Синдром отличницы - Ромова Елена Александровна

Я тоже выдавила из себя улыбку. Не ровен час, Питт, все изменится!

Глава 31

Хочется верить, что я все еще такая, как прежде.

Объемный пуховик, вязаная шапка и грубые ботинки — это воскрешало во мне Лимму-вечную-стажерку. В чем-то подобном я приехала в Вейсмунд в прошлый раз. Самое главное, это спасало от холода, жгучего ветра и крупного пушистого снега, который шел уже третий день кряду.

С собой у меня ничего. Багаж остался в отеле, в номере, который оплачен из кармана Файмса Сайверса. От него не убудет, считаю.

Пока иду пешком, продумываю, что буду говорить. Может, мне стоит начать с простого: «Привет!» или «Как дела, док, давно не виделись?», а может: «Заехала сказать тебе спасибо за тот незабываемый секс, когда мы не могли оторваться друг от друга ни на секунду, даже в душе…» Боже, и о чем я думаю?

В Вейсмунде я не только чувствую себя прежней ситайской девочкой, но и думаю, как она. И эмоции переполняют меня через край, как и раньше. Я снова боюсь Такера. Если я увижу пренебрежение в его глазах, то умру на месте. Он просто подумает: «И что нужно этой никчемной девчонке, раз она притащилась сюда из Элентропа?»

Я здорово искусала себе всю губу, мои щеки горели от мороза и стыда, глаза лихорадочно блестели. Когда я вошла в Центр и пожелала увидеть Кея, я, наверно, выглядела не лучшим образом.

Лифт, коридор, лестница… я несколько раз замедляла шаг. Беги отсюда, беги, Лессон! Разве ты мало страдала? Кей Такер — очередное искушение, которое не дает тебе покоя три проклятых месяца.

С другой стороны, может, эта встреча пойдет мне на пользу? Я, наконец, смогу убедиться, что ничего не значу для этого человека.

Впрочем, зачем я терзаю себя? Я ведь приехала по делу. Ага, убеждай себя в этом, Лессон!

И с каких пор я разговариваю сама с собой? Это чертова паранойя…

— Лимма! Подруга!

Я вздрагиваю так, будто за спиной взорвалась бомба. Хотя утверждать обратное тоже не могу, радость Шейлы — еще та термоядерная смесь.

— Какими судьбами? Да ты теперь у нас знаменитость!

Удивленная, я безропотно принимаю ее приветствия, а затем и объятия. И это приятно. Даже очень.

— Как твои дела, подруга?

Шейла спрашивает абсолютно искренне, и мне остается только смущенно улыбнуться и пожать плечами. Дело в том, что с некоторых пор я сама не знаю, как обстоят мои дела. С одной стороны, я даю по десять интервью в неделю, и моя физиономия украшает обложки нескольких весомых изданий, с другой стороны — я на грани катастрофы и полного забвения.

— Отлично, — тем не менее, лгу. — Хотела повидать Такера.

— Такера? — как-то неуверенно протянула Шейла.

— Да. Он у себя?

На самом деле, у меня не хватило духу ему позвонить, поэтому я решила сделать ему сюрприз. Такой очень странный сюрприз.

— Лимма, здесь кое-что… эм… пойдем.

Я, конечно, встретила Лойса и Гареда, которые приветствовали меня хлопками и дружным смехом. Провалиться бы сквозь землю, но это было очень мило и здорово выбило меня из колеи.

— Ладно-ладно, — вдруг произнес Лойс, — я давно хотел сказать, что всегда завидовал тебе, Лимма. У тебя не только соблазнительные ножки…

Шейла пихнула его локтем.

— Не слушай этого идиота. Лучше расскажи, как там Элентроп? Уже присмотрела себе жениха?

— О, опять этот женский треп, — закатил глаза Лойс и усмехнулся: — Да не смотрите на меня так, я даже успел по нему соскучиться.

— Твой приезд нужно отметить, — сказал Гаред.

— Отличная идея, — просияла Шейла, — мы давно не собирались. Последнее время работали как проклятые, а сейчас… Как ты смотришь на то, чтобы отметить в пабе?

— Возможно, чуть позже. У меня есть некоторые дела.

— Я читала о тебе в сети… прям истерия какая-то в научных кругах… — засмеялась Шейла. Ее смех был очень заразителен.

— Она недоговаривает, — доверительно сообщил мне Лойс. — Она включает все твои интервью и заставляет нас смотреть!

— Гаред, подержи-ка этого кретина, я выбью из него все дерьмо…

Напрасно Шейла просила об этом Гареда, тот уже давился от смеха.

— Мы сейчас меньше всего напоминаем взрослых разумных людей, — сказал он.

Пока они обменивались репликами и откровенно подтрунивали друг над другом, а я отвечала на это улыбкой, мой взгляд был прикован к двери в кабинет Такера.

Расстояние до кабинета оставалось ничтожным, и в то же время громадным, как пропасть.

— Лимма, так ты выпьешь с нами кофе?

— А? Да… хорошая идея, — бросила я на автомате. — Сначала только зайду к Такеру.

— Лимма, дело в том… — ответила на это Шейла. — Эм… Кей сломался.

Лойс и Гаред вдруг замолчали, а я перевела на Шейлу недоуменный взгляд.

— Прости? — странно слышать слово «сломался» в сочетании с именем Такера. Даже бредово.

— Теперь это кабинет Велмана, но ненадолго, — сказал Гаред. — Должны прислать сюда какую-то шишку из Элентропа.

— Постой, — до сих пор не могу поверить, — вы о чем?

— Такер был сам не свой последнее время, — произнес Лойс, — послал к черту совет, уничтожил результаты своих исследований и пустился во все тяжкие и, кажется, плевать он хотел на науку и на нас всех, вместе взятых. Велман говорил с ним несколько раз, но все без толку.

Да бросьте! Такер не из тех, кто сдается или с бухты-барахты кардинально меняет свою жизнь. Хотя в том, что происходит, прослеживается логическая цепочка. Такер послал все к черту, а ко мне нагрянул Питт с настойчивым предложением от Файмса.

Я нетерпеливо вошла в кабинет, застав за рабочим столом Велмана. В кабинете больше не пахло сигаретами, парфюмом и крепким кофе. Здесь все изменилось…

Проклятье! Все, что мне сказали, — правда.

И очень скоро я осознала, насколько эта правда страшна.

Велман встретил меня тепло, и некоторое время мы беседовали ни о чем, хотя он наверняка знал, что меня интересовала только одна тема.

— Уверен, тебе уже все рассказали, — произнес мужчина, не поднимая взгляд.

— Почему он ушел?

— Я знаю Кея десять лет. Он одержим наукой. Но сейчас что-то в нем надломилось… Ему нужно время. Хотя… — Велман устало отер лицо, взглянул на меня доверительно: — Я не понимаю, почему сейчас. Он… черт, я до сих пор не могу поверить в это.

Если сказать, что я была ошарашена, это ничего не сказать. Мне казалось, что мир катится под откос. Знать бы почему.

— Он уволился из университета?

— Подал документы еще месяц назад, — вымолвил мужчина. — Но в больнице еще оперирует, — Велман вздохнул и взглянул на меня: — А ты? Какими судьбами в Вейсмунде?

— Нужно уладить кое-какие дела с родней, — отозвалась я.

— Лимма… — Велман закусил губу, глядя мне в глаза странным долгим взглядом. — Все изменилось после его поездки в Элентроп… во всяком случае, начало меняться. Вы с ним виделись, верно?

— Он ничего не говорил о своих планах…

Мужчина подался вперед, наклонился над столом и прошептал доверительно:

— Я должен кое-что сказать, Лимма, но… желательно не здесь.

Странное, неприятное чувство кольнуло в самое сердце. Велман заговорил:

— Нам сказали, что приедет специалист из Элентропа, чтобы возглавить проект для Файмса, и я полагаю, этот специалист — ты.

Я кивнула.

— Где ты остановилась?

— В отеле неподалеку.

— Я отвезу тебя, и мы поговорим. Хорошо?

Отрицательно качнув головой, я пояснила:

— Не в отель. Мне придется кое-куда заехать. Я скажу адрес.

— Отлично.

Когда говорят, что любопытство сводит с ума — это не просто слова. Я сидела в транспортнике доктора Велмана, наблюдая, как тают снежинки на моих перчатках. Сейчас у меня было странное ощущение, будто я никогда и не уезжала из Вейсмунда, будто не было тех полутора лет адской работы, успеха, признания. Мне казалось, я шагнула назад, в густую метель вейсмундовской ночи, потерялась, шла на ощупь… и мне хотелось нащупать в пурге руку, которая всегда была тверже камня, которая могла вести, которая принадлежала человеку, коим я восхищалась. И вдруг эта рука ускользнула, и я снова заплутала. Странно, какое влияние был способен оказать на меня Кей Такер одним лишь фактом своего существования, своего безустанного движения вперед.