– Да-а, – протянула Лина. – Думаю, скоро она совсем пропадёт.
Сосредоточие магии пяти Домов помогало Мэйсону управлять каждым. Он мог заставить любого делать, что пожелает. Я пробовала лишь однажды и то неосознанно, мне претило лишать другое существо воли. Но сейчас я не могла медлить, на кону была судьба Иллириона. Снова.
– Я хочу, чтобы ты прогулялась со мной в одно место, – сказала я Мэдэлине.
– Время на исходе, – вампирша схватила меня на запястье, видимо, решив потащить прочь.
– Отпусти, – приказала я.
Рука Лины разжалась и повисла плетью.
– Что ты делаешь..? Зачем? – возмутилась она.
– Не говори ничего, – снова приказала я, глядя в красные глаза с расширяющимися в ужасе зрачками. – Просто иди за мной и делай, что я говорю.
Мы пошли по тому направлению, которое я примерно помнила. И вот снова этот коридор. Снова та дверь, ведущая вниз.
Я потянула ручку – заперто!
– Демоны! – выругалась я, осматриваясь. Ещё не хватало попасться на глаза кому-нибудь.
Я была уверена – лишь вопрос времени, когда нас хватятся. Да и я долго была в отключке, Мейлор не будет ждать.
– Если можешь открыть – открой, – приказала я Лине.
Она бросила на меня злой выразительный взгляд. Но руку протянула и дёрнула ручку. Так сильно, что дверь едва не слетела с петель. Раздался грохот, я едва не подпрыгнула на месте.
Конечно, вампирша сделала это нарочно! Её плотно сжатые губы превратились в тонкую ниточку, а глаза сузились, когда она развернулась ко мне на каблуках.
– Внутрь, Лина! Быстро! И не злись на меня, – я на секунду мягко сжала её ладонь. – Это всем нам во благо.
Запах трав не был таким же сильным как в моём сне-видении. Наверняка здесь прибирались и наводили порядок, но явно не каждый день.
Я шла впереди, слушая как сзади недовольно пыхтит Лина. Как только мы отошли на достаточное расстояние, где нас не было бы слышно, я позволила ей говорить.
– С ума сошла? – завопила вампирша. – Что мы здесь забыли? Скажи честно, Химера помутила твой рассудок?
– Может и помутила, – устало ответила я, сворачивая в нужном направлении. – Но я знаю, как спасти Иллирион.
– И как же? – сварливо уточнила вампирша.
– Нужно замкнуть круг, – вспомнила я слова деда Эльнариила. – Предки подсказали мне.
– Какой круг? Как ты собралась его замыкать?
Я тяжело вздохнула и не ответила. Лучше ей не говорить раньше времени, а то решит, что я точно сбрендила… Хотя кто знает? Может так оно и есть.
Зал с колоннами, который прошлый раз был пуст, теперь был застроен гробницами-усыпальницами носителей Химеры. Их было много за последние сотни лет. Я уж было испугалась, что ритуальный стол, сделанный прародителем Гранника, куда-то унесли, но нет. Он всё ещё был здесь, на том же месте. Просто среди гробниц найти его было не так-то просто.
– Далось тебе это старьё, – фыркнула Лина, осматривая стол.
Его заботливо накрыли стеклом, видимо, чтобы сберечь от времени, но было ли это нужно? Он выглядел как новенький. Словно и не прошли столетия с того момента, как тут пролилась первая кровь.
– Нужно открыть его, – пробормотала я. – И поискать кинжал, надеюсь, он где-то здесь.
– Что это ты задумала? – с тревогой спросила Мэдэлина.
– Ищи кинжал, Лина, – приказала я. – Он нужен мне.
Вампирша ушла, причитая и чехвостя меня не очень приглядными словами, а я же склонилась к стеклу. Кровь давно высохла, остались лишь едва заметные следы бурого цвета.
И да.
Круг не был сомкнут.
Я схватилась руками за стекло, втягивая воздух. Страх душил меня, всё внутри кричало – беги! Прячься! Только выживи. Я чувствовала себя слабой и трусливой, мне хотелось плакать, руки дрожали.
Теперь я полностью осознавала – мне осталось жить не более получаса.
– Вот он твой кинжал, – прервала мои отчаянные мысли Лина, бросая оружие прямо на стекло.
Раздался отвратительный, дребезжащий звук.
– Нужно поднять эту стеклянную крышку, – я указала на защитный купол древнего стола.
– Серьёзно? Нам скоро хана, а ты хочешь заняться изучением музейных экспонатов? – скривилась вампирша.
– Лина, сделай это, – твёрдо ответила я, не желая пререкаться.
– Ну как прикажете, госпожа, – с особой издевкой выдавила Мэдэлина, приподнимая тяжеленный стеклянный купол, как пушинку.
Я едва успела забрать кинжал. Купол свалился на пол. Грохот, которым всё сопровождалось, вполне мог разбудить мертвецов в гробницах. Но вряд ли в цитадели было слышно хоть что-то.
– Не разбилось, зараза, – с досадой произнесла вампирша.
– Нас всё равно здесь не услышат, – подняла брови я.
– Знаю, иначе я бы уже принялась орать, – покосилась на меня Лина. – Но должна же я хоть на чём-то выместить свою злость!
Эльф омывал кинжал какой-то жёлтой жидкостью. Одни предки ведали зачем, но меньше всего я хотела, чтобы всё в итоге не сработало.
– Здесь ещё была когда-то такая жёлтая вода… – начала я.
– Ты про вон ту мерзость? – уточнила вампирша тыкая длинным красным ногтем в застеклённый стенд. – Это осталось тут от предков с незапамятных времён. Всегда считала, что эту ерунду нужно выкинуть!
Бутыль с жидкостью стоял на одной из полок, соседствуя с аккуратно сложенным эльфийским одеянием, железными гномьими наручами, кожаным браслетом с изображением волка и ещё некоторыми предметами, явно принадлежащими прошлым Господам Великих Домов. Интересно, магия помогла жидкости сохраниться?
– Открой, пожалуйста, – кивнула я вампирше.
Когда кинжал был омыт, я надеялась, что достаточно тщательно, я резанула по ладони. Её обожгло огнём, и кровь потекла по выбоине, как по руслу.
И вот дорога проложена. Остался последний штрих.
Меня затрясло, хотелось, чтобы всё было дурным сном.
– Держи, – я протянула Лине нож. – Омой его и подойди ко мне.
– Зачем ты это делаешь? Ты случайно не ударялась головой? – пробормотала возмущённо вампирша, но ей оставалось лишь повиноваться.
Щёки горели огнём, дышать ровно было всё сложнее. Я знала, что мне предстоит с того момента, как пришла в себя. Но сейчас, перед самым важным мгновением, выдержка покинула меня. Дурнота подступала к горлу.
Лина встала передо мной и протянула нож.
– Держи, – всё ещё обиженно поджала губы она.
Я покачала головой:
– Ты должна воткнуть мне его в сердце.
– Сбрендила окончательно? – топнула ногой Мэдэлина. – Ты что такое творишь?
– Предки показали мне… – начала я.
– Показали? – взвизгнула вампирша, прерывая меня. – Ты хоть понимаешь, как это звучит? Мора, у тебя едет крыша! Остановись!
– Ты же хочешь, чтобы всё закончилась? Чего стоит одна жизнь, когда спасутся сотни тысяч? Время на исходе.
– Ты говоришь о своей жизни!
Я помедлила одно мгновение, думая о Лиоре, отце, Мике… Больше всего мне хотелось, чтобы у них было всё хорошо. Даже к Дариусу я не испытывала больше ненависти. Всё прошло.
– Воткни его мне в сердце, Лина, – приказала я.
Она всхлипнула, но вскинула руку.
Я почти не почувствовала боли. Только укол в груди и слабость, накатившую внезапно.
Опустила голову и увидела торчащую из груди рукоять. Мелькнула вялая мысль, что должно быть омовение кинжала как-то зачаровывает его, чтобы жертва не умирала сразу?
На периферии сознания я слышала, как рыдает Мэдэлина, бьётся в истерике, но я почти не воспринимала происходящее вокруг. Лишь развернулась, резким движением вытащила кинжал. Кровь потекла по выбоине, следуя проложенной дорожке.
Теперь круг был сомкнут.
– Сердечная кровь, отданная чужому мне существу добровольно, – прошептала я едва слышно.
По руке, которой я опиралась на стол, как будто водой стекали вниз мерцающие звезды. Они текли по столу на пол. Я смотрела на них, как заворожённая.
Сзади меня обхватили руки Лины.
– Мора, что ты сделала? – рыдала она, прижимая к себе.
Раз она смогла прикоснуться ко мне – значит, Химера покинула моё тело. Это была последняя моя мысль.
