Расплата (ЛП) - Уэст Джиллиан Элиза

У каждого бога есть своя цена, и очевидно, что Тифон нашёл цену Мекруцио. Но я ни на миг не поверила, что он действительно получит желаемое. Нет, Мекруцио был лишь очередной пешкой, ещё одной фигурой на доске.

— Ты смеёшься над своим новым королём? — почти прорычал он.

— Я смеюсь над твоей глупостью, — парировала я. — Над тем, что ты веришь тому, кто лжёт чаще, чем говорит правду.

Бог Воров бросился ко мне, схватил за волосы и дёрнул голову назад.

— Ты говоришь о том, чего не понимаешь. Он поклялся, что я взойду на трон.

Кивнув, я не смогла сдержать безумную улыбку, растянувшуюся мои губы.

— Ах, он поклялся…

Золотой король сжал руку, и рубин на кольце его отца заиграл в лучах света.

— Всё, что мне нужно — это твоя магия, прежде чем она уйдёт в землю.

Я понимающе хмыкнула.

— И ты отдашь эту нестабильную силу другому? Позволишь кому-то другому править вместо себя?

Хватка Мекруцио в моих волосах стала крепче.

— Он позволит.

Но Тифон помедлил на мгновение дольше, чем следовало, прежде чем ответить:

— Разумеется. Мекруцио станет моим наследником в Инфернисе. Он идеально подходит для этой роли, все последуют за ним.

— И почему же они последуют за ним, или за тобой?

Он сделал знак, и в следующий миг меня потащили по полу к дверям тронного зала.

— Потому что я приведу тебя к их порогу и перережу тебе горло у всех на глазах. Страхом правят куда эффективнее, чем любовью.

***

Я стояла на берегу реки, глядя через мелководье на берега Инферниса, и ужас медленно растекался по моим венам.

Туман тяжело лежал на плечах, невидимые руки стирали слёзы, невольно катившиеся из глаз. Боль стала лишь далёким воспоминанием, пока Мекруцио проводил первый батальон солдат через воду, что доходила им лишь до щиколоток. Затем следующий. И ещё, и ещё, пока большая часть армии Эферы не пересекла границу моего королевства.

— Идём, Лия, — промурлыкал Тифон, обнимая меня за талию и осторожно придерживая мои цепи. — Проведи меня через реку.

Я упиралась ногами в скользкие камни, билась в его хватке, но меня всё равно тянули вперёд, словно марионетку на ниточках. Вода не поднялась, чтобы смыть нас, водные сопровождающие не выползли из глубин, чтобы утащить нас на дно, потому что я направляла их, пусть и не по своей воле. Мы ступили на берег Инферниса, и я стиснула зубы, сдерживая рвущийся наружу всхлип.

— Вперёд, — скомандовал Тифон, указывая рукой направление.

Словно стая птиц, они двинулись все разом к замку вдалеке, к моему дому. Я едва различала дозорные вышки, которые Торн воздвиг для охраны реки, и солдат на них. Всё, что я чувствовала — это тот же тянущую боль в груди и скорбь по погибшему Элестору. Осознание того, что совсем скоро я принесу этому миру ещё больше разрушений.

Возможно, так будет лучше, если этот мир расколется надвое.

Тяжёлые шаги хрустели по мёртвой земле, золотая броня солдат Эферы блестела в слабом солнечном свете, пробивающемся сквозь туман. Тифон с удовлетворением улыбался каждый раз, когда ловил мой взгляд, почти волоча меня, как ребёнка. И хотя я снова и снова я пыталась оттолкнуть его руку, моя магия угасла настолько, что я начала гадать, смогу ли в таком состоянии действительно умереть.

Но впереди нас ждали не молчаливые зелёные травы, усыпанные цветами асфоделя, которые я вырастила. Армию Тифона встретило море воинов в угольно-чёрных доспехах. И там, ближе к центру, я различила Кастона и его батальон: на них были те же доспехи, а лица наполовину скрывали чёрные изогнутые забрала.

Во главе авангарда стоял Торн, и никогда ещё Бог Исцеления не выглядел столь угрожающе, как в этот миг — весь в черном, лишь ярко-зеленые глаза сверкали под шлемом. Но это был он. Я почувствовала это, когда он заметил Мекруцио. Рядом с ним Димитрий и Драйстен выглядели так же ошеломлённо, их взгляды метались от Тифона к Мекруцио и обратно. Но только Сидеро увидел меня, и его лицо побледнело так, что на миг он и правда стал похож на мертвеца. Он беззвучно произнес мое имя, но оно утонуло в рёве ярости.

— Предатель! — прогремел Торн, с силой опуская посох на землю. Мир содрогнулся, словно земля вот-вот расколется надвое.

Воины моего королевства ответили на призыв, ударяя мечами о щиты, так что у меня зазвенело в ушах. Кровь отхлынула от лица Мекруцио, и он отступил на шаг, но Тифон подтолкнул его в сторону.

— Я пришёл забрать то, что принадлежит мне, — объявил Тифон сквозь грохот, шагнув вперёд с таким видом, будто находился на званом пиру.

— И как ты собираешься это сделать, Золотой Король? — крикнул Торн. — Здесь у тебя нет власти.

— У меня нет, — согласился Тифон. — Но есть у неё.

Он жестом указал на меня, и в тот же миг меня дёрнули вперёд, протащив на коленях рядом с ним.

Я прикусила язык, чтобы сдержать крик боли, но его всё равно заглушил яростный рёв моего народа. Все как один они приняли боевую стойку, подняв щиты и обнажив мечи. Я встретилась взглядом с Торном, заметила посох из кратуса в его руке, затем начала искать среди толпы вечных богов, но не нашла ни одного.

Они бежали, когда Рен не воскрес?

— Над Инфернисом восходит новый свет, — прогремел Тифон, высоко поднимая короткий меч. — И начнется он со смерти вашей королевы.

Стрела рассекла воздух и чисто прошила поднятое запястье Тифона. Он закричал, меч упал к его ногам. Я дёрнулась, вырвалась из другой его руки и упала на траву. Его вопль эхом отразился от гор, кровь хлестала из раны, пока он выдирал стрелу из кратуса из своей плоти.

Армия Эферы пошла в атаку. Полетели новые стрелы, чёрное смешалось с золотым, и щиты взмыли вверх, защищая тех, кто стоял на пути. Солдаты, державшие мои цепи, сомкнулись за моей спиной, крепко связывая мне руки, и я могла лишь в ужасе наблюдать как золотая волна сталкивается с черной. Воздух наполнился лязгом металла, и я замерла.

Эту самую сцену я видела, когда Петра коснулась моего лица. Вот этот момент, столкновение людей и душ, крики тех, кого настигал меч. Вокруг воцарился хаос, мои стражники потащили меня назад, Тифон следовал рядом. Я извивалась, отказываясь поддаться боли и тщетно пытаясь вырваться на свободу.

Вокруг были крики и вопли. Вдалеке вспышка пламени охватила часть поля, и в самом её центре, с вытянутыми руками, стоял Зейн. Спокойное, умиротворённое выражение лица, которое я знала, исчезло, уступив место чему-то столь же убийственному, как и сам огонь. Огромные огненные монстры взмывали в небо, чтобы обрушиться на солдат в золотом, избегая солдат Инферниса.

И всё же я с ужасом наблюдала, как одну из душ пронзили в самое сердце золоченым мечом, наконечник которого чернел от смолы кратуса. Когда воин упал, его тело испарилось, подобно туману, стелющемуся по полям. Должно быть, я закричала. Я открыла рот, но не издала ни звука. Не тогда, когда очередная цепь обвилась вокруг моей шеи, когда кровь собралась у моих ног, а магия начала утекать обратно в землю.

Души падали повсюду, и я не могла понять, кто побеждает. Но я отвернулась от бойни к богу, который меня вырастил, рванулась назад изо всех сил и оскалилась. Тифон лишь рассмеялся, покачал головой и сжал мой подбородок двумя пальцами.

— Ничем не лучше обычной дворняги, — цокнул он.

Взгляд затуманился, когда пелена затмила глаза. Но то была не просто слабость, а сгущающийся вокруг туман. На поляну легла тень, такая глубокая, что казалась самой ночью. Раздался пронзительный крик, в котором смешались ужас и надежда, в то время как холодная сталь прижалась к моей щеке, медленно разрезая кожу, и кровь потекла мне в горло.

Громовой гул сотряс землю. Несколько солдат, державших мои цепи, вздрогнули и резко отпрянули назад. Все взоры обратились к источнику шума, к монументальной тени, поднимавшейся из самой земли.

Крылья, чёрные как ночь, распахнулись, словно желая поглотить весь мир. Сила пульсировала в каждом движении существа с бледным лицом и острыми скулами. Рука, с почерневшими как у Талрона, пальцами, потянулась к ножнам, извлекая изогнутый топор, а тёмно-синие глаза, знакомые до боли, впились в Тифона.