Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 90
Пожалуй, от кота лучше избавиться до его прихода… Что я, в самом деле, с этим мохнатым пуфиком не справлюсь?
Входная дверь тихо щелкнула, сзади послышались шаги… и я подскочила, виновато уставившись на домовладельца. Словно не мясо для него мариновала, а как минимум, замышляла революцию.
– Эт-то что? – с легкой запинкой произнес черт, скосив глаза на рыжую морду.
– К-кот… – неуверенно прошептала я. – Н-наверное… Не испепеляй его, пожалуйста.
Дар посмотрел на него пристально. Так, словно пытался проковырять глазами насквозь. Моя галлюцинация напряглась, но виду не показала. Наоборот, вальяжно махнула хвостом и легонько так повела ушком. Мол, смотри, если очень хочется.
Черт хмыкнул.
– Действительно, кот.
– А ты что думал? – удивилась я, хотя и сама готова была подозревать зверя во всех смертных грехах.
– Мало ли…
– Что это демон, перевоплотившийся в котика? – хихикнула, пытаясь побороть вдруг одолевшую меня неловкость.
Я слишком хорошо помнила потемневшие зеленые глаза и красивые губы, нависавшие надо мной. И свои ощущения по этому непристойному поводу. Настолько хорошо, что и от легкой кратковременной амнезии не отказалась бы!
– Демоны перевоплощаются не в котиков, – задумчиво добил меня Дрейк.
– Боги… а в кого? – переполошилась на всякий случай.
– Лучше тебе не знать, мышонок. Крепче будешь спать.
Он по-хозяйски сгреб кота на пол. Тот недовольно мяфкнул, шмякнувшись о кафельную плитку, но с решением домовладельца согласился. Черт, в отличие от меня, добился от него уважения.
– Олеся, животные – это шерсть, грязь, шум и беспорядок. Выбрось, где взяла, – с презрением бросил Дар, и благоговения в глазах кота поубавилось.
– Я не брала, он сам пришел.
– Значит, просто выбрось… куда-нибудь, – поморщился черт. – Мне и одного непослушного питомца достаточно.
– Он домашний. А на улице мороз.
– И? Смотри, какая шерсть. А сколько жира… – Дар обвинительно ткнул в кота пальцем, и тот будто бы ужался, подтянулся, пытаясь стать стройнее. – Думаешь, замерзнет?
– Он чей-то. Хозяйка будет по нему тосковать… – с сомнением пробормотала я, разглядывая надменную физиономию. А будет ли? – Не на лифте же он приехал на четырнадцатый… Сбежал от кого-то из соседей.
– Ты планируешь обойти с ним под мышкой все квартиры?
Я устало вздохнула.
– Планирую, конечно. Сейчас? Или сначала поедим? – покорно уточнила я, забыв добавить, что на приготовление доба по всем правилам мне нужно еще часов пять.
– Завтра утром начнешь обход, – черт недобро зыркнул на кота, а потом так же недобро на меня. – Но если ко вторнику в квартире останется хоть одна шерстинка…
– Я все уберу! – клятвенно заверила я.
Дрейк прошелся вдоль кухни и с надеждой заглянул под крышку. Но, обнаружив в миске лишь сырое мясо в маринаде, грустно вздохнул.
– Как я понимаю, пиццу мы сегодня не заказываем? – принимая неизбежное, уточнил черт.
– Если очень голоден…
– Подожду, – буркнул Дар и, схватив с подоконника свой макбук, удалился в спальню.
А я осталась с котом, сырым мясом и осознанием, что, кажется, остаток субботнего дня мы проведем под одной крышей. Весь, целиком, до самой ночи! И от этого почему-то взволнованные чешуекрылые, с некоторых пор населявшие мой живот, пустились в пляс.
***
– Мышонок… – небритое лицо Демона Ада выглянуло из запретной спальни.
– А?
Я оторвала уставшие глаза от экрана ноутбука и посмотрела на часы. Рыжую часть ковра, посапывающую в дальнем углу гостиной, я показательно не замечала.
Семь вечера. Мясо должно было уже замариноваться. Можно начинать тушить. По моим расчетам, на это уйдет часа три-четыре…
– Ты что-то хотел спросить?
– Я уже узнал ответ, – расстроенно пробурчал черт, косясь в сторону кухни. – Может, ты его просто пожаришь? Уверен, хуже точно не станет…
– Это будет уже не доб! – с некоторым возмущением заявила я.
– Зато это будет ужин, который можно съесть, – предъявил железный аргумент Даррел, и я, согласившись с ним и с урчащим желудком, пошла на кухню.
Французы, конечно, не одобрят… но – к черту. В смысле – к нему все вопросы. Я быстро бросила мясо на сковороду и наскоро пожарила с овощами. Не уверена, что это блюдо имело отношение к какой-нибудь европейской кухне. Но пахло аппетитно и, главное, съедобно.
Рыжая часть ковра флегматично переместилась на кухню, ведомая ароматами съестного. Черт подоспел следом. Ровно в тот момент, когда я поставила на стол наполненную тарелку. И, судя по азартному блеску двух пар глаз, оба решили, что она предназначена им. Лохматого ждало разочарование.
– Покорми… этого, – вдруг выдал Дрейк, почувствовав на себе просительный взор.
Недо-доб мне для наглеца было жалко, и я вывалила ему в керамическую мисочку пачку каких-то неаппетитного вида каракатиц. Кот со сладострастным чавканьем и причмокиванием принялся их уминать. Маньяк!
Переложив к себе в тарелку остатки получившегося рагу, я присела напротив черта. И невольно уставилась на увлеченно жующую загорелую челюсть. Почему для меня так важно его одобрение?
– Приятно, – с удивлением отметил Дрейк.
– Что?
– Есть домашнюю еду, приготовленную специально для меня. Напоминает…
– Нижний мир? – догадалась с улыбкой.
– Да. Я не был там тридцать лет.
– А тебе сейчас сколько?
– Это неприличный вопрос, Олеся, – проворчал черт с набитым ртом.
– Твои родители живы?
– Уверен, что да.
– Наверное, скучают…
– Едва ли. Мы расстались в не лучшем настроении, – Дрейк поднял на меня глаза и внимательно посмотрел. – Между нами возникло… тотальное недопонимание.
– С родственниками всегда непросто, – вздохнула печально, вспомнив Вальку. – Но все-таки они родственники…
Мясо получилось пряным и ароматным, и я осталась собой довольна. Пока я занималась дегустацией и размышляла, что бы этакое приготовить в следующий раз, Дар встал и вернулся с парой бокалов, наполненных остатками вина.
– Ты, когда выпьешь, очень забавная, – нагло пояснил черт и ухмыльнулся.
– Даррел! – я закашлялась. Он вот сейчас на что намекает? – Давай лучше… ммм… поговорим о твоей работе?
– А что о ней говорить? – удивился Дрейк.
– Я многого не понимаю… Например, почему вы называете души ресурсом? – я отправила в рот кусок мяса. – Выглядит так, будто души не цель, а средство…
– Так и есть, мышонок, – кивнул черт, совсем меня запутав. – Моя организация помогает клиентам подбирать ресурс для достижения их целей. Как я уже говорил, в Верхнем мире на демонов действуют древние ограничения. Наши способности тут намного меньше, чем внизу. Резерв заканчивается быстро – не хватит даже на один нормальный бой! – а восполняется неделями. И, тем не менее, демоны нашли способ укрепить свое влияние наверху.
– Души?
– Возможность проводить торговые операции с людьми – наше право по рождению в преисподней, – Дар снова кивнул. – Действуя в рамках законов, мы можем заключать контракты. Умело разыгранная шахматная партия и грамотно подобранный ресурс позволяют моим клиентам оказывать влияние во всех сферах человеческой жизни. Люди, стоит на них правильно надавить, охотно сдают в «ломбард» свои бесценные души. В обмен на довольно смешные вещи, мышонок.
– И какой вам от них прок? – недоумевала я.
– Смысл в ответной услуге, которую должен оказать человек моему клиенту, чтобы вернуть себе душу. Или в нескольких – сроки и условия оговорены контрактом.
– Что за услуги?
– Разные… – увильнул от ответа Дар. – Всякие мелочи. Выступить с заявлением, подписать договор, объявить себя банкротом, поддержать законопроект, продать землю нужным людям…
– Так вы – кто-то вроде лоббистов?
– Какая умница… Правящие кланы демонов кроят Верхний мир по-своему, преследуя свои интересы, – Дар шумно отхлебнул. – Тем не менее, мы соблюдаем правила и не переходим черту. Все в рамках вселенских законов.
Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 90
