Бессмертная Всадница (ЛП) - Лоу Керри

— Я знаю, чего вы хотите, — сказала она ему.

— О, ты знаешь, правда? — спросил Бельярн насмешливым тоном.

— Вы хотите, чтобы я использовала браслет для создания Воинов Пустоты, но я не стану этого делать, — голос Эйми был твёрд. — Это не спасёт наш город.

Бельярн подошёл на шаг ближе к железным прутьям её камеры.

— Что такая тощая девчонка, как ты, может знать о том, что нужно для обеспечения безопасности в этом городе? — он поправил очки на носу и окинул её взглядом с головы до ног.

Эйми всё ещё была мокрой после погружения в море и стояла в одних носках, её ботинки пропали, когда она дралась со стражниками, которые схватили её, а её плащ и рубашка лежали скомканными на полу. На ней были только брюки и потрёпанный старый жилет, в котором она совершала восхождение, тот самый, который она не решилась выбросить. На шее у неё всё ещё висели защитные очки, но они были сломаны и бесполезны. Без своего дракона, ятаганов, плаща и сапог она была лишена всего, что выдавало в ней Всадницу. Но внутри у неё всё ещё были сила и решимость, и они делали её Всадницей.

— Благодаря мне весь совет не был вырезан в тундре, — сказала ему Эйми. — Благодаря мне у вас вообще есть шанс сразиться с Воинами Пустоты. Я нашла браслет. Я нашла её, — она ткнула пальцем в сторону Кьелли. — Это я привела в действие механизм, который заблокировал внешние ворота. Я видела, как погибли две Всадницы, убитые этими монстрами. И с помощью моего дракона и камнепада я убила сотни Воинов Пустоты.

Возможно, она преувеличивала это число, но оно должно было быть довольно близким, и она, чёрт возьми, наверняка убила больше, чем Бельярн. Она почувствовала, как рука Кьелли легла ей на плечо, и поняла, что её поддерживают.

— Очень впечатляюще, я уверен, — протянул Бельярн, и в его голосе послышалась скука, — но Воины Пустоты находятся в горах. Они прорвались в гавань, несмотря на вас и ваших удивительных драконов, — он сделал вид, что берёт в кавычки слово «удивительных». — И я бы дал им время до завтра, пока они не прорыли себе дорогу через скалы, загораживающие другой туннель.

— Это не наша вина! — закричала Эйми, защищая себя и Всадниц.

— Но разве вы не наши хранительницы? Разве ваша единственная цель не в том, чтобы защитить Киерелл? Вот почему мы позволяем вам общаться с опасными существами, не так ли?

— Мои Всадницы сделали… — начала Кьелли, но Бельярн перебил её.

— Заткнись! Ты уже доказала, что более чем бесполезна.

При этих словах что-то щёлкнуло в голове Эйми. Она была слишком поглощена своей болью, чтобы задаться вопросом, почему Кьелли оказалась с ней в одной камере, но теперь она поняла. Бельярн и его маленькая команда похитили её, думая, что Кьелли может стать их оружием против Воинов Пустоты. Но когда они обнаружили, что без браслета и всего лишь с одной искрой в груди Кьелли не сможет им помочь, они похитили Эйми.

— Это больше не твой город, — продолжил Бельярн, обращаясь к Кьелли. — Нам следовало послушаться твоего отца и остаться в горах. Ты думаешь, что оказал благотворное влияние на город, но это из-за тебя мы отважились выйти за пределы гор. И каковы были последствия? Мы привлекли внимание целой армии монстров.

— Они всё равно пришли бы! — выпалила Эйми. — Пагрин послал свою армию, чтобы уничтожить нас. Это их цель. Они не пришли, потому что мы на них наткнулись, и они подумали: «О, смотрите, вот на кого можно напасть!» — Эйми добавила ещё немного сарказма, подражая Натин.

— У вас нет доказательств, что этот Пагрин вообще существует, — вступила в спор Циэлла.

— Он её брат! — Эйми указала на Кьелли и ткнула её в плечо. — Она и представить себе не могла, что это может быть её брат.

— Брат, который был убит более трёхсот лет назад, — Циэлла многозначительно посмотрела на Кьелли, приподняв одну идеально ухоженную бровь. — Ты сама рассказала нам эту историю.

— Я сказала, что мы думали, что он был убит, и мы оставили его, — в голосе Кьелли послышалась надломленность, когда её многовековое горе столкнулось с новой скорбью по брату.

— Хватит! — рявкнул Бельярн. Он медленно поправил очки на носу одним пальцем и посмотрел прямо на Эйми. — Совет принял решение, и либо…

— Только трое из вас приняли решение, — крикнула Эйми, перекрикивая его. — Вы — Совет Неравенства, вы должны голосовать за все, все одиннадцать человек.

Бельярн отмахнулся от её слов.

— Майконн слишком долго добивался своего в совете. Он слишком доверяет своей сестре.

— Это потому, что…

— Ты, — продолжил Бельярн, как будто Эйми ничего не говорила, — либо будешь работать с нами, чтобы создать контрармию из Воинов Пустоты, подчиняющихся воле совета, либо мы заберём у тебя этот браслет и передадим его тому, кто более достоин его силы.

Младший советник шагнул вперёд, в его карих глазах горел нетерпеливый огонёк.

— Вы не понимаете, браслет убьёт его, — Эйми слышала разочарование в своём собственном голосе, что делало его резким.

— Сет знает о рисках, и я думаю, даже самые упрямые из наших членов согласятся, что древнюю силу лучше держать в руках члена совета, чем какой-то тощей девчонки с уродливым лицом.

Эйми открыла рот, чтобы возразить, но Бельярн продолжил, его голос был раздражающе спокоен и уверен.

— Или ты снимешь браслет, или мы снимем его с тебя.

Бельярн щёлкнул пальцами, и стражник, который тихо ждал в дальнем конце коридора, появился рядом с ним. Эйми не понимала, какое значение может иметь появление стражника, пока не увидела у него в руках нож. Он был таким длинным, что походил почти на короткий меч. От осознания этого у неё внутри всё сжалось. Она могла бы использовать энергию искры Пелатины и большую часть своей собственной, чтобы снять браслет. Но на это ушла бы половина её жизни и жизни Пелатины, если бы та была ещё жива. Или стражник мог перерезать ей запястье и таким образом забрать браслет. Она выживет, но, имея только одну руку, никогда больше не сможет летать.

На стене рядом с её камерой мерцал факел, и его пламя отражалось в линзах очков Бельярна. Это придавало ему пугающий вид Воина Пустоты. Но Эйми не нужно было видеть его глаза, чтобы понять, что он сделает это. Он отрубит ей руку, искалечив её, чтобы завладеть силой браслета. И всё напрасно.

— Вы не понимаете, — сказала Эйми, и на этот раз в её голосе послышались слёзы. — Я не могу создавать Воинов Пустоты, ни Кьелли, ни Сет не могут. Для их создания нужны искры и элемент, а у нас их недостаточно. Только Квореллы могли это сделать, потому что в их крови были тысячи искр.

Бельярн отмахнулся от её возражений.

— Ты можешь использовать браслет, чтобы забирать искры у людей, да? Поэтому мы заберём их у заключённых, которых здесь, в городской тюрьме, предостаточно. А в университетской больнице есть умирающие люди. Я уверен, что они отдали бы всё, что осталось от их искры, чтобы спасти город. Возможно, найдутся даже совершенно здоровые люди, которые пожертвуют своей искрой на общее дело.

Эйми отшатнулась, отступив от решётки, вглубь камеры, как будто так она могла убежать от советников и их чудовищных планов. Мысль о том, чтобы забирать искры у заключённых и тех, кто слишком болен, чтобы их можно было вылечить, привела её в ужас. И когда это прекратится? Если бы Сет, носящий браслет, встретил её год назад, смог бы он вырвать искру из её груди? Посмотрел бы он на её странное лицо, решил бы, что она слаба или заразна, и лишил бы её жизни?

Только Циэлла выглядела смущённой, крутя блестящие кольца на пальцах, но она не стала возражать Бельярну. Стражник стоял тихо и бесстрастно. Эйми снова вспомнила, как он избегал её из-за её лица. У него не возникло бы проблем с тем, чтобы забрать у неё браслет и отдать его кому-нибудь более «достойному».

Эйми почувствовала, как Кьелли обняла её за плечи, но это не принесло ей утешения. Кьелли не могла защитить её. И Джесс здесь не было — Эйми даже больше не чувствовала своего дракона. Она была одна, и она была беспомощна, а Бельярн тянулся к стражнику за ключами. Он передал их советнику рукой, в которой не было ножа. Нож, который вскоре будет использован, чтобы отрезать ей руку, пока она брыкалась, кричала и умоляла.