Посланница ветра (СИ) - Касперович Алла Леонидовна

   - Так что с ним? - вопросил Рэй, стараясь скрыть зевок. Все-таки для него несколько часов сна явно недостаточно.

   - Его контролируют. Сейчас он без сознания и контроль ослаб. Так что я могу попытаться выяснить, кто и зачем на нас напал.

   - Так не сиди без дела! - вскочил котенок и запрыгал на коленях у наемника. - Он же в любую секунду может очнуться!

   Я тут же высвободилась из объятий Рэя, и перебралась поближе к нашему вознице. Дотронувшись до его лба, я испытала такую боль, что на моих глазах выступили слезы. Кто-то очень не хотел, чтобы я узнала правду. Но этот кто-то не на ту нарвался.

   - Кузьмяк! - рявкнула я. - Живо ко мне!

   Котенка дважды упрашивать не пришлось. Соскочив с колен Рэя, он подбежал ко мне и сел рядом. Фамильяр положил лапку мне на руку, и я снова дотронулась до лба кучера. Боль прошла через мое тело, и я закусила до крови губу, чтобы удержать контакт. Это удалось мне не без помощи Кузьмяка, зажмурившегося от напряжения. Ему тоже было очень больно, но он стоически терпел.

   - С вами все в порядке?

   - Цыц! Не мешай!

   Сосредоточившись, я попыталась взломать барьер, поставленный тем, кто контролировал возницу. Это удалось мне только с третьей попытки, и я тут же натолкнулась на еще один.

   - Может, передохнем? - предложил Кузьмяк.

   - Потерпи, малыш. Иначе барьер восстановится.

   - Понял. Молчу.

   Главный блок я не смогла сломать до конца, только лишь слегка его растворить. Этого было достаточно для того, чтобы увидеть все, что произошло с этим бедолагой. Но мало, чтобы опознать преступника. Хотя магический почерк мне был смутно знаком.

   - Все, родной, можешь отпустить.

   Котенок обессиленно упал на землю, там же оказалась и я. Обеспокоенный Рэй поднял нас обоих на руки и бережно перенес в карету, удобно устроив на подушках.

   - Свяжи его покрепче. Мне не хватило сил убрать контроль.

   - Ш-ш... Я все сделаю. Ты молодец. Отдохни.

   - Эй! Я, между прочим, тоже старался... - подал слабый голос фамильяр.

   - Ты тоже молодец. Отдыхайте оба, я сейчас вернусь.

   - Рэй! Быстрее! У нас очень мало времени!

   - Я кому сказал отдыхать?

   - Ладно.

   Я передала еще одну веревку наемнику, и почти без сил откинулась на подушках. Рэй вернулся буквально через несколько минут.

   - Все. Теперь даже не рыпнется.

   - Вот и хорошо. Тащи его сюда. Нам еще настоящего кучера искать.

   - Настоящего? А это кто? - удивился Рэй. - Что ты узнала?

   - Что МЫ узнали, - промямлил Кузьмяк. Я знала, что ему все еще очень больно. Мне самой было не слишком сладко, но времени себя жалеть не было совсем.

   - Ты прав. Извини.

   - Так-то лучше!

   - Кузьмяк, потом дуться будешь.

   Я глубоко вдохнула, пытаясь удержать ускользающее во тьму сознание. Это далось мне нелегко, и я очень радовалась тому, что было темно, иначе бы Рэй мог заметить, что я еле держусь. На этот раз мне попался очень сильный маг. Не хотела бы я встретиться с ним лицом к лицу. Во всяком случае, сейчас.

   - Может, помолчишь? Ты же еле дышишь!

   Заметил-таки. А я ведь так надеялась, что больше не увижу его в роли "курицы-наседки". Он так искренне за меня переживал, что я чувствовала себя неуютно. Я не привыкла, чтобы обо мне заботились мужчины, Вэр не в счет. Я не знала, как на это реагировать.

   - Я в порядке. Тащи уже сюда нашего красавчика. Ехать нужно.

   Рэй перенес кучера (а точнее перетащил за ноги, не слишком заботясь о его безопасности) на противоположное от нас сидение в карете. Сам он устроился возле меня и положил мою голову себе на колени. Кузьмяк переполз в свою корзинку.

   - Наш кучер не виноват, - начала я, но закашлялась. Пришлось подождать еще пару минут, пока клокотание в груди не унялось. - Да это вообще не наш кучер. Этот бедняга всего лишь собирал в лесу грибы, когда попал под влияние мага. Не перебивай, Рэй, я не смогла выяснить, кто колдовал. Одно могу сказать точно: я его уже где-то встречала. Выбор на нашего парня пал неслучайно. Да вы и сами это понимаете, видя его размеры. А ты, Рэй, еще и силушку его на себе испытал.

   - Да уж, - подтвердил наемник, потирая ноющую челюсть. Кулаки этого верзилы почти не уступали его собственным.

   - Он просто-напросто перегородил дорогу настоящему королевскому посланнику, и тот был вынужден остановиться. За что и поплатился. Его связали и бросили в лесу. Поэтому нужно поторопиться, я чувствую, что ему грозит опасность.

   - Какая?

   - Волки, - сказал котенок и тут же уснул. Я сделала себе в уме пометку, что нужно будет хорошенько отблагодарить моего маленького помощника.

   Рэй потянулся за подушкой, положив ее на свое место, чтобы устроить меня поудобнее. Сам он встал и бодро произнес:

   - Я на козлы. Подай знак, когда настоящий возница будет рядом.

   - Договорились.

   Я не знаю, сколько мы ехали, но мне показалось, будто прошла целая вечность. Уже начинало светать. Ранние пташки сменили ночных певунов и певуний. Робкие солнечные лучи пробивали себе путь сквозь густую листву, чтобы обогреть землю. Воздух был свеж и напоен ароматом хвои. День обещал быть погожим, но меня это мало радовало.

   К почти не стихающей боли добавилась еще и тошнота, и я не могла решить: хочу ли я сама кого-нибудь прибить, или чтоб кто-нибудь прикончил меня. Сейчас я больше склонялась ко второму варианту. Пожалуйста, придушите меня, чтоб не мучилась! Жалко вам что ли? Однако вскоре суицидальные мысли меня покинули. Боль отступила, оставив на своем месте только слабые отголоски. А вот тошнота и не думала делать мне такой подарок.

   Усилием воли я заставила себя сесть, и голова тут же мне устроила катание на детской карусели. За все это время здоровяк ни разу не очнулся, чему я была искренне рада. Если бы я могла уснуть, то после попробовала бы еще раз взломать барьер.

   Я чувствовала, что мы уже близко.

   - Стой! - крикнула я, разбудив котенка. - Он здесь.

   Рэй резко затормозил, и мы с Кузьмяком покатились на пол как яблоки, после того, как старательный крестьянин потряс яблоню. Псевдокучер же впечатался в стену и замычал, сверкая своими огненно-красными глазищами. По-другому возмутиться он не мог -- мешал кляп из моего кружевного и дорогущего платка (это была первая подходящая по размеру вещица, которую я смогла выудить из вещь-мешка, а на большее сил не хватило).

   Дверь открылась, и Рэй помог мне подняться. Кузьмяк же справился и сам. Правда, мне вновь стало интересно, откуда мой котенок знает такие цветастые ругательства. Я его им не учила, да и многие сама впервые слышала.

   - Где он?

   - Метрах в двухстах отсюда. Рэй, у меня ноги дрожат. Сама не дойду.

   Друг прекрасно понял мой "прозрачный намек" и взял меня на руки. Пленник же промычал что-то напутственное нам вслед.

   - Да, правильно, - руководила я действиями наемника. - Поверни налево. Иди вперед. Стой! А вот и наш подарочек.

   Молоденький кучер в ярко-малиновой ливрее сидел под елкой, перевязанный длинным ручником. Видимо, наш заколдованный "красавчик" использовал то, что было у него под рукой. Только вот почему он завязал большой бант, я так и не поняла.

   - М-м-м! - замычал возница.

   Рэй опустил меня на землю и принялся развязывать юнца.

   - Спасибо, - расплылся в благодарственной улыбке парень. - Я боялся, что останусь здесь навсегда. Спасибо вам.

   - А в качестве благодарности, - я протянула ему рекомендацию. - Ты отвезешь нас туда, куда должен был.

   - Я бы рад, да не могу, - повесил голову возница.

   - Это еще почему? - нахмурился Рэй.

   - Сил совсем не осталось.

   - А вот это мы сейчас исправим, - улыбнулась я, засовывая руку в вещь-мешок. Я достала оттуда амулет из горного хрусталя на кожаном ремешке. - Вот. Возьми. Это поможет тебе продержаться всю дорогу. Только не снимай -- он одноразовый. И пообещай, что отдашь мне его, как только мы доберемся до места. Хотя даже если ты этого не сделаешь, он все равно перестанет действовать.