Подземный Нижний (СИ) - Курилкин Матвей Геннадьевич

— Что-то вы слишком часто попадаете в сложные ситуации, ваше благородие. Нахожу это вредным для человеческого здоровья. Любая рана, даже та, что со временем зажила, бьёт по организму. Человеческий век короток, а вы своей неосторожностью его ещё сокращаете!

— Учту, господин доктор, — кивнул Валерка сквозь зубы. Инструмент врача как раз крайне неприятно царапнул кость, отчего боль прострелила даже через чары. — В следующий раз, когда меня попытаются убить, непременно попрошу прекратить это безобразие.

Наконец, врач ушёл, и Валерка, с поспешностью, не свойственной раненому, рванул в столовую. Тем более, оттуда уже доносились умопомрачительные запахи, каковых в этих местах до сих пор не водилось. Обычно-то вурдалаки готовили по очереди, и обходились в основном бутербродами.

— Вот! — Ирина Степановна выставила на стол здоровенную кастрюлю с картофельным пюре, быстренько разложила для желающих, щедро сдобрила гуляшом из металлической сковороды, — Мне довольно непривычно готовить на такую ораву, так что претензии не принимаются. Всё-таки я — не профессиональный повар.

— Ирина Степановна, какие претензии! — возмутился Валерка. — Меня таким в детстве бабушка кормила! Это восхитительно!

Парень бы ещё долго рассыпался в благодарностях, но для этого нужно, чтобы рот не был занят, а на такой подвиг сегодня Птицын был не способен. Впрочем, женщина не осталась обделённой — за столом собрались почти все обитатели водокачки, и каждый счёл необходимым похвалить повариху. Даже Алиса, которая всё никак не могла успокоиться от ярости.

Валерка слопал одну тарелку, сбегал за добавкой раз, другой, и всё не мог остановиться. Чудная пюрешка ухала как в чёрную дыру.

— Да что ж такое-то! Я так всех обожру, — возмутился парень.

— Ешьте, молодой человек! — строго нахмурилась Ирина Степановна. — Мне пока непонятно, как так получилось, что вы за два часа похудели, будто месяц постились, но вам явно нужно восполнять потерянное!

— Да, Валера, это нормально! Так всегда бывает, когда сильно устанешь.

Успокоенный, Птицын продолжил праздник живота. Переживал только, как бы не сожрать вообще всё. Вот только общение с внешним миром, как оказалось, на сегодня ещё не закончились. Трубный глас Большого Брата оповестил о том, что на территорию явился чужак. Пришлось срочно забрасывать оставшееся на тарелке в ненасытную утробу — не встречать же гостей за столом? Тем более, незнакомцев. Валерка даже не смог определить, к какой расе принадлежат этот щегольски одетый господин.

— Князь Валерий? Разрешите представиться, Болеслав Вадимович. Я являюсь членом клана Лихобора, однако к вам явился как представитель совета кланов. Я уполномочен передать вам вызов на разбирательство, касающееся ночного нападения на клан недотыкомок. Сие разбирательство состоится завтра в полдень.

Глава 25

Тучи над Птицыным сгущаются

«Ну да, следовало ожидать, — вздохнул Птицын, — Демьян ведь предупреждал!»

— Хорошо, Болеслав Вадимович, — кивнул парень. — Непременно буду. Пообедаете с нами? У нас как раз обед. Ну, или поздний завтрак.

Волкодлак, — а это был именно он, Валерка знал, что клан Любомира — волкодлачий, — секунду подумал, и согласился. Судя по тому, как двигался его нос, запахи из столовой не оставили его равнодушным.

— Какое интересное блюдо! — одобрительно пробормотал мужчина, пробуя пюрешку с щедрой порцией мяса. Валерка прикинул и вспомнил, что на тёмной стороне такого прежде не встречал. — Так принято готовить в верхнем мире?

— Да, довольно популярный рецепт, — кивнул Валерка.

— Уверен, оно и в наших краях будет иметь успех. Такой изысканный вкус! Мясо просто рассыпается во рту на волокна! Передайте моё уважение вашему повару.

— Непременно, — чинно кивнул Птицын.

— Да и вам, князь, позвольте высказать своё почтение, — продолжал Болеслав Вадимович, — Давно следовало окоротить этих серых тварей! Тем более, теперь, когда их услуги больше никому не нужны. Ну, почти не нужны. Пока у нас не было проводника, они зачастую были очень полезны, а, самое главное, их услуги были уникальны. Больше никто не мог заглянуть в верхний мир, получить оттуда самое ценное — знания. Однако теперь всё изменится, я уверен. Какое бы решение ни приняли на разбирательстве по этому делу, я уверен, наказание не будет слишком суровым. Недотыкомки надоели всем. Cамая пострадавшая сторона во всём этом деле — русалки.

— Вот как? — удивился Валерка. — Кстати, не могли бы вы пояснить, в чём нас обвиняют?

— В немотивированном нападении на клан недотыкомок, уничтожении их руководства, разорении и грабеже, а также в том, что была ранена представительница клана русалок, находившаяся в это время в гостях, — отчеканил Болеслав. Валерка коротко переглянулся с Демьяном. Забавно. Получается, русалки уверены, что они всех убили. А ведь, пожалуй, это на руку.

— Между нами говоря, я не понимаю, что она вообще забыла в логове этих тварей! — продолжал волкодлак, — На месте русалок я бы не стал афишировать, что они имеют отношения с этими париями. Тем более, теперь, когда недотыкомки в любом случае обречены. С появлением проводника век их процветания закончился, это было неизбежно. Вы не подумайте, князь, что я презрительно отношусь к своим согражданам, но, признаюсь, они мне тоже неприятны. Они всем неприятны — жадные, подлые, вороватые. Даже своих предпочитают угнетать и обманывать! Как можно таких уважать?

Посланник оказался очень говорливым. Если бы не острое желание совершенно некуртуазно жрать, Птицын даже порадовался бы такому яркому источнику сплетен. Болеслав, кажется, готов был болтать бесконечно. И к проводнику никакого предубеждения не испытывал, как и к его клану. Если честно, Птицыну, привыкшему считать, что весь клановый Нижний кроме берендеев его ненавидит, было приятно. Впрочем, ждать от волкодлака дружеских чувств тоже не стоило. Скорее, Болеславу было просто всё равно, но это было неплохо. Даже Демьян, похоже, здорово изумился, что посланник такой нейтральный.

— Знаешь, князь, мне кажется, завтрашний день станет большим сюрпризом для некоторых наших противников, — довольно улыбнулся упырь, когда Болеслав ушёл. — Остаётся только сделать так, чтобы ты до этого сюрприза дожил. Эх, как не вовремя Андрюшу ранило! Без него, как без рук! Придётся всё делать самим!

— А что нужно будет делать? — насторожился Валерка. — То есть я понимаю, ты опасаешься, что на меня снова будут покушаться. Но что сделать-то можно? Кто знает, какую очередную пакость придумает эта сволочь?

— Мы, по крайней мере, знаем, что это эльф. Персонаж для наших мест редкий, неизученный, но жизнь долгая, и некоторые, — Демьян ткнул в себя пальцем, — имели возможность в своё время накоротке пообщаться с представителями этого народа. Довелось мне с ними повоевать, так что повадки их я знаю неплохо. Значит, знаю, от чего будем защищаться.

— Это когда тебе довелось с ними повоевать? — удивился Птицын.

— Так в последнюю войну. Сейчас уже не так много осталось тех, кто в ней участвовал, так что перед тобой редкий специалист, — клыкасто улыбнулся Демьян. — И вот что я тебе скажу, князь. Каждый знает: эльфы отличные стрелки. Ну да ты и сам видел, а бедный Андрей имел возможность убедиться на собственном опыте. Однако отличное умение обращаться с любым дистанционным оружием — это далеко не единственное умение остроухих гадов. Ну, про животных понятно — дети природы, чему удивляться? Договориться со всякой неразумной тварью для них будет попроще, чем для нас. Вряд ли наёмник сам дрессировал того хорька, но ведь и с дрессированной зверушкой нужно уметь договориться, а это у эльфов в крови. Теперь, когда мы знаем, кто наш противник, думаю, можно не опасаться. Да и второй раз он мохнатого не пошлёт, понимает, что бесполезно.

— Так может, кого другого отправит?

— Ну, даже не знаю, князь. Кого-то крупного здесь точно нет, а мелочь опасна только спящему. Нет. Я считаю, тебя нужно защищать от ядов. Эх, пришло время вспомнить боевую алхимию! — упырь довольно потёр руки. — Вы-то смеялись над увлечениями Демьяна, чудачествами считали, а теперь вот! «Да зачем тебе эти реторты, эти вытяжки, эти реагенты» — говорили они. А вот! Пригодилось!