Официальное приглашение – это всегда предвестник проблем.
Глава 32
– Давай-давай! – подбадривает Баратус.
Самое жуткое – мне не настолько тяжело, как я показываю. Просто не хочется слишком много приседаний делать. В принципе неудобно их делать, когда в каждой руке по огромному булыжнику. Да и просто надоедает однообразное дёрганье вверх-вниз.
На трёхсотом приседании я шумно выдыхаю и сваливаю камни на землю. Упираюсь ладонями в колени: вроде как устала – сил нет.
Специально дышу тяжело и часто.
Баратус сидит на корточках рядом.
– У меня тут не театральный кружок, – произносит насмешливо.
Исподлобья гляжу на него: сидит, криво ухмыляется.
Мой обман не удался: он понял, что я не устала.
Вздохнув, выпрямляюсь и отряхиваю ладони:
– Странно, а мне казалось, что театральный.
– Нет, – Баратус поднимается, и мне приходится запрокинуть голову, чтобы смотреть ему в лицо.
– По чайку? – предлагаю я. – С вареньем.
Баратус тяжко вздыхает, ворчит сверху:
– Твоё коварство не знает предела!
– Да ладно, что плохого в чайке с вареньем? – невинно уточняю я.
В самом деле ничего, не будь Баратус большим любителем этого самого варенья, и упоминание о нём для него весьма и весьма соблазнительно.
– Тренировка, – напоминает он.
– Перерывы тоже надо делать, – пожимаю плечами.
– Ты даже не вспотела!
– Я вампир! У меня другой обмен веществ! Силовые осуществляются за счёт магии, вот магически я вспотела. Честно-честно!
– Магически вспотела?
Киваю.
– Ох! – Баратус закатывает глаза. – Ну ладно, ладно, пошли пить чай с вареньем.
Он пропускает меня в корпус боевых магов. В одном из внутренних залов хэкают и чем-то стучат отрабатывающие упражнения студенты. Миновав «шумную» дверь, смело захожу в светлый кабинет Баратуса и тут же направляюсь к столику в углу – поставить чай, вытащить с нижней полки горшок с вареньем.
Вода здесь вскипает изумительно быстро, так что буквально через две минуты я ставлю перед устроившимся за письменным столом Баратусом чашку с чаем и горшок с воткнутой в него ложной. Подозрительно посмотрев на меня, Баратус вздыхает:
– Ну, ладно, спрашивай. Постараюсь ответить на твои вопросы.
Какой догадливый, сразу сообразил, что я этими «ухаживаниями» его только задабриваю.
– Как долго и насколько упорно вы собираетесь меня тренировать, к каким конкретно параметрам стремитесь? – сама я присаживаюсь в кресло для посетителей и ставлю чашку на подлокотник.
– Зачем тебе это знать?
– Просто любопытно, какого веса камни вы ещё на меня возложите. – Покачиваю чашкой. – Да и в целом. Нику так сильно не тренировали.
– Насколько знаю, у неё ситуация другая. И её тренировали – она же гвардеец.
– Не спорю, возможно, я ошибаюсь, но мне бы хотелось знать программу обучения. Вашу исчерпывающую версию, а то Санаду вы обещали подготовить меня по возможности хорошо, но целевые результаты не обозначили.
– Зачем об этом задумываться? Тренируйся и тренируйся, – Баратус пожимает плечами и вытаскивает из горшка полную ложку варенья.
– Честно говоря, я морально устала от таких однообразных тренировок. Понимаю, что всё это может пригодиться, но такими темпами скоро я начну тренироваться из-под палки, а это плохо скажется на результате. Давайте как-нибудь иначе систему тренировок поставим, поинтереснее.
– С правильной мотивацией? – усмехается Баратус и заправляет полную ложку варенья в рот.
По его хитрому взгляду понимаю, что это он намекает на мой нетрезвый спор о правильной мотивации студентов.
Облизнувшись, Баратус ехидно уточняет:
– Ты же девочка, хвалить тебя надо, вдохновлять на новые свершения?
– Да, надо.
– Будешь учить меня, как тебя учить? – с ещё большей ехидцей интересуется Баратус.
И вот эта ехидца…
– Разумеется, – киваю я. – И не только меня, но и в целом хочу предложить вам скорректировать программу обучения согласно последним исследованиям психологической науки.
Баратус застывает с занесённой над горшочком ложкой:
– Серьёзно?
И такой оттенок испуга в голосе. М-м, с чего бы? Или думает, я Санаду этой идеей заражу и поменяю программу боевых магов через своего соректора?
– Ну, – тяну я с намёком. – Если вы позволите мне поучаствовать в планировании моих тренировок, то на чужие я заглядываться не стану.
– Это похоже на шантаж, – ковыряет варенье Баратус.
– Какой шантаж? – делаю я невинное лицо. – Просто хрупкая нежная девушка хочет немного повлиять на предстоящие ей тяжкие испытания.
– Хрупкая? – скептически хмыкает Баратус. – Да тобой уже стены пробивать можно.
– Эм, вот для того, чтобы мной стены внезапно не пробивали, я бы и хотела знать, что и как. А то эти тренировки в тёмную мне не нравятся.
Это Санаду доверяться мастеру легко: не он же валуны целыми вечерами таскает.
Вздохнув, Баратус притягивает горшок варенья и исподлобья смотрит на меня:
– К концу учебного года Санаду надеялся подтянуть тебя до уровня старшего вампира.
– Эм… – я даже затылок почёсываю. – Если сейчас я с двумя стокилограммовыми булыжниками приседаю, то что же планируется к концу года? И какой силой обладают старшие вампиры?
– Это сейчас прогресс быстрый, но потом всё пойдёт не так резво.
– Поподробнее, пожалуйста.
– Яйца курицу учат, – вздыхает Баратус.
Но всё же начинает рассказывать об истязаниях, которые для меня планирует. И о нормативах. И о том, что стены я тоже должна научиться проламывать – вот буквально через неделю…
***
На этот раз встреча правителей проходит не в тронном зале, а в малом кабинете совещаний. В этой пятиугольной комнате без окон, но с пятью дверями на каждой стене, на стеллажах разложены свитки, книги и папки с документами, некоторые их которых датируются ещё временами войны с эльфами.
Санаду является последним. Окидывает взглядом повернувшихся к нему коллег. Все хмуры, и только Танарэс смотрит на бумаги перед собой.
Атмосфера напряжённая. Санаду сдерживает желание зябко передёрнуть плечами.
Он бодро проходит к своему месту и, оттянув кресло с высокой спинкой, усаживается за пятисторонний стол.
– Ну, какие претензии ко мне на этот раз? – спрашивает Санаду.
Танарэс поднимает голову:
– Почему ты допустил присутствие агента Неспящих в Академии драконов? И почему не сообщил об этом нам?
Санаду приподнимает бровь:
– Не помню за собой такого.
– Но здесь стоит твоя подпись, – Келтар подталкивает ему лист с гербом Имперской службы безопасности.
Только взглянув на него, Санаду вспоминает это дело и на этот раз сдерживает желание уткнуться лицом в ладонь.
– В то, что я не знал, что он ещё и с Неспящими связан, вы не поверите, да? – уточняет Санаду обречённо.
Келтар смотрит на него исподлобья:
– Ты понимаешь, как подозрительно это всё смотрится в текущих обстоятельствах?
Когда Санаду рассказали о готовящейся операции имперской службы безопасности, он и подумать не мог, что согласие на неё так аукнется. В теории всё выглядело разумно: на территории Академии убили студента. ИСБ провело следственные мероприятия. Пусть в то время имперская служба безопасности была сосредоточена на другом происшествии в Академии, группа, занимающаяся конкретно этим случаем, выявила подозреваемых среди студентов. Санаду помог их неофициально проверить с помощью ментализма и нашёл убийцу. По воспоминаниям мальчишки Руфуса понял, что тот связан с культистами, и сообщил об этом следователям. Те решили установить наблюдение, выявить других участников ячейки Культа, а после битвы за Эёран, когда культ Бездны был практически уничтожен и начались поиски всех с ними связанных, эта ячейка внезапно продолжила работу. Её участники через другие источники не выявлялись, ИСБ решило продолжить слежку, ведь за Культом стояли демоны, они могли попытаться сохранить шпионские структуры.
