— Один. Старт.
Шесть байков рванули с места одновременно.
Глава 49. Гонка
Проблески ушли вперёд единой стаей, но уже через секунду она начала распадаться. Каждый из соперников выбирал свою траекторию для победы. А в том, что победить хотел каждый, можно было не сомневаться, глядя на этих рихтов и орса.
И я даже не зналау кого больше шансов. Верила, что Дрейк всех опередит, но соперники у него были серьезнее некуда.
На экранах было все наглядно. Точки участников начали расходиться по уровням. За ними с напряжением следили все.
И если взрослые рихты проявляли большую выдержку, только хвостами обозначая свое волнение, то прибежавшие к началу гонки дети такой глупостью не страдали и принялись шумно болеть за своих. Черные и белые хвостики замелькали впереди в азартном возбуждении.
Конечно, каждый поддерживал своих родителей. Только Каре вроде как не за кем было следить на трассе. Но она быстро сориентировалась, посмотрев по сторонам, и принялась активно поддерживать деда. Ее разноцветные пряди так и подпрыгивали вместе с ней и ее неугомонной пятой конечностью.
Тут даже непонятно было кому сколько лет, потому что орали и прыгали все независимо от возраста. Детям явно понравилось это развлечение. Как я поняла уже, все рихты, да и орсы, похоже, тоже, очень азартны, независимо от того, полукровки они или чистокровные.
Первые позиции определились быстро. Хард и Диана ушли в отрыв на прямом участке — их байки шли почти синхронно, с минимальным интервалом. Я видела, как они работают в связке, как их хвосты совершают одни и те же микродвижения, балансируя на виражах.
— Резвые, как всегда, — хмыкнул Гранк. — Посмотрим, надолго ли им хватит этой тактики.
Кэйт взволнованно сжала его руку. У нее не было хвоста, как и у меня впрочем, и проявить свои эмоции хоть в каком-то в движении мы никак не могли. Уже начала завидовать рихтам и орсам. Тоже захотелось вот так сидеть и жестикулировать пятой конечностью.
— Неугомонные… сразу вперёд, — прокомментировала Кейт. — Рискуют ведь… — подняла она глаза на мужа.
— У Харда все под контролем. Я уверен, — успокаивающе накрыл он ее ладонь своей огромной лапищей.
Я невольно сравнила размеры. Интересно, мы с Дрейком вот так же смотримся немного пугающе рядом? Он ведь такой же большой, а я не выше Кейт. Удивительно, но при такой разнице эта парочка выглядела безумно гармонично. Вот прямо словно они были созданы друг для друга.
Я бросила на них еще один короткий взгляд, а потом перевела его на их экраны. Там картина быстро менялась. И я снова увлеченно провалилась в гонку. Заерзала на месте. Даже на секунду показалось, что у меня там хвост проклюнулся.
Хард и Диана все также шли очень агрессивно по трассе, синхронно, почти зеркально, выжимая максимум скорости на прямых участках.
Их байки летели бок о бок, и это было красиво. Опасно красиво. Теперь я понимала тревогу мамы Дианы. Я бы наверно тоже так за свою дочку переживала.
О чем я думаю? Снова какие-то глупости в голову лезут. Но тут иначе не получается рядом с такой семьей.
Тут вдруг Мирей, отставшая на старте, на первом же извилистом участке бросила байк в такой крутой вираж, что, казалось, вот-вот коснётся покрытия плечом. У меня даже сердце екнуло за нее.
А вот остальные поддержали дружным свистом и выкриками. Особенно старалась ее белохвостая троица. Я заметила, что Тимея уже активно спорила на что-то с близнецами кто выиграет. Роакс и Шед загадочно улыбались при этом, старательно пряча свои хвосты за спину.
Ох, не к добру это.
Я отвлеклась на детей, а Мирей тем временем лихо обошла Диану, и, огибая по эффектной дуге Харда… еще больше напугала меня — показалось, что она вот-вот упадёт! Нет, это зрелище точно не для моей нервной системы.
Но сестра Дрейка в последний момент выровнялась, срезав поворот по внутренней дуге, и вырвалась таки вперёд. И теперь я даже не знала за кого болеть. Вдруг во мне проснулась женская солидарность и захотелось, чтобы девочки утерли нос мужчинам.
— Мирей! — донёсся из динамиков напряжённый голос Харда.
— Учись, братик, — ответ Мирей прозвучал насмешливо и легко.
Мне показалось странно, что Роргард, муж Мирей, пока держался в середине. Я видела на экране его показатели — ровные, без рывков. Похоже, что он пока выбрал выжидательную тактику. Император… этим все было сказано, я думаю.
Но все же, где Дрейк?
А Дрейк… шёл чуть сзади первой тройки и держался непривычно сдержанно. Выбрал похожую тактику с Роргардом?
Пожалуй, меня это удивило. Дрейк Зартон, который на флаере выписывал такие пируэты, что у меня захватывало дух, сейчас даже не пытался догнать лидеров. Он словно примеривался к трассе, к байку, к чему-то ещё, что я не могла уловить.
— Дрейк что-то не торопится, — неожиданно для себя я произнесла это вслух.
Ого, как я расслабилась.
— Расчётливый, как всегда, — отозвался Гай, не отрывая взгляда от экранов. — Трасса длинная. Отец тоже присматривается, пока наши горячие головы лихачат.
Я сразу перевела взгляд на показатели отца Дрейка.
Да, он был прав. Дрэго Зартон шёл ровно, без всплесков, стабильно держась в середине потока, как и Дрейк. Но отличия все же были. Дрэго не примеривался ни к чему. Его байк, казалось, просто катился по идеальной линии, без единого лишнего движения.
— Гай, да папа же никогда не показывал всё сразу, — послышался вдруг голос Дрейка из динамиков. — Помните, как на тренировках? Сначала давал нам надежду, а потом...
— А потом забирал её, — закончил за него Хард, хрипло рассмеявшись.
— Старались бы лучше, тогда не забирал бы, — с явным удовольствием подначила братьев Мирей.
— Не отвлекайтесь, — послышался холодный командный голос Дрэго. — Мирей, тебя Роргард скоро обойдёт, если продолжишь трепаться. Диана, будешь так лихачить, Хард тебя зажмёт в низине и оба упустите победу.
После этого воцарилась тишина. Даже среди нас, зрителей. Даже дети притихли и теперь азартно шептались между собой. Ставки что ли обсуждали? Я почему пересчитала хвосты и напряглась. Роакса и Шеда не было со всеми.
Заозиралась по сторонам. Но оказалось, не я одна заметила диверсионную вылазку близнецов. Хвост Нэдис вдруг резко щелкнул и стремительно выгнулся у нее над головой. Кончик хвоста замелькал в движении.
Я проследила, куда он был направлен, и заметила унылые мордашки близнецов у дальней панели. Хвост Нэдис выдал еще что-то угрожающее, и они смирно вытянулись, а потом медленно побрели к остальным
— Да деда сам сказал, что никаких правил, — пробурчал Шед, проходя мимо нас, заставив Ялику смущенно прыснуть в кулак.
Она тоже стала свидетелем этой сцены. Остальные были слишком заняты гонкой и отошли ближе к экранам.
— Никаких правил для взрослых и с головой. А вы явно свои забыли где-то, — строго ответила Нэдис правнуку. — Вы и половины настроек там не знаете. А если бы кто-то пострадал?
На это мальчишки синхронно поджали хвосты и юркнули обратно в толпу болельщиков.
Нэдис с Яликой переглянулись, синхронно закатили глаза вверх, после чего Нэдис удобнее устроилась в кресле, скрестив руки на груди, а Ялика сильнее сжала кисточку в пальцах и подалась вперёд, во все глаза глядя на экраны.
— Ну вот теперь я думаю и Хард понимает, каково мне было с ним, пока он не вырос и не поумнел, — тихо пробормотала она про себя, а Нэдис согласно хмыкнула рядом.
Ого. А мне вдруг стало интересно, каким в детстве был Дрейк.
Второй круг начался с того, что император орсов, наконец, включился в игру.
Я не сразу поняла, что произошло. На панорамном экране его байк вдруг… исчез. На секунду, не больше. Я моргнула, пытаясь понять, не показалось ли мне.
— Пси-маскировка, — спокойно пояснил подошедший к нам Гай, и я поняла, что не показалось. — У орсов есть такие способности.
Системы трассы, впрочем, всё ещё показывали императора орсов.
