не имел возможности с ней познакомиться. Мне кажется, из нее выйдет неплохой агент в высшем обществе.
– Только посмей! – резко оборвал его Дерек. – С такими предложениями держись подальше от моей жены.
Одна только мысль, что его вредная женушка начнет работать на Тайную канцелярию, приводила его в ужас. Он уже неплохо научился ее понимать, и точно знал, что она ничего не умеет делать наполовину. А безрассудства в ней достаточно, чтобы подвергнуть себя опасности. Нет, Дерек понимал, что малышку Лиззи нельзя ограничивать, но нужно оберегать, насколько это возможно. Незаметно, аккуратно, не раздражая лишний раз.
