Кольца Лины (СИ) - Сапункова Наталья

— Эй, лира, что случилось?

А я уже поняла, что это не никак не самолет. Теперь силуэт летящего дракона был виден четко. Дракона! Здесь действительно живут драконы! Не то чтобы я в это не верила, но увидеть своими глазами — совсем другое дело.

Дракон был чрезвычайно похож на свои многочисленные изображения, виденные мною в моем мире, обсидианово-черный, чуть дымчатый на фоне небесной голубизны. Кожистые крылья, как будто увенчанная короной голова, длинный хвост с характерным утолщением на конце… хочу бинокль!

— Лира, нельзя, — хозяйка схватила меня за локоть, — драконам не нравится, когда их так разглядывают. Ты нездешняя, да? Никогда не видела драконов? Она не опасны, но зайди в трактир, прошу тебя, — моя выходка ни на шутку взволновала добрую женщину.

Я измерила взглядом расстояние до дракона — что ему может не понравиться?

— Говорят, они слишком хорошо видят, — тихо пояснила хозяйка, — она даже пуговицу на земле разглядеть могут, так говорят.

Дин тем временем тоже выбежал на крыльцо, обнял меня.

— Что случилось? — проследил за моим взглядом, присвистнул. — Это Осенний дракон, у вас так его называют, я слышал?

— Да, он, — женщина кивнула, — тот самый дракон, который каждый год прилетает в Винету перед Праздником, он сейчас живет в пещере в горах, недалеко. Еще недолго побудет тут, и полетит в Андер.

— Так всегда было, да? — уточнил мой муж, у которого за пределами трех лет не было воспоминаний вообще.

— Мой отец рассказывал, что было так… Ах, хоть бы скорее выбрали княжну, чтобы она успела на смотрины! Так давно вельдка не была королевой Винеты!

— А разве дракон должен наблюдать за выбором княжны? — удивился Дин.

— Нет-нет, — замахала руками хозяйка, — просто вот так совпало. — Мы все хотим, чтобы король выбрал вельдку. И в других княжествах тоже, должно быть, хотели бы, чтобы на троне сидела их княжна. Этого все хотят, правда? И почему старый князь, да продлятся его дни по воле Провидения, не выбрал княжну вовремя, теперь она уже была бы в Андере, рядом с королем! Экие они все… патриоты! Наверное, это как болеть за свою национальную футбольную команду. А, скорее всего, еще серьезнее, своя королева, как никак! Постоянный представитель княжества — прямо в постели у короля, ближе не бывает. Вероятно, она в процессе царствования обеспечивает особыми "плюшками" своих бывших подданных?

Дракон улетел, а мы вернулись к своим пирожкам.

— Интересно, Осенний дракон — он один? — спросил Дин. — Или они всякий раз разные?

Отозвался хозяин:

— На моей памяти, лир, только этот черный прилетал. А отец помнил, что еще серый был, поменьше немного.

— А далеко он тут живет? Долететь если? — продолжал Дин задумчиво, а я от этих слов чуть не подавилась, закашлялась.

Еще не хватало — в гости к дракону слетать. Он, вообще, думает, что говорит, мой супруг дорогой?

Хозяин замахал руками:

— Не надо, лир! Хоть драконы и невредные твари, а может, и наоборот, да рассердить их — всем аукнется! Вон, год назад в Итсване несколько больших городов пожгли.

— Так это потому, что маги драконицу с драконенком украли, — подал голос мальчишка лет тринадцати, сидящий на скамеечке возле стойки. — А колдуны знали, что итсванцы украли. Вот колдуны и пригрозили, что если не вернут, начнут города жечь, по одному, и месяц вроде дали, чтобы драконов вернуть, а потом только жечь стали.

Мальчишка, похоже, шорничал — с помощью шила и суровой нити сшивал кожаные ремешки.

— Что было, чего не было — не болтай! — прикрикнул на него отец.

Я почему-то решила, что парнишка — сын хозяина.

Тот послушно умолк, но минут через несколько, когда хозяин вышел, продолжал, понизив голос:

— Драконов-то нашли, да только драконицу уже мертвую, колдуны ее замучили. Наверное, хотели заставить себе служить, а дракона ведь нельзя заставить. Да вы знаете, наверное? Та драконица самому князю колдунов принадлежала, вот он и разъярился, что украли (подробнее эти события изложены в романе "Единственный дракон"). А слетать посмотреть на драконье жилье — так летали уже, не раз. У дракона пещера на горе, туда ни дойти, не доехать нельзя, долететь только. Рухи близко не подлетают, боятся, но издали можно посмотреть, никакой беды от того еще не было…

Хозяин вернулся, и мальчишка замолчал.

— Да ты пристежные ремни тачаешь, — заметил Дин, — наездник?

— Ага. А ты тоже, да, лир?

— Летать могу, — ответил Дин уклончиво.

— А на смотрах летал? — осторожно и совсем тихо полюбопытствовал юный наездник.

— Нет…

Мальчик разочарованно вздохнул, и, как видно, мой муж заметно упал в его глазах.

— А я хочу на смотр, — сказал он тихо. — Лучших наездников прямо со смотров в княжеский отряд берут, и жалованье там хорошее.

— Цыц, говорю, — прикрикнул его папаша, который теперь писал что-то в толстой книге, причем карандашом. — Вас, обалдуев, только начни баловать, сразу себя забываете. Какой княжеский отряд, у нас свои дела есть! Ну, руха парню купил, — обратился он уже к Дину. — Летать уметь — это хорошо, к тому же горы у нас, до иного места добраться трудно, на рухе быстрее. Да только какой смотр? На наездничьих смотрах именьские сынки побеждают, или ребята из стражи — делать нечего, вот и тренируются днями напролет.

— В прошлом году почтарь выиграл, — вставил кто-то из посетителей.

— А, ну или почтари, — тут же согласился хозяин, и вновь взглянул на Дина. — Ты все же поосторожней, лир. Гляжу, ты не здешний, близко драконов не видал, а это многих почему-то разума лишает. Ты поосторожней. Ты ж винетец, не из Итсваны, к примеру? — и, дождавшись утвердительного кивка, добавил, — это они там совесть потеряли, и маги, и император их не лучше прочих. И корона у него давно не истинная, и власти, земель ему все мало. А мы винетцы, в истинном королевстве живем, и драконы нам друзья, но напрасно задирать их не след!

— Правильно говоришь, лир, — согласился Дин. — Кто же в своем уме начнет задирать драконов?

А я, вспоминая "записки дедушки", толковала для себя услышанное. "Истинное королевство" это то, в котором корона сама выбирает короля, то есть сваливается с головы неподходящего. В Итсване, которая огромная империя, давно такой чудесной короны нет, то есть истинные короли… то бишь императоры давно все повывелись, и теперь там, надо думать, пользуются обычной короной, которая просто переходит по наследству, и за которую при случае дерутся и интригуют — как в нашем Средневековье, а, может, и не только в нем.

— А в Содде…Ну, то есть, у горных колдунов… я слышал, у их князей тоже короны истинные… — быстро вставил сын хозяина, но никто не ответил.

— Торговец, торговец идет! — в зал влетела молоденькая девушка с длинной косой и кривовато надетой узорной лентой надо лбом. — Мелочный торговец!

Почти тут же в зал ввалился низенький человек с внушительным кожаным коробом на ремне. Он бросил на стойку монетку и пошел с коробом по залу, выкрикивая скороговоркой:

— Портреты короля, самые лучшие, из Андера! Нитки, шелк, ленты, украшения!

Каким-то образом народу в зале сразу стало заметно больше. Мы с Дином на пути торговца оказались раньше других, потому-то нам первым он и предъявил свои сокровища.

— Не хотите ли портрет короля, добрые господа? Есть побольше, есть поменьше. А что-нибудь для лиры? Кольца, браслеты, серьги? Самые чудесные золоченые иголки и наперстки? — как фокусник, он быстро выкладывал товар на стол, некоторые вещички тут же убирал и заменял другими.

Хозяйка тоже подошла.

— Покажи-ка большой портрет короля, — попросила она. — Тут и повесим, чтобы удачу приносил. А он правда приносит?..

— Много удачи, это же король, не кто-нибудь! — бодро заверил торговец, выкладывая тонкие доски разных размеров с портретами, не менее десятка.

На каждой изображение немного отличалось от соседнего, было "старше" или "моложе", но в целом, со всех досок смотрел темноволосый юноша с правильными чертами лица, весьма привлекательный на вид.