Мирам вскочила.
— Что? Я? Но там… — она осеклась и села.
— Не навсегда, успокойтесь. Ваша задача будет очень простой. Королева Ингвении Керата Белая любит слушать истории. А вы умеете рассказывать истории, как никто другой. Я обещал Королеве Керате несколько историй. Вы расскажете их вместо меня.
— Вот как?
Я кивнул.
— А заодно будете в курсе последних слухов и сплетен. Оборотни, дела на границе с Моровией, планы Кераты и ее советников, личная жизнь Кераты… Словом, все, что вам покажется интересным. И разумеется, каждый день вашего пребывания будет щедро оплачиваться. Поэтому в ваших интересах провести там хотя бы несколько месяцев.
— И, разумеется, время от времени писать вам письма? — спросила Мириам.
Я кивнул.
Мириам покачала головой.
— Что ж, не самая плохая сделка, ваше высочество. Я не слишком люблю снег и холод, но думаю, мне пойдут черные меха.
— Вы сможете выбрать для путешествия любые меха, какие захотите, — пообещал я.
Мириам усмехнулась.
— Знаете, ваше высочество, когда Совет Старейшин только объявил о своем решении, о том, что вы станете принцем, многие думали, что это глупость! Разве воин может управлять страной? Воины слишком прямые, слишком простые, слишком недалекие…
— Вы так думали, потому что никогда не встречали настоящих воинов, — ответил я. — Я знаю, что вы собираетесь сказать, что ошиблись. Давайте не будем напрасно тратить слова и время.
— Но у вас найдется время ответить мне на один вопрос?
— Спрашивайте.
— Тогда, когда я выступала для вас, что вы увидели? Вы можете сказать? Вы запомнили?
Я посмотрел ей в глаза.
— Я увидел лучшую женщину на свете. И это были не вы, Мириам.
Она ушла, а я достал бумагу и конверт. Есть письма, которые не следует доверять секретарям.
Глава 37. Ровена: Вместо эпилога
Письмо я получила в тот же день, когда до нас дошли новости из столицы и копии последних приказов принца Лусиана. Аннулирование помолвки с леди Илиной Ласьяу. Создание школы для девушек благородного происхождения. Начало работ по основанию королевской резиденции в северных провинциях… Что?
«Дорогая леди Ровена!
Как говорит церемониймейстер, принц может объявить о новой помолвке почти сразу же после аннулирования предыдущей, но хорошим тоном считается выждать хотя бы год. Очень удачно, на мой взгляд. У меня будет время найти подходящие слова, чтобы сделать вам предложение.
Хотелось бы спросить, как у вас обстоят дела с торговлей цветами и сколько этой зимой вы просите за горшок фиалок, но обсуждение этой темы в последний раз едва не закончилось бесславной гибелью Лусиана Гуннари от удара цветочным горшком по голове. Поэтому осмелюсь лишь выразить надежду, что цветы цветут, находят своих покупателей и приносят вам удовольствие.
Как я и обещал, я планирую построить еще одну столицу, чтобы мы с вами могли чаще видеться. По счастливому стечению обстоятельств между Вишелуем и Шолда-Маре есть целый лес (по слухам, не очень богатый дарами природы), который принадлежит правителю Моровии, то есть мне. Пока я думаю над планом будущей столицы и хочу поделиться с вами своими соображениями. Нравится ли вам он? Или вам нужно больше места под ваши теплицы и оранжереи?
Не задерживайтесь с ответом, прошу вас, потому что как только сойдут снега, королевские картографы и зодчие отправятся собирать подробные сведения о местности.
Всегда ваш Лусиан Гунари».
Под письмом был нарисован большой, немного кособокий круг, внутри него — круг заметно поменьше, от которого лучами расходились две дороги. «Наш дом» было написано в маленьком круге. Кстати, почерк у Лусиана оказался весьма неплохим для принца. Вполне разборчивым.
