– Яни, что здесь творится? – взорвалась я. – Доигрался?! Я же говорила, не трогай девчонок!
– Успокойся, Аль. – Он поднялся, скинул с себя тряпку. – Обещаю, нет, клянусь – больше ни к одной не полезу и на вечеринки не пойду. Ты сама как?
– Нормально. Даже очень хорошо.
Он внимательно вглядывался в мое лицо.
– Аль, ты это… только не визжи, ладно? А лучше сядь.
– Зачем? – Мне снова стало страшно.
– Сядь, душечка моя, как друг советую.
– Ладно. – Сложив руки на груди, плюхнулась на свою кровать.
– Алевтина, ведьмочка моя ненаглядная, лапочка ты моя чернявая, ты инициировалась!
Яни замер, наблюдая за мной.
– Чего? – переспросила, не соображая, шутит он или нет.
Наг, шурша хвостом по полу, подполз ко мне и, выдернув прядку волос из прически, показал мне. Черная! Как воронье крыло!
– Это как понимать? – нахмурившись, протянула руку. – Зеркало дай!
– Может, не надо, Аль?
– Зеркало!
Обреченно выдохнув, он достал из своего стола маленькое зеркальце и выставил передо мной.
Мама дорогая, я ли это?
На меня таращилась жуткая особа. В глазах тьма, что чернила. По лицу сетью расползаются темные нити, волосы дыбом. Красота!
– Ты самая настоящая черная ведьма, Алька!
– Черная? – Улыбнулась своему отражению.
– Абсолютно! Но сейчас успокаивайся, чтобы это с лица сошло.
Кивнув, состроила злую рожицу и тотчас вспомнила про сегодняшний отбор.
– Представляешь, Янчик, а мне Эмес сказал, что дара почти нет и Вакулин меня не то что в группу не возьмет, а делать мне там нечего!
Мои глаза стали обычными, тьма, словно растворяясь, уходила вглубь.
– Да Вакулин этот сам бегать за тобой будет, желая прибрать к рукам. Алька, ты уникум, прямо как я! Вот что я в тебе в коридоре узрел во время поступления. Мы два сапога пара!
– Ага, и оба левые. И что теперь делать?
– Как что? Дар развивать! Да с твоими возможностями…
Я предвкушающе улыбнулась.
– А не проклясть ли мне какое яблочко?
– Ты нашлешь порчу на них на всех. Эти сладенькие фрукты смотрят на тебя без уважения, подруга. Алька, кажется, мы нашли то, в чем ты будешь неотразима и непобедима.
– Королева проклятий. – Я задрала подбородок. – А еще я фармацевтом мечтала стать. Мази, травы, пилюли… И теперь у меня будет это все!
– О да, в древности лучшими зельеварами всегда были темные ведьмы. Они же чувствуют ту грань, когда лекарство становится ядом. И кто, как не темная, увидит проклятие или порчу на человеке, заметит сгусток тьмы в его теле, пожирающий изнутри? Лучшие лекарки, травницы и проклятийницы. И это все ты!
Я поднялась и гордо прошлась по комнате. Завидев свой котелок, выдернула его из-под кровати и протянула Яни:
– А давай попробуем! Научи меня варить зелье.
– И научу, – змей просиял, – только отвернись, юбку нацеплю.
Я быстренько встала лицом к двери.
– Странные вы женщины, Аль, – проворчал наг, – разве это слабость, когда мужчина руку на женщину поднять не способен?
Засмеявшись, закрыла ладонями лицо.
– Нет, брат мой по одаренности, с тобой все нормально – это они дурные!
– Ну хвала небесам, а то уж подумал, что нынче в моде дамам в нос давать. – Передо мной появился наг в красной клетчатой юбке. – Все, я готов делать из тебя настоящую ведьму!
Глава 15
Шинкуя корень одуванчика, заглядывала в старинную книгу зелий через плечо нага, как назло, до безобразия широкое. Повырастали тут дубы – честным ведьмам не протиснуться. Дождавшись, когда змей поднимет руку, пролезла под ней.
– Яни, ты уверен, что все правильно?
Засунув нос в текст, перечитала все пункты рецепта.
– Конечно. – Наг с умным видом размешал кипящую розоватую жидкость в котелке. – Цвет идеален! Как и любое мое зелье, это просто совершенное.
Сняв пробу ложечкой, он легкими движениями ладони подогнал к себе дымящиеся пары и принюхался.
– Да кто спорит. Но хоть скажи, что готовим-то? – не унималась я, доставая из холщового мешочка зубы пираньи.
Сколько их нужно? Я снова заглянула в книгу.
– Готовят, Аля, щи на кухне! А мы создаем! Ну или варим.
Хмыкнув, перелистнула страничку.
– Могу авторитетно заявить, змей, что щи и варят, и готовят. И наука там не легче твоей. Так что не придирайся к словам, братец. – Названия рецепта я так и не нашла. – Так что же это будет в итоге?
– Как что? – Яни осторожно отодвинул меня в сторону плечом.
Не будь дурой, талмуд я потащила за собой.
– Ты не ответил, – проворчала, пристраиваясь рядышком.
– Ну подумай, что должна научиться создавать темная ведьма в первую очередь? Какое зелье самое ходовое в народе?
Вариантов было немного, а если честно, то только одно настойчиво лезло на ум.
– Приворотное? – с надеждой взглянула на друга.
На его лице расплылась самодовольная ухмылочка. Видимо, нет. Тогда что же?
– Ну и балда ты, темная. – Он махнул на меня рукой и снова набрал в ложечку с длинной ручкой немного зелья. – Где же ты, цветочек, росла?! Какое приворотное? Кому в наше время оно нужно? Соплюхам только, что без гроша в кармане.
– Чего это соплюхам? – Уперла руки в боки.
– Да с того! Запомни, девочка, умудренная жизнью и отягощенная финансами дама и без зелья знает, как расположить к себе мужчину. Для этого розовая жижа ей не нужна. Думай еще, ведьма. Качай мозги.
Отсчитав три зуба хищной рыбины, я закинула их в котел и заглянула в книгу. Что дальше?
Рецепт оказался длинным, но простым: «…семена расторопши, добавить половину мерной ложечки. Помешать. Затем опустить в кипящее зелье двадцать два листочка мяты. Дать покипеть пять минут. Измельчить в равных пропорциях примулу, адонис, ромашку, зверобой…»
Я замерла с ножом в руках и, прищурившись, взглянула на нага.
– Неужто наконец догадалась?
– У меня, Яни, как-никак прабабка – ведьма и бабуля все травками лечила. И мама – приверженец народной медицины.
– И-и-и? – Он ждал ответа.
– Это от похмелья! Зуб даю!
– Ай, молодец, Алька, – Яни просиял, – моя школа! Именно! Это лучшее средство от похмелья, снимает все симптомы на раз!
– А зачем нам его целый котел?
Я отсчитывала листья мяты, и в комнате приятно запахло травкой.
– Как зачем? Продавать! Я тут перед приходом бешеной троицы с Мамией во главе пустил через свои каналы слух, что готовлю лучшее зелье от этого дела.
– И ты думаешь, что придут покупать? – Скептически приподняла бровь.
– А то! Народ входит во вкус вечеринок, а учебу никто не отменял, душечка моя. Я тебя научу, как дела проворачивать.
– Да я и без тебя, змей, ученая.
Достав травы, принялась взвешивать – каждой ровно по десять граммов. Бросив в одну чашечку гирьку, в другую насыпала ромашку. Своей очереди дожидались зверобой, примула, адонис… Ссыпав все в мисочку, протянула нагу. Он важно кивнул и, помешивая зелье, отправил ингредиенты в котел.
– И все же, Яни. Треть академии – ведьмы. Неужели они сами зелье не сварят?
В ответ он запустил в меня очередным мешочком. Развернув его, обнаружила желтоватый порошок. Что у нас там по рецепту? Нашла нужную строчку – «перемолотые брюшка саранчи». Скривившись, взвесила необходимое количество этой гадости.
– Ведьм-то полно – талантов мало, – соизволил пояснить Яни, забрав у меня саранчовую муку. – На наш факультет всего два: твои родственницы Злата и Агата. У них еще и рунами подкреплены зелья, но и у нас козырь.
– Какой?
Было приятно узнать, что Злата и здесь себя показала. Надо же, такие таланты в нашем роду! Такая гордость взяла, словно за сестру радуюсь!
– Как какой?! Ну ты даешь! У нас зелья варит черная ведьма! Алька, я бы тебя расцеловал, да профессор Валынский мне за это хвост оторвет и на лоб прикрутит.
– А почему остальные не учатся? – закидывала друга вопросами, опустив момент гипотетического лишения его хвоста.
