Ознакомительная версия. Доступно 12 страниц из 59
В волосы вплели серебряную нить, чудесно контрастирующую с моими каштановыми волосами, а из украшений — набор все с тем же камнем, который был использован при создании лифа платья. Это не было нагромождением, нет — кулон-капелька и кольцо с небольшим навершием поверх ажурных белых митенок [15]. Слишком просто и скромно, чтобы случайному гостю на балу не заинтересоваться мной, ведь это так интригующе.
В дверь постучались. Мы с Эйлитой переглянулись, и горничная подала мне туфельки. Обувшись, я прошла к двери и распахнула её, ожидая увидеть яна Арса. Меня ждало разочарование.
— Яна Инесса! — воскликнула Латифа. — Вы чудесно выглядите!
— Вы тоже, — выдохнула я, ослепленная красотой драконицы.
Её платье было… алмазное. Или звездное. Но ткань была не тяжелой, наоборот — воздушной, легкой, подобно газу, но в то же время сверкала и переливалась. Наряд был простым — пышным, без турнюра, с вырезом в стиле «королева Анна». Длинные белые перчатки, поверх которых надет лишь тонкий браслет, схожий по выполнению с фероньеркой на голове. Волосы подняты наверх и, кажется, где-то над ними должен сиять нимб. Если ангелы выглядят не так, тогда я не знаю, как они должны выглядеть.
Если бы это платье надела темнокожая брюнетка, оно бы потеряло половину своей красоты, но на белокожей блондинке оно смотрелось идеально, оттеняя алебастровую кожу, будто подсвечивая ее.
— Раз обмен любезностями закончен, — продолжила Латифа после минутной паузы, — мы можем спуститься вниз.
— Да, конечно, — растерянно отозвалась я и добавила: — Только не примите мои слова за дежурный комплимент! Это вовсе не так. Вы невероятно красива и наверняка знаете об этом.
— Знания никогда не прибавляют уверенности женщинам, — с улыбкой ответила драконица, — а вот комплименты — очень даже. Спасибо, яна Инесса.
Мы прошли к лестнице. Мужчины в холле стояли к нам спиной и нервно постукивали зонтами по полу. Погода испортилась еще со вчерашнего вечера, словно кто-то обидел небеса и теперь они изливают свои слезы на нас. Мы с Латифой прошли вниз по лестнице, когда драконы синхронно обернулись и застыли.
Мы с яном Арсом встретились взглядами. Я едва не споткнулась, а он дернулся вперед, будто готов был меня подхватить. К счастью, обошлось без происшествий — я вовремя ухватилась за перила.
— Яна Инесса, с вами все в порядке? — обеспокоенно спросила Латифа, и я кивнула, пряча взгляд от жениха.
В карете ян Арс сел рядом со мной. Казалось, что вся моя левая сторона расплавится от жара его тела, поэтому, когда экипаж остановился перед королевским дворцом, я была счастлива и буквально выскочила из кареты, воспользовавшись помощью лакея. Праздновать именины короля городу не мешал даже крапающий дождь — магические светильники поднимались над городом, освещая улицы, а с пабов доносился веселый смех горожан, которым выпивка сегодня предоставлялась бесплатно.
Оглядевшись, я обратила внимания на сам дворец. Он был каскадным — самой высокой частью была центральная башня со шпилем и кардольским флагом. Когда все вышли из кареты и та отъехала, уступая дорогу следующим гостям, ян Арс подал мне руку, и мы прошли через центральный вход под развернутым лакеем черным зонтом. Во дворце слуги в расшитых ливреях забрали у нас верхнюю одежду и проводили к бальной зале, где уже собрались гости.
— Инесса, нам сюда, — шепнул ян Арс, едва перед нами открыли двери, и увлек в сторону, углубившись в нишу.
— Куда мы? — удивилась я, заметив обходную лестницу.
— Нам нужно встретиться с одним важным в этом королевстве человеком по неотложной проблеме, — с усмешкой отозвался дракон.
— С Камьяном? Какая у нас еще проблема? — со стоном спросила я, и жених неопределенно пожал плечами.
— Скоро узнаешь. Камьян, между прочим, сам просто жаждет с тобой встретиться, неизвестно по какой причине, — выдал дракон и после моего недоуменно-возмущенного взгляда пояснил: — А кто всеми силами пытался его заинтересовать? Получите — распишитесь.
— Я? Да ничего подобного!
Воспользовавшись моей растерянностью, дракон прижал меня к стене — лестница была пустая, входы к ней были закрыты гардинами и вряд ли ей кто-то пользовался часто. Ян Арс навис надо мной, смешав наши дыхания, и я готова была задохнуться — его близость была слишком дурманящей.
— Ув-ферена? — прищурившись, спросил жених и неожиданно лизнул мою щеку раздвоенным языком. — У тебя ес-сть с-совс-сем немного в-фремени подумать.
— Ув-верена, — заикаясь, произнесла я, неотрывно смотря на его раздвоенный язык.
Мамочки, да он же ящер! Как я могла про это забыть?
Ян Арс наклонил голову набок, будто оценивая меня, а потом резко припал к моим губам. Мамочки, у него раздвоенный язык!
О-у, у него раздвоенный язык…
— Сегодня ты танцуешь исключительно со мной, — выставил ультиматум мужчина, едва отстранился, и поднял указательный палец вверх. — И не спорь! У меня есть приоритет. Ты вправе отказать даже королю, так как помолвлена. Поняла меня?
И вот захотелось сделать вредность, прям очень захотелось. Даже лицо стало таким шкодливым, что ян Арс сразу заподозрил подставу и сощурился. Я же выскользнула из его хватки, нырнув под руку, и, подхватив юбку, побежала вверх по лестнице. Подойдя к тяжелой гардине, я остановилась и прислушалась:
— …Вы правы, я убедился, что в Эльдоре неспокойно. Их наследник изгнан, а второй сын не сможет долго удерживать власть — его не призвал артефакт. Единственная беда в том, что срок изгнания первого наследника подходит к концу, а если он добьется доверия совета, то все наши надежды рухнут. Вы говорите, у вас уже есть план?
Голос был незнакомый — хрипловатый, с нотками надменности. Я обратилась вслух, ожидая услышать ответ неведомого собеседника, но услышала лишь звук отдаляющихся шагов.
— Почему остановилась? — положив руки мне на талию, полюбопытствовал ян Арс.
— Тише, — шикнула я, но слишком поздно — штору кто-то отдернул. Дракон мгновенно убрал руки с моей талии.
— Арс! — воскликнул Камьян и перевел взгляд на меня. Я застыла в страхе — неужели Камьян предатель, тот самый неведомый собеседник? — Со своей прекрасной невестой. Вы очаровательны сегодня! Сказал бы больше комплиментов, но боюсь мести своего ревнивого друга. Кстати, рад вас видеть. Шампанского?
Арс охотно согласился и прошел в коридор — здесь было несколько открытых дверей, ведущих в другие коридоры — эта комната узловая. Первого говорившего я так и не увидела, — значит, успел сбежать. Неужели Камьян предатель? Тогда почему мой жених так ему доверяет? Еще и шампанское у него пьет! Отравит же!
Надо попробовать отравить первой. Но он же наследник целого государства, Инесса! О чем ты вообще думаешь?
— Прошу, яна Инесса, — подал бокал кронпринц, и мне не оставалось ничего другого, как принять его, отбросив свои мысли на второй план. — Не стойте же там истуканом! Проходите. Здесь очень мягкие диванчики.
— Ты на бал не собираешься? — со смешком спросил Арс, пригубив напиток, и сел рядом с его высочеством.
Я не успела его остановить, но если рассуждать логически — хотел бы Камьян отравить яна Арса, то сделал бы это значительно раньше и без свидетелей.
— Не переживай. Король никогда не приходит слишком рано, мы можем не торопиться, — заверил Камьян и вновь обратил свой взор на меня. Я подошла ближе. — Ну же, моя прекрасная муза, проходите! Я жажду, чтобы вы мне рассказали о салоне. Не смог удержать любопытство, поэтому и пригласил еще до бала. На людных мероприятиях мне не так-то просто выловить нужного человека — всё время кто-то преграждает путь. Яна Инесса, так как у вас продвигаются дела в салоне? Кстати, проблем в департаменте городских дорог оказалось больше, чем я ожидал. Помяните мое слово, королевства губят не войны, а коррупция.
— Полностью с вами согласна, — отозвалась я и едко добавила: — Хуже для королевства может быть только непостоянный наследник.
Ознакомительная версия. Доступно 12 страниц из 59
