Чуть выше неба (СИ) - Снежинская Катерина

Вот на этой-то дорожке Натери коня и остановил, развернув его к Лан боком - не проедешь. И, кажется, разговоров всё-таки не избежать. Знать бы ещё, что отвечать.

- Скажи, это смелость или недостаток фантазии? - прилично помолчав, спросил, наконец, Даймонд.

- А это была очередная попытка вызвать во мне эмоции или твоё нормальное поведение?

Лан потянулась, срывая с шипастого куста белый цветок. Пах он остро и незнакомо, совсем не как обычный шиповник. И почему-то вспомнилась роза, подаренная королевой.

- Касайся дело кого-нибудь другого, сказал бы, что он психанул, - нехотя отозвался Даймонд.

- Касайся дело кого-нибудь другого, то я бы сказала, что она страдает отсутствием мозгов.

- То есть, ты поехала сюда не только потому, что деваться некуда. И от этого зависит судьба твоего обожаемого поместья?

- Не только, - так же неохотно ответила Лан, вплетая цветок в жёсткую конскую гриву.

- А почему тогда?

- Не знаю. Такой ответ устроит?

- Нет. Нопаль, ты же всё анализируешь. Уж свои эмоции и подавно. Или опять песенки поёшь? А разбираться станешь потом?

- Что-то вроде. Можешь мне на один вопрос ответить?

- Не обещаю, но попробую.

- Ты элв?

- Да.

- И рождён элвом?

- Да.

- И ты действительно младший брат некоронованного короля?

- Да.

Кайран всё-таки подняла голову, глянув на Даймонда. Уж лучше бы она этого не делала. Выломленная бровь и зубы, поблёскивающие под усами, в данной ситуации настроения никак не повышали. Конечно, приятно, что хоть кто-то может от всего происходящего удовольствие получать. Но когда это делают за твой счёт, становится не слишком комфортно.

- Что тут смешного? - буркнула аэра. - Ты, оказывается, маг. Да ещё способный в мозгах ковыряться. Я о таком и не слышала никогда. А тут ещё...

- Нопаль, клянусь всем, что мне дорого. Я тот, за кого себя выдаю. Даймон аэр Натери, он же Грех, он же Королевская Шлюха. Младший брат некоронованного короля Северного Архипелага. Смею добавить, что нынешнего, а не прошлого и не будущего. Кстати, держи.

Элв достал что-то из кармана, расправил и протянул Лан. На его указательном пальце покачивалась цепочка, на которой висел серебряный кулон. Жёлтый матовый камень, сильно смахивающий на глаза самого Натери, вплетённый в незамысловатую оправу в виде капли.

- Это что?

Кайран принимать подарок не спешила.

- Ну уж точно не благодарность за прошедшую ночь - дешёвенький слишком. Амулетов никогда не видела? Бери-бери, не бойся, он не кусается, - Даймонд тронул своего коня пятками, заставляя подъехать поближе. И сам надел кулон на Лан, аккуратно выправив из-под цепочки волосы. - Хотя, зря я это, конечно. Стоит он примерно как половина твоего поместья. Если, естественно, найдутся ценители. В подобном сейчас мало кто разбирается. Но продавать не советую. Полезная штука. Ложь распознаёт. Только надо сосредоточиться. Тогда услышишь что-то вроде голоса. Как вода с тобой говорит - вот тут примерно то же самое. Но особо не радуйся, правды тебе амулет не расскажет. И самостоятельно не активируется, поднапрячься нужно.

- Интересно бы знать, ты сам сейчас врёшь или правду говоришь?

Лан разглядывала украшение, подхватив его на ладонь. Серебро было старым, потускневшим, много раз чищенным. Но в перекрестиях проволоки всё равно темнела чернота. А вот камешек даже в тени поблёскивал - гладенький, холодный. Внутри - и правда, как зрачок - тёмно-коричневое пятнышко.

- Вот и проверь, - усмехнулся Даймонд.

Кайран сжала амулет в кулаке.

- Сегодня ночью - это для дела было нужно, - выпалила девушка, не давая себе времени передумать.

- Нет, - ответил Натери, отворачиваясь. - Это мы сейчас обсуждать не станем. К тому же ты всё сама по полочкам разложила.

Тишина - никаких голосов. Только листья на верхушках деревьев шелестят, да птица посвистывает.

- Нет - не для дела? - медленно переспросила Лан. Кажется, соображать стоило пошустрее. - Или: «Нет, мы не станем это обсуждать»?

Грех молчал.

- Ясно, - выдохнула Кайран и раскрыла руку, позволяя кулону сползти по ладони. - Ты узнал у Истэра, что хотел?

- Да. Роман он с весёлыми сестрёнками действительно крутил. И письма у него остались. Аэр их даже на память цитирует, - гораздо охотнее ответил Грех. - Только, боюсь, при тебе постесняется. Содержание в них, скажем так, фривольное. Кроме того, Истэр намекнул, будто осталась у него ещё одна вещица. По его словам, безумно ценная. И аэр очень жалеет, что не может продемонстрировать её двору. Говорит, произвела бы фурор.

- Ну, что ты замолчал? Где эта вещица вместе с письмами?

- В его загородном доме, - Натери потёр переносицу, спрятав лицо за ладонью. - Обычно там он свидания и устраивает.

- Но не дружеские посиделки с попойками?

- Нет.

Даймонду явно снова резко расхотелось говорить. А вот Лан наоборот. В конце концов, действие амулета так и осталось непроверенным.

- И ты хотел, чтобы в этом доме побывала я?

- Нет.

Вот тут Кайран и услышала. Голос кулона походил на шёпот - далёкий-далёкий. Словно кто-то за стенкой говорил, на грани слышимости. Кажется, сосредоточься и разберёшь слова. Но это только мерещилось. Шёпот так и оставался неразличимым шорохом.

- Понятно, - кивнула элва, заправляя цепочку под блузку. - Будешь инструкции давать или оставишь всё на моё усмотрение? Только должна предупредить: в соблазнение я не сильна. Но постараюсь.

Кайран разобрала поводья, заставляя кобылку потеснить жеребца Натери.

- Ты спросила, хотел ли я, - Даймонд придержал коня, по-прежнему перегораживая дорогу. - Да, хотел. Но теперь не хочу.

- Что же изменилось? - усмехнулась Лан. - Проснулся инстинкт собственника? Пока сам не наиграюсь, другие лапать не должны?

- Да не в этом дело!

- Оставь, - поморщилась Кайран. - Праведный гнев в твоём исполнении я уже видела. Неправедный тоже.

- Послушай, я, кажется, ни разу не просил мне верить!

- Просил. Один раз точно просил. Правда, тогда я не согласилась. Так что, формально ты прав. И спасибо за амулет, он точно пригодится. Поехали, а то без нас всё сжуют и выпьют? А мне что-то есть хочется.

- Нопаль...

- Кстати, что это за цветок такой? Хоть знать, на кого я похожа.

Даймонд что-то буркнул себе под нос, прошёлся ладонью по волосам, взъерошив их на затылке.

- Колючка, вроде репейника, - сквозь зубы процедил элв. - Цветёт редко. Но очень красиво.

- Спасибо. Не сказать, что очень поэтичное сравнение, но пойдёт.

Кобыла Лан, понукаемая хозяйскими каблуками, шагнула вперёд. Натери оставалось или пропустить её или устраивать на тропке борьбу. Элв цыкнул и развернул своего жеребца в сторону живописных развалин.

И правильно. Разговоры надо заканчивать вовремя, не давая им перерастать в бессмысленные скандалы.

***

Была ли виновата в этом наивность Лан или её незнание привычек придворных, но девушка полагала, что извинительный пикник подразумевает присутствия только троих: самой аэры, Натери и извиняющегося. Но на небольшом, залитом солнечным светом пятачке, кроме Канелла, обнаружился ещё и вроде бы так и неудовлетворённый Истэр, русоволосый секундант и Мик, не имеющий к ссоре ни малейшего отношения.

Но его, как и круглоглазого, без обильного макияжа и в распахнутой на груди рубашке ещё больше смахивающего на мальчишку, Кайран была рада видеть. Чернявый Канелл девушке не нравился, но его присутствие можно было смело считать досадной необходимостью. А секундант, которого представили наконец как аэра Кейстера, никому не мешал. Сидел себе в сторонке, да почитывал какой-то обтрёпанный томик, лишь изредка подавая голос.

Впрочем, общая беседа и без него осмысленностью не страдала. После того как брюнет принёс витиеватые, пышные и начисто лишённые искренности извинения, все присутствующие расположились на пледах. Уделяя еде и сладковатому, почти не разбавленному вину внимания больше, чем разговорам. Благо продуктами аэры запаслись, как будто пикник рассчитан на неделю. Да и вина не жалели, несмотря на то, что солнце ещё даже к зениту не подобралось. Видимо, придворным время суток пить не мешало.